Чтение онлайн

Магу понадобилось много времени, чтобы разгадать тайну заклятия и снять его. Когда принцесса пробудилась, вместе с ней проснулся весь замок, все слуги и придворные. Чары развеялись, и непролазный лес вокруг замка исчез. Осталось лишь два куста роз — белые и красные, как напоминание об этой истории. Маг остался в замке принцессы. Они поженились и жили долго и счастливо. Конец, — Софи рассмеялась, — эта сказка мне напоминает твою историю, только сейчас все наоборот. Смотри, а вот и розы, — прямо у ступеней парадной лестницы росли два огромных куста роз, белые и красные. Они настолько плотно переплетались друг с другом, что невозможно было понять, где заканчивается один и начинается другой. Оба куста были усыпаны крупными цветами.

— Действительно похоже, — улыбнулся граф. Они поднялись на крыльцо, которое уже было расчищено, и прошли по широкой террасе до другого края внешней стены. Там была еще одна лестница, которая также упиралась в непролазные заросли кустов и деревьев.

— Как только закончим с обработкой полей для проекта Снока, велю вырубить здесь все и расчистить это место. Когда-то здесь был небольшой парк для пикников и игр.

— Мне жаль, что это все произошло, — Софи с сочувствием смотрела на Адриана, в глазах которого притаилась грусть.

— Мне тоже, — вздохнул он, — но жизнь продолжается. Пусть прошлое останется в прошлом. Надеюсь, впереди нас ждет счастливое будущее. Если честно, — продолжал граф, — то жизнь первородных среди людей — это череда бесчисленных потерь. Мало кому удается найти себе пару среди своих, чтоб было это «долго и счастливо».

Друзья, любимые, дети, внуки — все они со временем стареют и умирают. А ты остаешься. К концу жизни имения многих первородных, которых я знал еще в империи, прирастали семейными кладбищами, где хоронили человеческую часть семьи. У многих за сотни лет бывало до десяти жен. Людской век короток, а еще есть войны, болезни, несчастные случаи.

Нас с детства учат смотреть на эти потери философски, влюбляться, но помнить, что это не на всю жизнь, скорбеть по ушедшим, но не слишком сильно. Стараться не привязываться ни к чему в этом мире, иначе сойдешь с ума.

Если бы Каролина выжила в тот день, ей было бы сейчас около ста восьмидесяти лет. Даже для магов это большой срок. Пусть они и могут жить лет сто пятьдесят — двести, она бы сейчас уже состарилась. Как и Виктор. Если он не был первородным, он был бы уже стариком. Возможно, оно и к лучшему, что так случилось. Они все равно бы умерли раньше меня просто состарившись, а так в моей памяти они останутся навсегда молодыми и прекрасными, — Адриан вздохнул и облокотился на парапет, смотря вперед невидящим взглядом.

Софи молчала. Эта часть жизни первородных впервые предстала перед ней. При всех плюсах долгой жизни, в ней были и минусы. И теперь она даже и не знала, что лучше. Быть первородным и всегда помнить, что окружающие тебя люди состарятся и умрут раньше тебя, или быть человеком и спокойно стареть в кругу родных и друзей, разделяя с ними жизнь.

Все это еще больше убедило ее в правильности принятого решения не оставаться в клане графа. Даже если их не разлучат чувства, статус и деньги, их абсолютно точно разлучит время. И даже если она владеет магией и проживет лет сто пятьдесят-двести, она умрет раньше, чем графа можно будет назвать пожилым. От этих мыслей сердце сжалось, оно не хотело принимать никакие доводы разума.

— Пора возвращаться, — Адриан выпрямился и смотрел на нее.

— Хорошо. Пройдем той же тропинкой или через западное крыло? — Софи кивнула на дверь.

— Пойдем вокруг. Эта дверь заперта. К тому же тут сейчас магический барьер.

Они спустились с террасы и медленно пошли назад.

На крыльце их поджидал Дерек. Отведя Адриана в сторону, он что-то тихо сказал ему.

— Я провожу Софи и приду. Ничего без меня не делать, — голос графа звучал озабочено.

— Можно мне с вами? — Софи не хотела возвращаться в комнату.

— Нет, нет и еще раз нет, Софи, это исключено. Не в твоем состоянии, — граф был непреклонен. Она в надежде посмотрела на Дерека. Тот отрицательно покачал головой:

— Не стоит, Софи. Тебе лучше пойти отдохнуть.

Поняв, что этих двоих ей не переспорить, она сдалась:

— Ладно. Обещайте, что расскажете потом, что к чему.

— Идем, — Адриан открыл дверь и пропустил ее вперед.

Оставшись одна в комнате, она не знала, чем ей заняться. На глаза попались бумага и карандаш. Подсев к бюро, Софи взяла карандаш и начала рисовать.

Прошло пару часов. Ни Адриан, ни Дерек к ней не зашли. Еще через час появился Арно, который принес обед. Пока он накрывал на стол, Софи пыталась выяснить, чем столько времени заняты эти двое. Но дворецкий то ли не знал, то ли не захотел ей рассказать.

Аппетита не было. Софи проверила резерв. Он был почти полон. Она сосредоточилась на даре. Видение работало в полную силу. Она переключилась на ядро, нырнув глубже в себя. Здесь тоже все было в порядке.

Дверь открылась, и в комнату вошли Адриан и Дерек. Вид у обоих был уставший.

— Как дела?

— В целом неплохо, но есть еще сложности, — Дерек подошел к столу и налил себе воды.

— Ты еще не обедала? — Адриан уселся за стол.

— Я не хочу. Источник восстановился, резерв полон. Так что ешьте, тут на пятерых хватит.

— Этого не может быть, — Дерек вынул из кармана целительный артефакт и направил на Софи, — действительно, резерв полон, — он показал результат Адриану.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Теперь мне можно с вами? — Софи подошла к столу и уселась на соседний стул.

— Я бы не рисковал, — сказал Дерек, оторвавшись от еды, — прошло еще мало времени.

Софи умоляюще посмотрела на Адриана.

— Я согласен с Дереком. Для полноценного восстановления должно пройти хотя бы три дня.

— Да вы оба сейчас в худшем состоянии, чем я, — Софи была раздосадована.

— Возможно, — Адриан не стал с ней спорить, — на сегодня эксперименты закончены. А завтра будет видно.

Он принялся за еду. Какое-то время Софи молчала, но потом все-таки решилась задать вопрос:

— Объясните мне, как это вообще работает? Источник, резерв, ядро дара?

Адриан посмотрел на Дерека, который уже поел и теперь сидел, откинувшись на спинку стула. Артефактор вздохнул:

— Все просто. Для того чтобы пользоваться магией нужны три составляющих. Источник, он же маг-искра — то, что производит магию. Ты ешь, спишь, дышишь — все, что попадает в тебя, перерабатывается в энергию, жизненную и магическую. У первородных и магов источник хорошо развит, у людей и животных находится в состоянии зародыша.