Чтение онлайн

В первый день, как всегда после лета, должна состояться так называемая проверка знаний. Это значит, что мы разобьёмся на пары и будем в некотором роде сражаться друг с другом. Ну, как сказать «сражаться»… поскольку школа доступна лишь аристократам (в связи с тем, что другим просто не хватает средств оплатить обучение), то о благополучии учеников все преподаватели беспокоятся особенно рьяно, так что нормального сражения никогда не бывает, всё происходит в полсилы. Словом, ерунда после всего, что мне довелось пережить за это лето. Предвкушая весёлое развлечение, я довольно улыбнулась. К Фирдану, что ли, напроситься в пару да повалять его честь в грязи? На крайний случай вываляю в траве – тоже сойдёт. Такого рода занятия, как правило, проводятся в саду на свежем воздухе. Трава там растёт особенная, огнеупорная, выращенная с помощью заезжавших когда-то к нам в гости эльфов, а потому помимо своей природной стойкости, вдобавок обладает удивительной мягкостью – на случай, если неудачливый ученик упадёт. Покалечить Фирдана мне никто не даст, но унизить его… было бы очень приятно. «Вот не умею прощать, да и не заслужил он», - придумала я достойное оправдание своей злости.

– Сиалла?! – окликнул меня радостный возглас подруги, пока я шла по коридору, направляясь в сад для занятий.

– Ивена, - улыбнулась я, обнимая нагнавшую меня девушку.

– Ох, Сиалла! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – Глаза подруги возбуждённо блестели. – Я слышала, что ты вернулась, но думала, это всего лишь слухи!

– Нет, не слухи, - усмехнулась я. – Так что… собираюсь доучиться этот год в нашей школе.

– Прекрасно! Без тебя здесь было бы скучно. И ты просто обязана рассказать мне обо всём, что с тобой произошло за это лето!

Я только улыбнулась: от необходимости отвечать меня избавило то, что мы вышли в сад, где уже собрались многие ученики. Раньше мы с Ивеной и Тассель действительно обо всём друг другу рассказывали, да и скрывать что-либо не было нужды, но теперь я не горела желанием делиться своими переживаниями. К тому же, сама толком не разобралась в своих чувствах. Нет, о демонах и обо всём произошедшем пока думать не хочется.

Ученики бросали на меня удивлённые взгляды, однако заговорить не решались. До чего же быстро расходятся слухи! А ведь бал устраивался исключительно в честь Тассель. Впрочем, неизвестно ещё, что интересовало их больше всего: моё неожиданное возвращение или та таинственная цель, для которой я понадобилась демонам. Сама же я не обращала на эти взгляды никакого внимания. Не потому, что привыкла, или годы, проведённые в обществе аристократов, научили игнорировать подобное. Просто я увидела Авриита. Он приветственно мне улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, присаживаясь на своё место.

Вскоре подошли остальные ученики, в числе которых был и Фирдан. Я постаралась не думать о нём, чтобы лишний раз не раздражаться. Надежда на то, что сегодня мне удастся хорошенько потрепать ему нервы, бальзамом ложилась на душу. Когда все собрались, Учитель предложил нам, как обычно, разбиться на пары и немного размяться. Перед этим, правда, несколько раз напомнил, что мы должны быть осторожны, чтобы не причинить вреда своему напарнику. В конце концов, мы «аристократы, которые изучают магию лишь для своего удовольствия, ради искусства, а не ради агрессии и уж точно не ради того, чтобы кого-нибудь побить», как выразился Учитель.

– Ты не против?

Пока я раздумывала, как заполучить в пару Фирдана, ведь он наверняка будет упираться, ко мне подошёл Авриит. Я удивлённо воззрилась на него. Вот уж против кого магию использовать как-то не хотелось. Однако парень так многообещающе улыбнулся, что я не смогла отказать:

– Ну что ж, только не обижайся, если я тебя немного покалечу.

– Об этом можешь не беспокоиться, - усмехнулся он, - а я постараюсь быть осторожным.

– А вот поддаваться мне не нужно, - я таинственно улыбнулась, чем добилась заинтригованного взгляда со стороны Авриита. Если уж мне доводилось направлять магию против ариканов, способных двигаться намного быстрее простого человека, то наверняка удастся удивить своего «противника».

Мы встали друг напротив друга и… оба принялись ждать, что первый шаг сделает другой. Я чувствовала витающее поблизости дуновение магии и была готова в любой момент его ухватить. Наконец Авриит коварно улыбнулся и, оторвав магический поток, превратил его в простую ударную волну. Вряд ли у Авриита были проблемы с воображением или он не умел преобразовывать энергию. Просто он рассчитывал на внезапность удара. Надо признать, его ожидания оправдались. Он действовал невероятно быстро, и всё, что я успевала сделать – это метнутся в сторону. Однако мой опыт общения с ариканами даром не прошёл, я среагировала мгновенно, даже не потеряв равновесия. Вновь повернувшись в сторону Авриита, я сделала свой ход, столь же неожиданный. Во всяком случае, очень хотелось в это верить.

Я тоже ударила простой магической энергией, что должно было отвлечь Авриита. Он без труда увернулся, двигаясь удивительно грациозно, однако сразу вслед ему я отправила очередной поток магии. От этого он увернуться не успевал, а потому вынужден был его блокировать.

Мне редко приходилось сражаться с магами, однако чуть ли не с самого начала обучения я знала несколько способов борьбы с направленной против тебя магией. Можно, к примеру, особо не раздумывать и просто увернуться. Это в том случае, если в тебя не летит целая стена, от которой при всём желании никуда не денешься. Второй вариант – это отразить магию, чтобы та срикошетила и вернулась обратно к своему отправителю. Ещё можно направить свою магию навстречу так, чтобы она нейтрализовала атакующую. Правда, в таком случае бывают непредвиденные результаты, как, например, при первом моём знакомстве с Эльзеном – раскидало нас хорошенько.

Авриит использовал третий способ. Возникшие перед ним воздушные клубы поглотили направленную в него энергию и сразу исчезли, рассыпавшись маленькими тёмными искорками. Тут же в меня полетел очередной атакующий поток, от которого я вновь увернулась, не желая тратить магию на защиту, чтобы быстрее суметь атаковать. Так продолжалось довольно долгое время. Мы нападали внезапно и ловко уворачивались от большинства атак, двигаясь в каком-то безумном танце. Краем глаза я заметила, что остальные ученики притихли, со смесью восторга и удивления наблюдая за нашим танцем. Так могут двигаться только воины, только они способны на эти скользящие, ловкие и почти неуловимые движения. Если бы мне не нужно было постоянно следить за собой и за каждым направленным в меня потоком магии, я бы залюбовалась грациозными движениями Авриита. Мне приходилось трудно, несмотря на весь опыт общения с ариканами, я с трудом успевала реагировать на его внезапные атаки и уже сильно уставала. Нет, так долго мне не продержаться.

На этот раз я преобразовала магию в некоторое подобие смерча. Энергетические потоки закрутились в небольшом вихре, теряя свои обжигающие свойства, но взамен приобретая удивительную прочность. Смерч резко налетел на Авриита, даже растерявшегося на долю секунды. Потоки магии, напоминавшие тонкие нити, разомкнулись, впуская Авриита внутрь себя, и вновь сомкнулись за его спиной. Таким образом, он оказался внутри маленького смерча. Это мешало мне дополнительно атаковать, потому оставалось лишь наблюдать, что давало мне небольшую передышку. Впрочем, мои надежды не оправдались. Авриит покачнулся, но не упал, довольно быстро создав яркую вспышку магии, разорвавшую нити смерча на бесполезные лоскутки, которые тут же осыпались к его ногам.

Не ожидала я, что Авриит так быстро разделается с моим смерчем. И уж точно не ожидала, что удержится на ногах, оказавшись в его центре. Последовавшая за тем атака почти застала меня врасплох, но я успела её отразить. Мгновенно создала перед собой зеркальный щит, и Авриит это понял. Только мои планы он разгадал неверно. Чуть сбоку от Авриита стоял Фирдан и противно улыбался, ожидая, похоже, моего поражения. При виде этого лица моя ярость вновь вспыхнула, и щит я выставила таким образом, что искрящийся горячий шарик должен был быть отражён прямо в сторону Фирдана. Этого Авриит предвидеть не мог, он ожидал, что шар метнётся к нему, потому собрал остатки магии вокруг себя и выбросил вперёд в виде простого энергетического сгустка.

Дальше всё произошло очень быстро. Я увидела, как ослепительно искрящийся шарик врезался прямо в лицо Фирдана, слишком удивлённого, а потому не успевшего защититься. Довольная улыбка растянулась на моих губах, и в этот момент сгусток магии ударил мне в грудь, отбросив на несколько метров назад. Ощутив жар в груди, я опрокинулась на землю, и к прежней боли примешалась дикая боль в спине. Поднялись испуганные крики, надо мной склонилось обеспокоенное лицо Авриита, а вот Учитель метался из стороны в сторону и никак не мог решить, кому же помощь нужна больше: мне или Фирдану.