Чтение онлайн

— Какой по счёту? — с тревогой спросил я. — Пятый? Ты же скоро упадёшь!

— Четвёртый, — соврала Рита, потому что у её ног лежало аж шесть пустых склянок. Отследила мой взгляд и, пожав плечами, добавила. — А упаду, так унесут. И не помру, откачают.

Я развернулся обратно, потому что начиналась очередная атака. Очередная лёгкая пожива для моего божественного меча. Ещё и из-за края скалы вынесся целый рой летающих големов, похожих на огромных деревянных стрекоз. Сидящие в сёдлах арбалетчики решили провернуть опасный для нас приём — подняться повыше и постараться всё-таки достать магичку, которая только за последний час уничтожила сотни их сородичей, как и других монстров.

Но летуны не успели. Рита яростно завопила, и из-за моего плеча понеслась целая очередь ярко пылающих огненных шаров, которые в лёгкую пробивали очень сильные защитные заклинания врагов. Да, мощнейший архимаг огня — это не шутки!

Я же, как и за несколько минут перед этим, особо не напрягаясь изрубил элитный отряд латников насекомых. Хотя с десяток сумели просочиться вдоль стен ущелья, но только чтобы тут же попасть на копья моих рыцарей.

Тут ко мне подбежал командир когорты телохранителей, так, оказывается именовались стоящие позади элитные солдаты, остановился за спинами и моей, и Риты, чтобы не подстрелили впустую, и прокричал:

— Ваше Величество! Они подтягивают катапульты! Наша армия отошла уже достаточно далеко, и вам пора уходить.

— Хорошо! — крикнул я, и сам видя огромные боевые машины, которые натужно катили восьминогие твари, хотя половина конечностей у них руки, но так уж их называют.

Рита и их попробовала обстрелять мощнейшими разрывными огнешарами, но механизмы войны были слишком далеко, и вражеские маги успевали перехватить заклинания прямо в полёте. Нет, несколько попали в цель, и даже разнесли парочку громоздких бандур, но увы. Таких мощных шаров даже Рита много не наколдует со всего своего гигантского резерва.

— Командуйте отход! — добавил я. — И Ритану заберите! Я последним пойду.

— Да чёрта с два! — возмутилась женщина. — В твоей тени я целее останусь. Тут уже вон, опять арбалетчики набежали, и все за моей шкуркой!

Повинуясь коротким командам, сначала маги и гномы бегом кинулись к дальнему концу ущелья, затем рыцари быстро зашагали назад, так и собираясь отступать лицом ко врагу.

Я же развернулся, вполне доверяя прочности и задней части своих доспехов, схватил Риту в объятья, чтобы даже случайный болт в неё не попал, приподнял и пошагал за отрядом, слыша как воют пехотинцы насекомых, кидаясь в преследование. Но не успеют. Не ждали нашего манёвра и бежать им ещё долго. Достаточно, чтобы мы смылись из ущелья, а там их на выходе примут наши арбалетчики.

Но тут отвесные стены ущелья вдруг содрогнулись, затем вся дорога подпрыгнула вверх, сбивая меня с ног, так что я еле успел выставить руки, чтобы не придавить подругу, когда падал на неё сверху. А затем обе стены ущелья в одно мгновение распались на тысячи многотонных глыб, и те посыпались на всех, кто оказался в этой каменной ловушке.

Короткая резкая боль. И темнота.

От неожиданной развязки я сел на кровати и во всё горло заорал очень грубое слово, которое не успел до конца произнести в той моей жизни.

Какой-то пропойца, из тех, что в основном и живут в общих комнатах барака, на полуслове прервал песню, которую с большим энтузиазмом только что горланил в коридоре почти у меня под дверью, и быстро произнёс нетвёрдым голосом:

— Всё-всё, Кес! Я уже прекратил. Совсем забыл, что тебе моё пение не нравится. Извини!

Зашаркали удаляющиеся шаги, и тихий неразборчивый бубнёж донесся. Меня тут побаиваются, потому что мне хоть и мало лет, но морду могу набить очень качественно. Слабых ныряльщиков не бывает.

Но сейчас мне не было никакого дела до пьянчуги, потому что я пытался осмыслить увиденное, а пока прошептал себе под нос:

— Так я, получается, был сильнейшим воином, да ещё и королём. И даже имя теперь знаю. Алекс. Но что-то я об этом Алексе никогда не слышал, а про такого уж точно в трактирах трепались бы лет десять после такой битвы. И жена у него… у меня… Жена у меня в то время была Рита, для чужих Ритана. Архимаг огня. Мда…

А затем мне в голову вдруг пришло, что если я Алекс, то кто тогда Кес? Что очередное перерождение души этого великого типа — это понятно. Но жрецы, которые про бесконечные перерождения душ прожужжали всем уши, не забывали добавлять, что кем мы были, узнать невозможно. А я вот… Всё больше и больше вспоминаю прежнюю жизнь.

И что же получается? Скоро возродится Алекс, а Кес канет в небытие? И что-то мне это не особо нравится.

Я снова лёг на кровать и задумался. С одной стороны невероятный король, а с другой убогий ныряльщик. Не я ли мечтал о другой жизни? Ну вот, получите и распишитесь.

И я внезапно понял, что эта фразочка: «Получите и распишитесь», не моя, а Алекса.

Чёрт!

Хотя подумав ещё немного, я пришёл к выводу, что Кес никуда не денется. Я начал вспоминать жизнь Алекса, но пока ничего не забыл из этой жизни. А значит не надо разделять этих двоих людей. Это как перебрать в кабаке, а наутро вспоминать как куролесил. У меня такого опыта не было, но много наслышан. И как мне себя теперь называть?

Пока, конечно, по-прежнему Кесом, иначе ещё примут за слетевшего с катушек. Но в дальнейшем Алексом быть, конечно, приятнее.

Я закрыл глаза, и вдруг перед моим взором возникло лицо Риты, причём когда она ещё была молодой, и девушка с усмешкой произнесла: «Надо же, Алекс, ты такой придурок сейчас, а всё-таки сообразил».

И эти слова положили конец моим сомнениям и внутренним спорам. Не зря я любил Риту! Она умеет одной фразой здорово вправить мозги. И собственно почему «любил»? И сейчас люблю! И я вдруг окончательно понял, что Рита и есть моя божественная невеста. Нет! Не невеста, а жена. И она тоже где-то переродилась, и может быть именно сейчас вспоминает прежнюю жизнь, и меня в том числе.

Я непроизвольно повернул голову и вдруг почувствовал не пойми чем, что смотрю на северо-запад, и мне туда надо. И далеко. А там же основные земли людей на Северном материке, как его называют у нас.

Вспомнив приём из прошлой жизни, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь, затем вскочил с кровати, и через четверть часа снова входил в книжную лавку. Девчонка всё также сидела над учебником, хотя уже над другим, но моего явления не пропустила:

— Поверить глазам своим не могу, Кес, — ехидно протянула она. — Что-то ты к нам зачастил. Книжки тебе без надобности, так зачем? Неужели в меня влюбился?

Я оторопел от глупости фразы и только потряс головой, но нахалка, как будто не заметив этого жеста, добавила:

— Но нет, Кес, ты дуб дубом, а я скоро уплыву отсюда. Как исполнится шестнадцать лет, так и уплыву.

— А денег-то заплатить за путешествие хватит? — хмыкнул я.

— Ха! Вчера, когда мы книги закупали, я услышала, что в Кастонии издали указ, что любой парень или девушка, даже из самой задницы мира, кто сможет сдать специальный экзамен старшему корабельному магу, имеет право на бесплатное обучение в их университете. С бесплатными жильём, едой и даже одеждой! И вдобавок на бесплатное путешествие до их столицы. Экзамен очень сложный, но я просто наизусть выучу все учебники и сдам его! Время у меня ещё есть. А ты так и останешься в этом убогом городишке.