Чтение онлайн

Ехать по Домино было потрясающе! Я осторожно выглядывала из окошка и видела, что все меня приветствуют и изумленно смотрят. Теперь я была благородной дамой. Мы проехали по главной дороге, потом по центральной площади, потом завернули к замку короля, к главным золотым воротам.

Стражники увидели герб семьи Кортес, проверили мои документы и пропустили с миром. Впереди меня тоже ехала карета с целой свитой. Перед ней раскланивались еще сильнее. Карета отливала серебром или белым золотом, в ней было запряжено шесть серебристых лошадей, за ней тянулся шлейф из слуг, стражи и других сопровождающих.

Мы проехали по зеленой аллее, я слегка успела рассмотреть потрясающий сад, обрамлявший замок. Мы подъехали к центральному входу, и раздались звуки фанфар. Сначала представили первую карету, которая приехала передо мной.

— Арабелла де Акансаль, графиня северо-западной области, магия нежности. — раздалось громкое объявление. Из кареты вышла эффектная платиновая блондинка в длинном струящемся платье, а за ней вышли еще три девицы-компаньонки. Арабелла гордо держала голову, медленно ступая каблучками по камню. У нее были светлые голубые глаза, тонкие розовые губы. Она была слегка худощавой, словно состоящей из воздуха. В принципе, она могла бледно светить вместо луны ночью. Ее сила заключалась в том, что она могла успокоить любой гнев, примирить враждующих, растопить каменные сердца буквально прикосновением или добрым словом (все это я тоже прочитала из местной газеты).

Она мягко всех поприветствовала и скрылась в замке, ее карета отъехала на стоянку, а свита прошла за своей госпожой. Моя карета снова проехала вперед, и объявили мое имя:

— Вивиан Жасмин ля Бланк, герцогиня де Кортес, графиня северной области, магия нейтрализации и противодействия.

Я обворожительно улыбнулась и вышла из кареты, обалдевая от своего титула и магии. Встречающий подал мне руку, и я ступила на землю. Я решила не строить их себя жеманницу (абсолютно нежную и хрупкую натуру я никогда не сыграю, а вот стальную и сильную духом герцогиню — запросто!). Особенно, посмотрев на Арабеллу, я сделала вывод, что мое актерское мастерство никогда не дотянет до истинно благородных. Поэтому я твердым шагом поднялась по белоснежной лестнице, ведущей в замок.

Тем временем, двери замка распахнулись передо мной. Я уже видела впереди богатое убранство коридора и камердинера, встречающего меня.

Камердинер проводил меня до моих новых комнат на третьем этаже и объяснил, что всегда будет сопровождать меня на мероприятия. Позади шел лакей и служанка с моими чемоданами. Мои новые комнаты располагались на третьем этаже. Мы вошли, и я осмотрелась: никогда не жила в таких хоромах! Мне были отведены огромные апартаменты, состоявшие из главной залы, спальни и ванной. Лакей нас оставил сразу, а служанка отправилась в гардеробную раскладывать мои вещи. Я прошлась по апартаментам и осталась более чем довольна.

— даже один день здесь стоит того, чтобы рискнуть на эту авантюру! — убежденно прошептала я.

Вскоре ко мне зашла служанка по моложе и представилась:

— меня приставили к вам в услужение на время отбора, ваше сиятельство. — она поклонилась. — меня зовут Нинель, можете обращаться ко мне в любое время. Я буду помогать вам с одеждой, прической, ванной и распорядком дня, а также приносить еду и выполнять любые ваши просьбы.

“Лишние уши, надо же!” — мысленно проворчала я. — “это первая в моей жизни личная служанка!”

— у меня будет одно условие, Нинель. Ты будешь приходить только тогда, когда я позову. — как можно тверже сказала я.

— но ваше сиятельство… — возразила она.

— колокольчик на тумбочке я видела. — я вздернула бровь и прямо посмотрела на нее. Она склонила голову и покорно вышла из моих покоев.

«Королева из меня бы вышла, что надо!» — подумалось мне.

Так, теперь бабка.

— дорогая моя, мне нужно с вами поговорить… — обратилась я к ней и примерно час уговаривала ее вернуться в «мое герцогство», потому что служанку мне дали молодую специально для отбора, и в ее услугах я не нуждаюсь. Сначала бабка чуть ли не разревелась, но дар убеждения у меня был, что надо!

Я понимала, что в моем положении служанки — лишние свидетели, и избавляться от них слишком подозрительно. Дамы высшего света без них не могли. Но постепенно я планировала разобраться с этой проблемой, потому что любила одиночество, а не вечную толпу возле себя. Бабка благополучно отчалила от дворца, а я вздохнула спокойнее.

В обед мне принесли поднос с едой, на которую я сразу накинулась. На подносе лежал конверт. Развернув его за обедом, я прочла, что завтра состоится непосредственное знакомство с принцем Филиппом в главной зале дворца. Претенденткам предстоит станцевать с ним по одному танцу.

На мгновение я задумалась о том, что видела принца только когда Шаи показывала изображения местной жизни, как он мчался на коне в каком-то направлении. Если верить слухам (которыми кишел весь коридор дворца и комнаты с девицами), то говорили, что принц очень надменный и высокомерный, с тяжелым характером. Много раз дрался на дуэлях, славился своими любовными похождениями, постоянно спорил с отцом, шел против правил и законов, не считался с чужим мнением, был категоричным и местами грубым. На внешность довольно мрачный тип, как и все обладатели темной магии. Точнее, про внешность данные разнились — кто-то говорил, что Филипп безумно красив, другие же его боялись и рассказывали о пугающем и отталкивающем внешнем виде (часть этого была указана на первом развороте газеты).

В сущности, мне было без разницы, главное, нащупать зацепку, где может храниться сокровище. И как оно выглядит? Я профессиональным взглядом окинула свои новые покои. Здесь только один канделябр для свечей целое состояние стоит… может для претенденток на сердце принца и дорогие подарки предусмотрены?

И кстати о претендентках… все равно, нужно знать, с кем предстоит связываться. Это же королевский двор — тайны, интриги, сплетни, к тому же, если есть истинно желающие выйти за принца, то нужно быть осторожнее! И стоит ли мне разыгрывать заинтересованность в принце, чтобы меня ни в чем не заподозрили? Хотя это будет отвлекать меня от моей истинной цели — главное проходить все испытания, а может и специально иронизировать, чтобы принц на самом деле заинтересовался мной. Хотя это тоже лишнее внимание… некогда мне за сердце принца воевать. Узнать бы побольше про отбор: правила, конкурсы, испытания, критерии отбора.

Я довольно подмигнула себе в зеркало. Из окна периодически слышались фанфары: прибывали новые невесты. Я решила выйти и прогуляться по дворцу, потому что сидеть на одном месте было уже невозможно. Всех невест поселили в левое крыло замка на третьем этаже. Я то и дело натыкалась на них — они командовали служанками и камердинерами. Из комнат тоже доносились приказы, куда и что положить из прибывшего багажа. Везде стоял гул и женские голоса. Я успешно преодолела это препятствие и вышла во внутренний двор замка, отмечая в голове, что мне попалось на пути и как быстрее выбраться из замка, если вдруг что.

Сады замка были точно такими, как их и показывала Шаи. Я никогда не видела чего-то подобного. Здесь царило королевство магии! Деревья и кустарники были настоящие, но освещение — над ним работали, бесспорно, маги света. Вокруг словно тысячи светлячков разного цвета парили над садом. Везде витали светящиеся фонарики, на деревьях была разноцветная пыльца. Даже в траве мигали огоньки синего цвета. Ко мне подлетел импровизированный фонарик и левитировал, освещая мне путь. Я завороженно ступала по мягкому газону, осматриваясь по сторонам. Цветы уже закрывались на ночь, откуда-то звучала музыка. Я прошла куда-то в глубину сада по тропинке и вышла к берегу в том месте, где не было парапетов и ограждений, там вода лениво облизывала песок.