Чтение онлайн

Более мы сказать что-либо друг другу не успели, потому что к дракону подошли бургомистр с супругой, хозяева дома, которым, разумеется, представили и меня. Я ожидала реакции что-то вроде «как ты посмела прийти сюда, в общество благородных», но бургомистр с интересом посмотрел на меня в лорнет, а его жена, высокая и полноватая, но ещё красивая дама, чем-то в лице напоминающая племянницу, скользнула по мне взглядом, как по мебели, но от презрения воздержалась.

Барбекю продолжалось часа два, за всё это время Рейнолд от меня не отходил, как и обещал. Иногда он рассказывал мне о присутствующих, временами награждая некоторых обидными, но меткими эпитетами, как бы невзначай касался моей руки, но ни переходил границы дозволенного.

Исильда, окружённая поклонниками, тем временем бросала на нас томные взгляды, предназначенные, конечно, моему спутнику, но скандала не устраивала.

— Ты любишь мясо на углях?

— Да, — ответила я, хотя не могла припомнить, когда в последний раз его пробовала. Отец играл последний год, но этого хватило, чтобы дом наш оскудел в средствах. Собственно, держались мы на плаву лишь благодаря приданому мачехи, моё давно ушло за игорным столом.

— Ешь, оно обостряет магию.

— Думаешь, мне это нужно? — я посмотрела ему в глаза. Без слов понятно: зеркальная магия и её носитель должны находиться под надзором.

— Я много думал об этом, Оливия, поверь. В том числе и о нас с тобой.

Рейнолд склонился ко мне, будто хотел сказать что-то важное, так и должно было казаться со стороны, и моё сердце вдруг забилось неровно, даже дышать я перестала, увидев, как в глазах Рейнолда зажглись золотистые искры. На этот раз я увидела их отчётливее, как и то, что зрачок из круглого превращается в подобие семечки.

— Я почти уверен, но хочу кое-что проверить.

Если бы я уже не сидела на скамейке, то ноги бы подкосились. Меня вдруг обуяла слабость, стало всё равно на тех, кто на меня смотрят, осуждают. Я положила ладонь на его запястье и спросила:

— А что, если не выйдет?

Какое-то время он молча смотрел на меня, а потом кивнул:

— Сначала я вынужден буду потанцевать с Исильдой, а потом все твои танцы принадлежат мне, помнишь?

— Помню, — прошептала я, от чего-то испытывая чувство, что вот-вот за спиной раскроются крылья. Я не знала, что ещё говорить. Всё было слишком идеально: и этот солнечный день, и вкусное мясо, от которого пахло пеплом, и даже дамы с девицами на выданье, фыркавшие в мою сторону. Я ощущала себя сказочной птицей, хранящей в своей груди жар, который предназначался только одному.

Не уверена, что здесь не задействована магия дракона, и я не попала под её волнующие чары, но сегодня я позволю себе быть чуть хмельной без вина.

Ближе к трём часам гости переместились на террасу, где был подан лёгкий перекус.

— Рейнолд, мы слышали, вы скоро покинете наше скромное общество? Муж говорил, вас ждут в столице на службе, — грудным голосом заговорила княгиня, родная тётка Исильды.

Фрукты сразу потеряли своё сладкий вкус

— Всё так, мой маленький перерыв заканчивается, я и так долго отсутствовал. Здоровье моё поправилось.

— Вы отбываете через два дня? Тогда у меня к вам просьба — пробасил бургомистр. Клянусь, этот разговор неслучаен. Мне казалось, каждое слово хлещет по щекам. — Исильда переезжает в столичный дом, обещала проследить, чтобы всё было готово и к нашему возвращению. Прошу вас, сопроводите её и компаньонку.

— С такой охраной мы будем спокойны за племянницу и очень вам благодарны, милорд,— поддержала мужа княгиня.

Я сидела за столом, сохраняя самый невозмутимый вид. Чувствовала на себе взгляд Исильды, но не хотела давать ей повода поглумиться над моей безосновательной печалью.

Что ж, этого следовало ожидать!

— Тётушка, может, милорду Рейнолду это совсем не удобно. Или он едет не один? — сдерживаемый смех в голосе именинницы резал ножом.

— Отчего же? — заговорил мой спутник с тем же самым смешком в голосе, с которым разговаривали и остальные. Будто беседа походила на шутку, в которую посвящены все, кроме меня. — Буду рад, но вы правы, миледи, я еду не один. Оливия отправится вместе со мной.

И он накрыл своей ладонью мою дрожащую руку.

Я ожидала чего угодно, но не этого.

«Ты не спросил моего согласия», — скажу я непременно, но позже. Сейчас же улыбнулась спутнику с таким видом, будто всё между нами было оговорено заранее.

Общество было деликатным, или попросту боялись Рейнолда. Никто не спросил, в каком качестве я поеду с Рейнолдом к месту его службы. Только сейчас я поняла, что почти ничего не знаю о его прошлой жизни, вероятно, потому, что до сегодняшнего дня считала: наши дороги не пересекутся более.

Танцы начались чуть позже в большом бальном зале, где ради племянницы бургомистр устроил небольшое магическое представление: в воздухе засверкали серебряные искры и собрались в фигуру журавля. Птица расправила крылья, подлетела к сотканному из тёмных искр гнезду, зависшему прямо перед нашими восторженными взглядами, из которого вдруг вылетела другая птица и закружила журавля в изящном танце.

Магические искры летели от их соприкосновения, крылья журавля, представляющего дом Исильды, трепетали в воздухе, поражали зрителей меняющимися цветами от светло-серого до кипенно-белого. В другой птице подозрительно угадывался дракон.

Рейнолд, стоявший рядом, наклонился ко мне и прошептал:

— К счастью для именинницы, я здесь не единственный крылатый.

Кружение внезапно прекратилось, птицы соединились в один светящийся шар, который вдруг завис над стоявшей в отделении Исильдой, и рассыпался над её головой несчётным количеством золотистых брызг. Те осели на наряд именинницы, преобразив его в новое платье, будто сотканное из тончайших золотистых брызг на атласе цвета сливочного крема.

Все захлопали в ладоши, а Исильда, приложив руку к груди, шуточно поклонилась, не теряя при этом достоинства. Всё это представление стоило бесконечно дорого, значит, с приданным у Исильды всё в порядке.

Первый танец открывала именинница и её дядя. Они двигались под звуки вальса удивительно легко, в бывшей невесте Рейнолда было столько грации, что невольно залюбуешься, но Рейнолд вскоре подал мне руку и пригласил на новый тур танца.

— Зачем ты сказал, что я еду с тобой? — спросила я, когда выдалась минутка поговорить. Танцевала я и раньше весьма неплохо, но сейчас под моими ногами будто разверзлась бездна, и чтобы не рухнуть в неё безвозвратно, мне приходилось парить в воздухе. Пока мы с драконом танцуем, пока держимся за руки, я в безопасности. И он тоже.