Чтение онлайн

Если бы он нашёл меньше, он должен был направиться в Мозамбик для закупки партии рабов. 22 апреля 1755 года, почти два года спустя после рокового дня, «Шиленберг» покинул Кейптаун. В качестве проводников на борту находились Питер Розенау и Питер Вилиамсон, которые и должны были указать место гибели судна. Когда «Шиленберг» достиг указанной точки, они сообщили капитану, что это неправильное место. Потратив значительное количество времени в тщетном поиске места крушения, «Шиленберг» направился на северо-запад к Мозамбику. Опросив португальцев, бывавших на месте крушения, голландцы нашли их ответы очень уклончивыми. К тому же их карты побережья существенно отличались от голландских.

Голландцы обвинили местных жителей в подъёме и расхищении серебра Они подозревали также, что первая экспедиция из Сурата подняла четыре сундука и большой якорь. Казначей «Шеленберга» считал, что аборигены и португальцы подняли все ценности. После получения информации было решено свернуть экспедицию. Судно направилось к Мадагаскару для торговли рабами. В конечном итоге «Шеленберг» вернулся в Кейптаун 17 января 1756 года и отослал отчёт Совету 17-ти о результатах работы.

Провал сразу двух спасательных экспедиций охладил пыл совета компании, поэтому все сведения о гибели «Бреденхофа» были сданы в архив и о них забыли на два столетия.

Интерес к судьбе «Бреденхофа» проявила компания «Кайман Исланд компани». Она заключила контракт с капитаном Клааром для проведения спасательных работ на затонувшем судне. Команда спасателей прибыла на место 29 мая 1986 года на судне «Мария Жозе». Несмотря на поднятую вокруг работ шумиху и обвинения в разграблении судна, ныряльщики провели обширную работу, рассчитывая на обнаружение большого количества серебра.

Они решили осмотреть все прибрежные рифы в предполагаемом районе поиска. После проверки одного района команда перебиралась в другой. Для работы использовался особо чувствительный магнитометр. В один из дней волны перевернули резиновую лодку, на которой находились люди и дорогое оборудование. К счастью, потери были минимальны, и команда смогла вернуться к работе.

На следующий день был получен сигнал магнитометра. Вода, к несчастью, была слишком мутной, чтобы что-то увидеть на дне. Однако через три дня, после того как море очистилось, была сделана первая находка. Один из ныряльщиков обнаружил маленькую серебряную цепочку. Это доказывало, что ныряльщики работают в правильном направлении.

Спустя некоторое время они нашли маленький якорь и сотни серебряных слитков лежавших на большой груде балласта. Они спрессовались в огромный ком, который весил 120 килограммов. Слитки из другого сундука, спаянные кораллами, весили 50 кг.

Спасатели установили разметку на дне и составили план места раскопок. Сильной помехой этому были мутная вода и сильное приливно-отливное течение. Исследователи нашли большое количество медных монет, отчеканенных в 1752 году на монетном дворе Зеландии. Были также обнаружены многочисленные орудия, которые выбрасывали голландцы за борт, и якоря, с помощью которых пытались стащить «Бреденхоф» с рифа. Помимо драгоценностей было найдено значительное количество различных бытовых предметов XVIII века.

Они продолжали обследовать область, находившуюся в 15 милях от места крушения, и обнаружили ещё 13 орудий, которые некогда сбросили за борт. Было очевидно, что «Бреденхоф» попал в ловушку рифов и что никакие усилия не позволили бы ему вырваться из неё.

Ныряльщиками было найдено огромное количество медных монет, однако слишком мало серебряных слитков, что заставило задаться вопросом, что с ними стало. Действительно ли португальцы разграбили затонувшее судно, или серебро по-прежнему лежит на дне, ожидая своего часа. В любом случае исследование «Бреденхофа» не закончено…

В 1757 году Семилетняя война, охватившая большую часть Европы и колоний, была в самом разгаре. Англичане всеми силами стремились вытеснить из Северной Америки своих главных конкурентов — французов. Пока ополченцы и малочисленные подразделения английской армии пытались выбить противника из фортов в районе Великих озёр, королевский флот решил провести собственную операцию по захвату стратегически важной крепости Луисбург на полуострове Кейп-Бретон. Для этого к берегам Канады отплыла эскадра вице-адмирала Френсиса Холборна, состоявшая из 20 кораблей.

Среди них выделялся своими размерами 64-пушечный линейный корабль «Тильбюри» водоизмещением 1124 тонны. К 1757 году он был третьим по величине из восьми крупнейших судов королевского флота и получил традиционное название, переходившее впоследствии к другим судам военного флота вплоть до XX века. Построенный в Портсмуте и спущенный на воду в 1745 году, он долгое время предназначался для ведения патрулирования у берегов Вест-Индии и Кубы, пока в 1749 году его местом приписки не стал Галифакс. Только в 1751 году «Тильбюри» вернулся в британские воды. Шесть лет спустя он снова отправился в Галифакс в составе эскадры вице-адмирала Холборна. Капитаном судна был Генри Барнсли. Как самое крупное судно в эскадре, «Тильбюри» выполнял роль казначейского судна и в его трюмах находилось не менее 500 тысяч мексиканских долларов, которые являлись в те времена универсальной денежной единицей для всех европейских колоний в Америке. По современным оценкам, общая стоимость этих сокровищ составляла около 20—30 миллионов долларов.

Изначально всё проходило по плану. Эскадра без особых происшествий достигла американского побережья, но именно здесь её ждал главный сюрприз. Главным врагом оказались не французы, а погода. Разразившийся ураган разметал британскую эскадру.

Когда 24 сентября 1757 года на эскадру обрушился мощный шторм, корабли стояли на якоре между Сент-Эспритом и Фучетом возле побережья острова Кейп-Бретон. Сильнейший ветер и волны поволокли «Тильбюри» к скалистой береговой черте. Английские моряки отчаянно пытались спасти своё судно, выбрасывая за борт пушки и груз. Ветер сломал его мачты, и корабль стал беспомощной игрушкой в бушующем море.

68-пушечный линейный корабль «Графтон» был брошен на скалы. 14-пушечный бриг «Феррет», набрав в трюмы слишком много воды, затонул. В состоянии абсолютного хаоса, царившего среди кораблей эскадры, «Тильбюри» также ударился о скалу или песчаную отмель. Волны всё сильнее разбивали корпус судна, и вскоре оно затонуло. На дно отправились капитан Барнсли и 120 из 400 человек его команды. 280 человек, во главе с помощником капитана Джоном Хэйном, были спасены французами и заключены под стражу как военнопленные. Около 11 часов вечера ветер поменял свое направление с южного на западное и помог остальной эскадре избежать участи «Тильбюри».

После шторма Холборн собрал девять кораблей, сохранивших свои мачты, и спешно отправился к Галифаксу, чтобы организовать оборону на случай нападения французов. Остальные корабли, соорудив из обломков импровизированные мачты и такелаж, направились на ремонт к Ньюфаундленду или в Англию.

Удивительно, что французский адмирал де Ла Мот не попытался преследовать потрепанный штормом флот Холборна, Вместо этого французские корабли оставались на якоре в гавани Луисбурга до 30 октября, когда флот направился в Брест, в связи с жестокой эпидемией тифа, унесший жизни множества моряков. Спустя год, лишившись морской защиты, Луисбург пал под ударами армии генерала Джеймса Вулфа, а после падения Квебека и Монреаля власть над Канадой перешла в руки англичан.