Чтение онлайн

Этот человек отличался от тех, кого приводили до неё. Впервые столкнувшись с ним, вместо того, чтобы рыдать или просить о пощаде, Маджа с ним поговорила. То, что она рассказывала, было на самом деле довольно интригующим. Казалось, она обладала обширными знаниями о его сокровищах, что делало ее первой полезной человеческой данью, которую он получал до сих пор.

— Понятно, — сказал он задумчиво. — Ну, хорошо, раз ты принадлежишь мне, следовательно, твои вещи — тоже мои. Теперь, когда этот вопрос улажен, скажи мне, каково предназначение этой «ложки»?

В его логове было ровно четыреста семьдесят две золотые ложечки, но он никогда прежде не думал, для какой цели они могут служить.

— С её помощью принимают пищу, — сказала она нетерпеливо. — Но мне она нужна не по этой причине. Это все, что у меня осталось от отца.

Заинтригованный Севррн поднес ложку ближе, чтобы внимательно ее рассмотреть. Она оказалась из чистого золота, и он не мог понять какой именно частью человеческого тела она могла бы быть.

— Не в том смысле, что переплавили в золото, — сказала она, будто читая его мысли. — Ложка принадлежала ему. Он был оценщиком. У него было много красивых вещей, пока дворяне не забрали все это.

— Оценщик? — он не был знаком с этим словом.

— Эта работа, требующая большого опыта, — объяснила она, протягивая руку к ложке. Севррн снова уклонился от нее. — Оценщики работают в торговых городах. Когда товары поступают по суше или по морю, они осматривают их и информируют потенциальных покупателей об их стоимости. Некоторые из них также работают на правительство, чтобы убедиться в том, что иностранные торговцы не торгуют поддельными товарами.

— А ты тоже оценщик?

Она нахмурилась и покачала головой.

— Женщины не могут быть оценщиками. Это мужская профессия.

Это было странно для Севррна. За все столетия, что он наблюдал за людьми он заметил, что женщины из их рода часто были подчинены мужчинам, даже тем, кто казались слабее их.

— Почему? — спросил он.

Она вздохнула.

— Поверьте мне, я давно пытаюсь это понять. Послушайте, можно мне взять ложку?

Он решил, что не будет особого вреда, если он даст ей поносить ложку. В конце концов, и она, и ложка теперь принадлежали ему. Осмотрев вещицу еще раз, он положил ее на протянутую ему ладонь.

— Ты можешь поносить это для меня, — сообщил он, вставая. — Теперь вставай. У нас еще есть, что осмотреть.

С чувством облегчения, Маджа положила ложку в карман. Когда девушка подошла к дракону, тот в очередной раз подивился тому, насколько она все-таки маленькая. Макушкой она едва достигала ему до плеч, и ей приходилось выгибать шею, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Осмотреть что? — спросила она.

Севррн указал на кучу золотых безделушек, которые он собрал, пока она спала. Все эти предметы находились в его собственности в течение длительного времени, и он часто задумывался над их назначением. Возможно, его новый человек сможет просветить его.

— Вы хотите, чтобы я оценила все это? — вздохнув, она спросила.

А зачем еще он утруждает себя разговором с ней?

— Я принял это обличье, чтобы мы могли обсудить каждый предмет, его историю и ценность, — сказал он.

Окидывая взглядом ворох вещей, Маджа задумчиво потерла подбородок.

— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, но я не смогу сказать Вам точную ценность каждой вещи. Я бы предположила, что большая часть этой груды артефактов практически бесценна.

«Бесценна?» Он с презрением подумал, с каких это пор золото потеряло свою ценность?

— Значит, это все бесполезно? — спросил он, не зная, может ли он теперь доверять всему, что сказала эта странная женщина.

Она покачала головой.

— Нет, нет, как раз наоборот. Для некоторых людей, эти вещи стоили бы, ну скажем, примерно… ВСЕ.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Маджа успела оценить всего три предмета, прежде чем ее живот пронзительно заурчал. Севррн взглянул на ее живот и выгнул бровь. Маджа сделала вид, что не смущена.

— Я ничего не ела весь день, — сказала она ему. — Охранники не стали тратить свой паек на меня, потому что думали, что я сама должна была стать обедом.

— Обычно я людей не ем, — сообщил он ей.

Это его «обычно» вселяло в нее надежду.

Севррн продолжал говорить:

— В большинстве из них костей больше, чем мяса. Я предпочитаю коров. Тебе повезло, что ты не корова, иначе я наверняка бы тобой полакомился.

Она выдавила из себя слабую улыбку.

— У Вас тут случайно не найдется небольшого ломтика говядины, чтобы я могла поесть? Это ужасно большая груда сокровищ. Я умру с голоду быстрее, чем успею все оценить.

Северн задумался и, наконец, кивнул.

— Пока ты нужна мне живой.

«Слава богам, что хоть в этом наши мнения совпадают».

— Я достану тебе пищу. Оставаться здесь.

Приказной тон возмутил Маджу, но ее раздражение быстро улетучилось, когда она впервые стала свидетелем превращения Севррна. Золотые чешуйки его одеяния казались живыми. Сливаясь с его кожей, они быстро увеличивались, растягиваясь до огромных размеров.

В мгновение ока, Севррн — человек исчез, а в беззвучной вспышке света возник золотой дракон. Девушка знала, что он способен на многое, но что изменение произойдет быстрее, чем ее человеческий разум может воспринять, это было просто поразительно.

Дракон бросил на нее короткий взгляд, прежде чем расправить свои огромные крылья. Он сделал несколько шагов вперед, один раз взмахнул крыльями, а затем еще дважды, прежде чем поднялся в воздухе. Маджа наблюдала, как он направился к проходу, через который она вошла прошлой ночью.

Он казался еще дальше, чем когда-либо прежде.

***

Поев курицы, зажаренной в огне дракона, Маджа возобновила оценку «безделушек» Севррна. Это он их так называл, не она.

Вернувшись с завтраком, дракон принес с собой позолоченный трон. Сначала Маджа предположила, что Севррн хотел его оценить, но оказалось, что он принес его себе, чтобы сидеть и наблюдать, как она копается в его имуществе на полу.

Маджа не могла отделаться от ощущения, что она была для Севррна не более чем мимолетной забавой, и очень скоро ему станет скучно. Она могла только надеяться, что к тому времени найдет выход из этого логова.

— Насколько я могу предположить, это могло принадлежать второй жене Васиндра, — сказала Маджа, разглядывая цветочный узор на платье. — Вот посмотрите, одеяние выцвело, но еще заметно, что цвет был фиолетовый. Вторая жена правителя была принцессой Двориан и фиолетовый — их королевский цвет.