Чтение онлайн

— но согласись, что мы ищем одно и тоже! И в передряге оказались вместе! — не уставала я.

— тут согласен, но отчитываться не намерен. Да, мы ищем одно и тоже, оказались в этой передряге вместе. И так как оба понятия не имеем, что происходит, то пока что нам выгодно сотрудничать! — сказал он.

Я махнула рукой. Пока что я с ним согласна.

— Шаи сказала, что сокровище на отборе. — продолжила я. — Моя роль — невесты принца, которая принимает участие в этом конкурсе или как лучше назвать? Одна куда-то делась, и я займу ее липовое место, благо зовут ее почти также. А твоя роль — его лучшего друга, который погиб на этом самом корабле. Мы будем очень даже близко к принцу и королевской семье! — констатировала я.

— лучшего друга? Тебе не кажется это странным? Я его первый раз увижу вообще! А из тебя невеста как из меня продавщица на рынке! Тебя одни лишь глаза выдадут!

— а что с моими глазами? — зацепилась я.

— они не принадлежат скромной и тихой невестке царственной особы! — после некоторого раздумья ответил Дамиан. — это глаза авантюристки и мошенницы, которая только и ждет, когда всадить тебе нож в спину!

— сочту за комплимент, Дамиан Райт! — почему-то зарапнуло меня. — но, думаю, все будет наилучшим образом, лучшего друга принц не видел давно, а по уши влюбленную я сумею сыграть! Да никто и не говорит, что все девушки приезжают на отбор влюбленными! Та, вместо которой я здесь, вообще сбежала с другим! — я облокотилась о борт судна, начав немного приходить в себя. Актерского мастерства мне было не занимать, попали мы не в каменный век, а во вполне себе красочное время (или мир).

Мой оппонент хотел сказать что-то еще, как его окликнул матрос:

— капитан Брикассар, мы прибываем в порт Домино! Вы нужны на мостике!

Райт терпеливо сдержался и вынужденно пошел за матросом. Надеюсь, наш искатель сокровищ знает, как управлять кораблем? Стоп… Шаи говорила о волшебном мире, о магах воды, ураганов и так далее. Может кораблем здесь управляют как-то по-другому?

Только я хотела метнуться за ними, как увидела, что матросы уже во всю делают свою работу — какие-то пасы руками и корабль смело бороздит воды. Вот один выпрямил руку и ветер подул сильнее, второй взмахнул рукой вверх, и паруса налились ветром, третий буквально раздвигал волны перед судном. С мостика Дамиан задумчиво наблюдал за ними, по-актерски кивая на все их жесты (сам, вероятно, понятия не имея, как все это работает). Меня это даже рассмешило.

Я обожала свою жизнь. В свои двадцать пять лет у меня было все, чего я только могла пожелать: свобода, летнее небо над головой и жизнь, полная приключений. Я дышала полной грудью, всегда была жизнерадостной и легкой. Я была самостоятельной, знающей жизнь и испытавшей все ее трудности — меня было не так просто чем-то напугать.

Я вновь облокотилась о борт корабля и смотрела на приближающееся Домино. Столица и вправду была такой же, как нам показывала Шаи. Уже вдалеке виднелся королевский дворец с синими башнями.

— герцогиня, что же вы делаете на палубе! Вы простудитесь! — на меня внезапно налетела какая-то бабка, навязывая мне белую шаль.

«Наверное, моя служанка? Или кто это вообще и почему она меня знает?» — мысленно удивилась я.

— спасибо, но мне ничего не будет. — мягко улыбнулась я, приняв шаль от любезной старушки.

— я собрала все ваши вещи, мы готовы сойти в порту, где вас встретит карета, чтобы увезти во дворец принца, госпожа. — в ответ улыбнулась служанка.

«Надо же, и такси уже заказано!» — удивилась я, но поймала себя на мысли, что сейчас меня больше беспокоил мой навязанный попутчик. Не испортил бы он мне все дело, к тому же, как оказалось, мы в поисках одного и того же, поэтому мне нужно знать его план действий. На дурака Дамиан Райт не был похож, но и доверия мне тоже не внушал. Однако эта бабка прицепилась ко мне намертво и не оставляла одну. Я попала во время сопоставимое с нашим веком восемнадцатым или девятнадцатым, вероятно, поговорить с мужчиной незамужней даме приравнивалось к преступлению.

На палубе нам удалось поговорить один только раз, пока никого не было и больше о судьбе капитана мне узнавать не удавалось. Он периодически мелькал на мостике, но на этом все. Его также не оставлял в покое то ли помощник, то ли боцман на корабле.

«Плевать, разберусь по ходу пьесы!» — подумала я, устав все контролировать. Нужно было подумать о собственной легенде, о моих разговорах и действиях, о жестах и манерах. Но пока получалось хорошо только молчать.

Когда мы прибыли в порт, невдалеке действительно стояла светлая карета, ожидавшая меня и мои вещи. Мы со старушкой сели внутрь, и транспорт покатил по каменной мостовой.

— я перехватила вам газету, госпожа, чтобы не скучать в дороге! — она протянула мне трубочку местной желтой прессы. Я с увлечением углубилась в чтение.

В газете говорилось о том, что со всех концов страны стали приезжать претендентки на сердце принца. Они приезжали в богатых каретах, снаряженными несколькими лошадьми. Кто-то приезжал с целой армией, кто-то с меньшим количеством сопровождающих. Все барышни были, как на подбор — красивые, нежные и хрупкие. Все они обладали светлой магией. Одна точно владела магией белых роз, другая владела магией звездного неба, третья владела морским теплым бризом.

Из другой статьи я почерпнула важный вывод о Домино: магией здесь обладали, что мужчины, что женщины, но было одно единственное отличие. У женщин она была слабой и использовалась только в быту. Например, обладательница магии белых роз могла лишь вырастить красивый сад из белых роз. Девушка с магией звездного неба могла лишь сделать звезды чуть ярче для человеческого глаза, а обладательница морского бриза могла слегка поколыхать воздух, чтобы привести в чувство другую барышню, упавшую в обморок.

У мужчин все обстояло куда примечательнее: они все владели боевой магией и развивали свой дар именно в этом направлении. Маги ветра могли обрушивать ураганы на неприятеля, маги воды устраивали цунами, маги земли иссушали почвы, маги ненависти развязывали войны.

Я внезапно вспомнила, каким даром наградила меня Шаи — нейтрализация любой другой магии. Это, кстати, был один из самых утешительных аргументов для меня — это лучше, чем повелевать белыми розочками в своем же саду. Если б я и хотела себе дар, то какой-то мощный и внушительный.

И так, невесты съезжались со всех концов страны. В газете было сказано и о количестве — сколько в Домино самых знатных семейств, столько наследниц и приедет. Если действительно брать самые известные, то порядка пятидесяти, половина — это темные маги. Вычесть штук пять, которые еще не в брачном возрасте и останется двадцать. Вычесть еще пять разорившихся, итого получаем пятнадцать.

Итого пятнадцать невест ждали ко двору.

Как Шаи умудрилась впихнуть меня — это оставалось загадкой египетской богини судьбы. К тому же, у меня даже был багаж и дорожная сумочка, в которой я обнаружила документы на себя.

Всю дорогу я и изучала документы герцогини Кортес. Мне повезло, что она была круглой сиротой. При дворе ее никто не знал и, надеюсь, никогда не видел. Девушка была двадцатилетней (мне было двадцать пять, но разница была крошечной), проблему с магией мы тоже решили. Манеры и этикет я знала только из книжек, но у меня был огромный актерский опыт. Когда грабишь, кем только не приходилось притворяться. Еще я ставила на далекую северную область, из которой была герцогиня Кортес. Ей будет простительно незнание каких-то моментов, если что, то буду давить на сиротство (вроде как бедняжку толком не обучали и не заботились о ее будущем). Я прочла в ее биографии, что в детстве у нее была какая-то тетка, но вскоре тоже умерла. Так что все играло мне на руку — Шаи та еще авантюристка.