Чтение онлайн

Попытки оживить каменные статуи до сих пор оставались безуспешными. Горгульи пробуждались, но не имели той силы, на которую рассчитывала старуха. «Детальность – вот чего не хватает статуям», – говорила дриада. Из камней получалась неплохая пища, но не летающие убийцы. Обалдуй считал, что дело совсем не в детальности, а в нежелании дриады сделать всё, как надо. Однако старуха винила во всём троллей, не придающих значения мелочам.

В этом замкнутом круге и проходили все дни в пещере. Обалдуй наказывал своих работников, требуя от них точности. Дровосек по ночам рубил деревья. Дриада набиралась сил. Изваяний становилось всё больше, а настроение Обалдуя – всё мрачней и мрачней. Чувства – не конёк големов, поэтому он не мог понять, что происходит внутри него, но если бы мог, то назвал бы это отчаяньем.

– Хватит гонять блох, давай поднимемся на этот холм, – окликнула Тереция Бомби, когда он увлечённо вгрызался в свою шерсть.

Пёс недоверчиво посмотрел наверх. Он, конечно, был за любое приключение, но этот холм… Он вызывал у Бомби двойственное чувство любопытства и неприязни, но неприязнь всё же была на первом месте.

– Давай лучше покричим ещё, – предложил пёс. – Вместе! На раз, два, три!

– Нет, Бомби, мы поднимемся туда и всё осмотрим.

Ну и ладно, ведь любопытство тоже никуда не делось. Бомби, цепляясь шерстью за кусты и недовольно ворча, стал продираться вперёд. Прикрывая лицо от колючих веток, Тереция последовала за ним.

Обалдуй замер. Да, он услышал, как девушка выкрикнула имя Плима, но с чего она решила, что дровосека нужно искать здесь? Голем терзался нерешительностью: «Что делать? Пойти доложить старухе и будь что будет или самому попробовать разобраться?» Голова начинала болеть сильнее. «Прогнать непрошеных гостей самому или завоевать расположение старухи? Может, тогда она поторопится с выполнением обещания?» Он уже собрался спуститься к хижине, как вдруг псина вырвалась вперёд и помчалась прямо на него. Недовольно крякнув, Обалдуй спрятался за камни.

Бомби хватал пастью воздух и взлетающих с земли насекомых. «Взбежать наверх, а потом скатиться кубарем, – думал он. – Чем тебе не приключение?». Длинные ноги путались в прошлогодней траве, сквозь которую пробивалась свежая зелень. Мухи и кузнечики шарахались в стороны.

Вот и вершина холма. «О, что за чудо, здесь есть место, где можно спрятаться и неожиданно выскочить, когда поднимется Тереция», – пришла ему в голову гениальная мысль. Бомби крутанулся на месте, чтобы понять, далеко ли Тереция, и в предвкушении прыгнул за камни.

Хрусть. Что-то перехватило его поперёк туловища и сжало пасть. Бомби в ужасе вытаращил глаза. Камень, за которым он только что собирался спрятаться, смотрел на него и… Что? Пытался оторвать ему голову? Вся радость жизни тут же померкла. Пёс начал извиваться, и каменные тиски сомкнулись ещё сильнее. Что-то подсказало Бомби: «Лучше не трепыхайся и выслушай условия освобождения». Живая глыба подмяла его под себя.

Девушка была ещё далеко. Голем решил не высовываться и дождаться её. Потом он собирался отнести этих двоих к старухе. «Собаку, скорее всего, сожрут. А девушку? Может быть, тоже сожрут», – подумал он. Готовясь к решающему прыжку, Обалдуй только на секунду ослабил хватку, и в этот момент услышал:

– Каковы ваши требования? У нас есть что предложить, потому что мы дети бургомистра.

Обалдуй вытаращил глаза: «Говорящая собака?!» Он снова сжал ему пасть, и Бомби что-то промычал.

– Что вам здесь нужно? Это мой дом! – рявкнул Обалдуй.

– Ничего такого, что могло бы помешать нам установить добросердечные отношения. Я и эта безобидная девушка ищем кости одного человека, который потерялся в лесу минувшей зимой, – прошептал Бомби, в надежде, что великан оценит его готовность не поднимать шум. – Но я уже осмотрелся и вижу – здесь их нет. Было приятно познакомиться. Теперь я готов покинуть этот гостеприимный холм.

– Здесь нет никаких костей! – прогремел Обалдуй.

– Вижу, – еле слышно произнёс Бомби.

Обалдуй выглянул. Времени было в обрез.

– Вам не стоило сюда подниматься!

– Согласен! Поэтому предлагаю исчерпать конфликт так: я беру девушку на себя, а вы продолжаете наблюдать из засады, как мы покидаем ваш уютный дом.

– Чего? Нет! Ты слишком болтливый, я не могу вас отпустить.

– Я болтливый?

«Вот это вилы! – подумал Бомби. – Смолчишь – погибнешь, не оправдавшись, скажешь слово – убьют, чтобы не проболтался».

– Да я самое бессловесное животное на всю Лавритонию. Можете вы поверить в то, что я начинаю говорить только в моменты критической необходимости? К тому же потом напрочь забываю всё, что видел, слышал и говорил. Клянусь памятью своей бабули!

Обалдуй с недоверием смотрел на Бомби. «Похоже, псина от страха выжила из ума, раз говорит такие сложные вещи». Но суть Обалдую была понятно – можно обойтись без того, чтобы пострадали эти двое. Главное, чтобы никто ничего не узнал. Обалдуй прижал Бомби к земле.

– Так ты обещаешь молчать?

Бомби клятвенно выкатил глаза.

– Обещаю! Могильный камень заговорит быстрее, чем я. Будь жива моя матушка, она лично пришла бы сюда и поблагодарила вас за то, что вы сделали её любимого сына немым.

Обалдуй отпустил Бомби и показал пальцем на холм, по которому поднималась Тереция.

– Ступай! И больше здесь никогда не появляйтесь.

Бомби выглянул из-за камня. Тереция преодолела уже большую часть пути.

– Позвольте немного задержаться и обдумать план действий, – попросил Бомби.

– Ты рехнулся? У тебя нет времени на раздумья, – задохнулся от возмущения Обалдуй.

Бомби сглотнул комок. Напряг мышцы для стремительного броска, выскочил на холм и заорал, не жалея глотки:

– Про-о-о-о-чь! Подбирай подол и беги! Здесь медведь.

От неожиданности Тереция замешкалась, но видя, как стремительно несётся Бомби, развернулась и бросилась наутёк.

Обалдуй с наслаждением наблюдал, как девушка и собака мчатся по холму. Задумка пса показалась ему остроумной. «Это же надо было додуматься? Медведь!» – рассмеялся он. Решив подыграть, голем высунулся из-за камней и издал рык, похожий на звериный. Каким же был его восторг, когда девушка запнулась и чуть было не полетела кувырком! Из рук выпал какой-то свёрток, но бедняжка даже не попыталась остановиться, чтобы поднять его. Обалдуй решил закрепить результат и ещё раз громко зарычал.

Тереция остановилась, лишь когда добежала до границы деревни. Неужели это возможно? Бежать с такой скоростью столько времени? Она рухнула на землю как подкошенная и закрыла голову руками. Ей чудилось, что медведь вот-вот схватит и разорвёт её на части. Сверху и впрямь раздалось чьё-то тяжёлое дыхание. Она вскрикнула и перевернулась на спину. С выпученными от ужаса глазами на неё смотрел Бомби. С высунутого языка капала слюна, а вся шерсть была усеяна колючками, комками грязи и сухими веточками. Да и сама Тереция выглядела не лучше. Рукав на тулупчике был разорван, в волосах – то же самое, что у Бомби в шерсти, красные сапожки и подол платья испачканы глиняной жижей. Каблук… Кажется, он отлетел, когда она запнулась о корягу.