Чтение онлайн

И за прибор его на пире

Другой садится...

(Вдруг одушевляясь.) Но для нас,

Для старых римлян, для фамилий.

Которых с Римом жизнь слилась,

Которых предки Риму были

Отцами и которых дух

Из рода в род передавался

И держит Рим, — уж то нейдет

Сравненье!.. В Рим теперь собрался

Со всей вселенной всякий сброд;

В курульных креслах восседают

Чуть не вчерашние рабы

И грязным пальцем наклоняют,

Куда хотят, весы судьбы...

От этой сволочи презренной

Мы устранились и смиренно

Живем в провинциях, в полях;

На Рим, пока он в их руках,

Глядим извне, как чужестранцы

Или как трезвые спартанцы

На перепившихся рабов...

Мы ждем, и наша вся забота

Лишь в том, чтоб старый дух отцов

Являлся требовать отчета

В палаты кесарей порой;

Чтоб у поруганного трона

Он появлялся судией,

Грозящим призраком Катона, —

А этот призрак всякий раз

Встает, во все дома стучится,

Лишь только новое свершится

Самоубийство между нас!

Ювенал Самоубийство, меч, отрава!

И в этом — лучших из мужей

Теперь величие и слава!

Что ж с бедной музою своей

Поэт тут сделает?.. Не знаешь,

На чем стоишь! Почти теряешь

Уж и понятие о том,

Что называть добром и злом!

Деций Да, жаль мне вас!.. На вашу лиру

Из мира нечему пахнуть,

Чтобы аккордом звучным миру

Ей отозваться как-нибудь!..

У диких скифов и тевтонов

Видал ночные я пиры:

Среди глухих, лесных притонов

Зажгут они свои костры,

В кругу усядутся в долине

И пьют меды, а посредине

Поет певец. Напев их дик,

Для нас, пожалуй, неприятен, —

Но как могуч простой язык!

Как жест торжествен и понятен!

И кто там больше был поэт —

Певец иль слушатели сами?

Но эта ночь, в лесу, с кострами,

И между листьев лунный свет,

И в лихорадочной тревоге

Кругом косматый этот люд —

Всё — даже самые их боги,

Что в вихрях мчатся, тоже тут,

С высот внимают, — всё дышало

В тех песнях пламенных... Но в них

Певец вливал в свой звучный стих

То, что толпа ему давала...

А вы? Куда вас повлекут

И что вам слушатели скажут?

Какие цели вам укажут

И в ваши песни что вольют?

Ювенал И Рим такой же был когда-то!

Такая ж песнь и в нем жила!

Он пел Виргинию, дела

Кориолана, Цинцинната!..

О Деций, нет! с собой самим,

С тобой к чему мне лицемерить?

Но я почти не верю в Рим!

Деций Кто верит в разум, тот не верить

Не может в Рим!.. Афины — в них

Искусства нам явилось солнце;

Их гений в юном Македонце

Протек между племен земных,

С мечом неся резец и лиру.

Рим всё собой объединил,

Как в человеке разум; миру

Законы дал и мир скрепил.

Находят временные тучи,

Но разум бодрствует, могучий

Не никнет дух... И сядь на трон

Философ — с трона свет польется,

И будет кесарев закон

Законом разума. Вернется

Златой, быть может, век. Твой дар

Сатира. Помни ж, что сатира —

Дочь разума. Ее удар

Разит перед глазами мира.

Чтоб мир признал твои права,

Ты должен сам стоять высоко:

Стрела тогда лишь бьет далёко,

Когда здорова тетива!

Вот что тебе я на прощанье

Сказать могу!..

По знаку Деция рабы и клиенты к нему подходят и надевают на него верхнюю тогу.

Ювенал

(в раздумьи) ...Ужасное сознанье!