Чтение онлайн

— Нам хватит, — проговорил Трабиэль, — выберемся за город, устроим нормальный отдых с горячей пищей, а сейчас не до изысков.

Арнет получив скромную долю, прошелся по залу, разглядывая шедевры, оставленные неизвестным творцом. Парень всматривался в поблекшие смазанные картины, они начинали оживать. Казалось, еще немного, до него долетят брызги вечернего прибоя, зашумит лес разнося запах свежести, заструиться песок, принесенный порывом ветра. Он так увлекся, что не заметил подошедшей подруги.

— Арнет, — шепнула девушка на ухо другу, — тебе нравятся эти рисунки?

Парень от неожиданности вздрогнул, кусок мяса скользнул из рук, смачно шлепнулся на пол, подняв облачко пыли.

— Ты меня напугала, — едва слышно ответил Арнет подруге, с сожалением косясь на не доеденный ужин. — Я не слышал твоих шагов.

— Прости, я не подумала, что тебя так поглотит созерцание, — девушка нагнулась, подняла оброненную копченость, обмыла из фляги, смешно морца носик и делано вздыхая, протянула другу, — возьми, не стоит терять крохи сил из-за моей неосторожности.

Арнет улыбнулся, разве можно злиться на дорогого человека, взял кусочек мяса, потянулся и чмокнул любимую в щечку.

— Пойдем, посмотрим, что хранят витрины, — потянула девушка друга на другую сторону зала.

Под стеклом строго по размеру разложены черепа. Обычные, принадлежащие разумным и невиданные друзьями раньше. Вытянутые, сплюснутые, с огромными клыками, рогатые с двумя рядами острейших зубов.

— Кто собрал такую жуткую коллекцию? — съеживаясь, словно задул ледяной ветер, замирая от мертвых улыбок и оскалов, спросила девушка.

— Тот, кому доступны были эти существа. Мне пришла в голову мысль: владельцем этой подземной обители мог быть палач или инквизитор. У этих господ с поехавшей крышей всегда садизм идет рука об руку с бурной фантазией, — Арнет посмотрел на подругу, перевел взгляд на расписанные стены, на коллекцию черепов, — вот и собирал то, чем интересовался.

— Возможно, так и есть, — ответила девушка. — Я хотела о другом спросить. Как думаешь, если в нашем новом доме украсить стены такими картинами, это станет необычным для столичной аристократии?

Арнет удивленно посмотрел на подругу, она озвучила его потаенные мысли. Юноша жил надеждой, но держал ее глубоко в сердце.

— Конечно! Такое вряд ли у кого-то есть, можно поразить весь бомонд, — глаза парня горели, то, о чем Арнет мечтал, начало принимать реальные очертания.

Лирия прижалась к парню, преданно взглянула в глаза. Их губы соприкоснулись. Сладкий поцелуй, терпкий, нежный, как молодое фруктовое вино, как истекающий соком персик. Арнет зарделся от нахлынувших чувств, в голове зашумело, глаза прикрылись от счастья, кровь прилила к голове.

— Кхе, кхе, — кашлянул за спиной парочки гном, в глазах рыжебородого плясали демонята, — молодые люди, нижайше просим вас отбыть ко сну, нам всем скоро выходить на улицы города, потребуется много сил.

Арнет и Лирия отпрянули друг от друга, лица залил румянец, молодые люди смутились. Не ожидали они от Грызмука такого коварства. Рыжебородый повернулся, довольно крякнул, щерясь во весь рот, вернулся к листающему трактат эльфу.

— Расслабились наши птенцы, — шмыгнул большим носом гном, пряча улыбку в рыжие обвислые усы. — Говорил я когда-то, Пустошь все для них изменит, так и вышло.

— Для молодых, что война, что страда все едино, если любовь стучится в юные сердца. Себя вспомни, не сомневаюсь, почудил в молодости, — оторвался от чтения эльф, с интересом посмотрел на друга.

— Почудил как же без этого, — довольно ответил Грызмук, — всякого повидал, иной раз и вспоминать страшно, а когда смех до колик пробирает.

— Как знакомо, — усмехнулся высокородный. — Укладывайтесь! Я посижу, подниму тебя через пару часов, — Трабиэль с улыбкой посмотрел на молодых людей, перевел взгляд на гнома.

Размели пыль плащом, сложили временное ложе. Гном устроился у стены, повернулся и сразу захрапел. Молодые люди немного покрутились, устроились, но позволять чего-то большего на глазах Трабиэля не решились. Пошептались несколько минут и провалились в сон, напряжение прошедшего дня наконец начало отпускать.

Проспали около пяти часов, Арнета трогать не стали, эльф с гномом обошлись сами. Погоня так и не появилась, это внушало небольшой оптимизм и надежду, что змее-люди потеряли их след.

— Из этого зала есть два доступных выхода, — начал говорить гном, — парадная лестница, она винтом ведет наверх. Есть еще проход, за стеллажами скрыта маленькая дверь, думаю, ей пользовались не часто. Нужно решить каким путем станем выходить.

— Если дверь тайная значит и выходит наверх скрытно, — предположила Лирия, — лестница открытая приведет в большое помещение, для нас не лучший путь.

— Готов согласиться с мнением Лирии, — проговорил Трабиэль, — для нас сейчас осторожность сродни сохранению свободы, а возможно жизни.

— Тогда пойдем тайным проходом, — подытожил гном.

Дверь открылась без скрипа, мягко, словно ее вчера смазали. Друзья ступили в узкий проход, затянутый в несколько слоёв паутиной. Порожки были едва намечены, устроившие проход разумные не имели понятия об удобстве или не захотели тратить силы на их устройство.

— Этот ход приготовили на крайний случай, — сказал Арнет, смахивая с лица паутину, — на случай бегства или незаметного проникновения в нижний зал.

— Главное он есть, осталось дойти и посмотреть, куда он приведет, — ответил эльф, осторожно ступая по подобию лестницы.

Подъем вывел путников к дверце, точной копии, оставшейся внизу. Гном потянул бронзовую ручку, в проем ворвался свежий и прохладный с непривычки ветер. Арнет вздохнул полной грудью, чуть горьковатый влажный воздух щекотал горло, разливаясь теплом в груди.

Вокруг расстелилась ночь, в рваных прогалках облаков появлялись и снова прятались светляки звезд. Ветер завывал, кружа темноту по улицам. Ход вывел путников к стенам громадной постройки. Силуэт, едва видимый во тьме, напоминал храм, но стены осыпаны, вместо купола тонкие балки. На ветру тихий скрежет, полоса медного листа, качаясь, задевает кладку.