Чтение онлайн

– Ну, да. Все старшие классы водят, когда книгу проходим.

– И тебе настолько понравились герои, что ты решил доказать реальность их существования?

– А как объяснить, что окрестности Тан-Риона так подробно описаны? И меч тоже во всех деталях! Так мог написать только человек, который сам все видел! А если это так, то зачем придумывать несуществующих героев и события, которых не было?

– Писатели - личности творческие. Кто их разберет...
– пробормотал Дарриэл.
– Хотя в одном ты прав: слишком много совпадений. Скорее всего, автор был знаком с архивами Морана и написал то, что прочел в какой-нибудь старинной рукописи, которая не сохранилась до наших дней. Ну и от себя присочинил кое-что.

– Так в учебниках пишут, - отмахнулся Лар.
– Стилизация под средневековый роман.

– А ты веришь, что автор был участником событий?

– Может быть, и нет, но знал обо всем из первых рук.

– Интересная версия...
– произнес Вилье и тут же прикусил губу.

Что-то он расслабился, болтая с мальчишкой. Не стоит выдавать себя, тем более что Лар из семьи полицейских.

– Конечно, за прошедшие пятьсот лет все изменилось, даже рельеф местности, - увлеченно продолжал паренек.
– Но автор явно жил в те времена, когда все еще было как в книге. Он описывал то, что видел. Болото осушили только в прошлом веке, и лес сильно вырубили, но Сольж и Вельтан никуда не делись, да и холмы на месте. Моран сохранился почти целиком, Тан-Гресир превратился в развалины, но часть стен и пара башен и сейчас стоят. А центр Тан-Риона вообще заповедник. И собор, и резиденция Ордена, хоть и сильно перестроенные, но все там же. А вот дом отца Жерони не сохранился.

– Я смотрю, ты все изучил, - уважительно присвистнул Дарриэл.
– Тьму времени, наверное, в библиотеке просидел.

На щеках Лара выступил легкий румянец.

– Я даже на конкурс научную работу написал. И меня профессор Соннер похвалил! Лично!

– Вот это да! Ты и с профессором знаком! Это же тот, который меч нашел?
– воскликнул Вилье.

– Да, он сказал, что с удовольствием возьмет меня в ассистенты, когда я получу диплом.

– Похоже, интуиция меня не подвела. Этот мальчишка - настоящая находка! Сегодня точно особенный день, - подумал Дарриэл.

В то же мгновение словно ледяной ветер ожег лицо мужчины и в ушах зазвучал насмешливый юношеский голос, совершенно не похожий на голос Лара.

– Неужели вы верите во всю эту чепуху, Дарнок? Здесь же ничего нет, одни камни, поросшие травой.

От неожиданности Вилье чуть не выпустил из рук руль и инстинктивно ударил по тормозам. Сзади просигналили, а затем их резво обогнал большой темно-синий фургон.

– Что случилось?
– встревожился Лар.
– Вам плохо?

– Нет, - слабо отмахнулся Дарриэл и слегка потряс головой, - просто устал. Четыре часа за рулем. Нужно остановиться и размяться немного.

Он осторожно вырулил на обочину и вышел из машины. Следом выбрался и мальчишка.

– О, а дождь уже перестал!
– обрадовался Лар, разглядывая проблески голубого неба в разрывах туч.

Вилье прислонился к машине, прислушиваясь к своему организму. Голова не кружилась, никакие голоса в ушах не звучали. Что это на него нашло?

– Ну как, лучше?
– заботливо спросил парнишка, заглядывая мужчине в глаза.

– Да, все в порядке. Сейчас похожу немного и поедем.

Дарриэл ступил несколько шагов среди деревьев, полюбовался на нежную дымку едва распустившихся листочков, вздохнул полной грудью и вдруг снова ощутил резкий ледяной ветер в лицо. Перед ним возникла фигура молодой рыжеволосой женщины в старинном платье. На руках она держала рыжую кошку. Женщина радостно улыбнулась, словно увидела кого-то долгожданного. Кошка таращила зеленые глазищи.

Видение лишь на доли мгновения мелькнуло и вновь растаяло. Вилье стоял на опушке мокрого весеннего леса.

– Что за демонские штучки?!

Он поспешил вернуться к машине.

– Вы в этом районе Салту не искали?

– Нет. Здесь, судя по старым картам, хотя они и неточные, было болото, - ответил Лар, с любопытством оглядывая горизонт.

– Испарение болотных газов, - успокоил сам себя Дарриэл.
– Вот и мерещится разная ерунда.

– Ладно. Садись, поехали.

Парнишка без возражений занял свое место на заднем сидении. Некоторое время они ехали молча. Вилье вел машину аккуратно и неторопливо. Но странные галлюцинации не возвращались. Постепенно он успокоился и, поймав в зеркале полный любопытства взгляд Лара, продолжил разговор. Мужчина решил, что достаточно походил вокруг и около. Теперь можно спросить о том, что его больше всего интересует.

– А что в городе говорят про ограбление музея? У тебя же родственники в полиции. Они что думают?

– А!
– махнул рукой Лар.
– Чушь всякую болтают. А я точно знаю, кто украл меч!

Последнее, что увидел Дарриэл, был летящий навстречу желтый автомобиль службы спасения. Потом последовал удар.

8. Алтина

Дижели пришла в себя не сразу. Лежать было жутко неудобно, в спину впивались мелкие камушки. Она приподнялась, стараясь стряхнуть сладостный морок, но тут же вскочила, испуганно оглядываясь.

Беседка и сад Повелителя исчезли. Она стояла у подножия скалы, и вокруг, сколько видел глаз, простиралась каменистая пустошь, окаймленная такими же суровыми скалами. Над горами поднималось лиловое солнце.

Ведьма скрипнула зубами и забористо ругнулась вполголоса. Громко говорить в горах себе дороже. Только Повелитель мог устроить ей такую подлянку - открыть портал сразу после любовных игр, пока ведьма была во власти послеоргазменой неги.

Она знала единственную планету, где ядовитые испарения создавали в воздухе вечную лиловую дымку, окрашивая ярко-белую звезду в этот цвет. Она была на Алтине. Здесь жизнь возможна только в горах, где концентрация отравы невысока. В долинах царит лиловый туман, и люди там жить не могут.

Собственно легенды о том, что воинственные Девы Смерти убивают всякого, кто ступит на поверхность планеты кроме Звездных Торговцев, возникли не на пустом месте. Но воительницам не нужно марать руки в крови чужаков. Алтина убивала их сама своим ядовитым дыханием.

Правда, растениям и животным это не мешало. Они вольготно плодились в глубоких долинах возле текущих с гор рек. Не вредили ядовитые испарения и алтинкам, как, впрочем, и самой Дижели. Но спускаться она не собиралась. Это место ей было знакомо, хотя она видела его лишь раз много лет тому назад. Но, как и все Изначальные, раз что-либо увидев или услышав, она запоминала это навсегда. Лишить воспоминаний ее могло лишь Зелье Забвения, да и то не полностью и не навсегда.

Ведьма еще раз оглянулась, словно не доверяя своему чутью. По близости действительно никого не было. Она зажгла в руке сгусток зеленого огня и швырнула в скалу. Иллюзия, скрывавшая вход, растаяла. Дижели шагнула в мрачные недра Священной Пещеры. Почти сразу же за ее спиной выросла каменная стена, отрезав ведьму от лилового дневного света. Но, как и все Изначальные, она прекрасно видела в абсолютной тьме.

Дижели шла по широкому коридору в толще горы и улыбалась. Пусть Повелитель думает, что она так глупа. У рыжей ведьмы была своя игра, где на кону стоял весомый куш. И терять его она не собиралась.

Вот и развилка, вот подземная река, мчащая мимо свои темные воды. Вот маленький водопад, еще одна развилка и, наконец, она на месте. Три круглых камня - маленький, большой и средний, лежащие живописной кучкой. Приметное место.

Дижели опустилась на колени и просунула руку в щель между средним и большим камнем. Но рука ничего не нащупала, кроме неровной поверхности. Ведьма просунула руку дальше, но по-прежнему ничего не нашарила. Страх липкой холодной змеей скользнул по позвоночнику. Забыв об осторожности, он снова зажгла на ладони зеленый огонь, чтобы осветить расщелину.