Чтение онлайн

После сражения, в котором Лерриан и Диальнир одержали победу, но заметно пострадали, я чувствовала одновременно и облегчение, и беспокойство о том, что будет дальше, и, вдобавок ко всему, прежнее предвкушение волнительных событий. Пока всё было спокойно, и на пути нам не попадался ни один арикан. Видимо, они и сами редко спускались в подвальные помещения.

– Почти пришли, - со странной улыбкой бросил через плечо провожатый, в очередной раз сворачивая в боковой коридор. Можно было подумать, он замышляет что-то нехорошее.

Надо отдать ариканам должное. Скрывшись за поворотом, наш провожатый не закричал, поднимая тревогу, – у них наверняка был какой-то условный сигнал. Стоило нам вслед за проводником свернуть за угол, как нас во всеоружии встретили два арикана, охранявшие запертую дверь. Вместе с ними лицом к нам повернулся предатель-провожатый, вновь готовый сражаться. Он определённо начал меня раздражать.

– Пригляди за пленником, - сказал Лерриан, обращаясь к Дарлу, и одновременно с Диальниром метнулся вперёд к ариканам.

Силы снова были неравны, однако демон и эльф, сработавшись, сражались прекрасно. Я зачарованно наблюдала за их движениями, скользящими и молниеносными. Неожиданно наш предатель-провожатый рванул в мою сторону, я уже собиралась ударить его магией, однако в глубине сознания понимала, что совсем немного не успеваю, и в этот момент один из ариканов, увернувшись от клинка Лерриана, набросился на своего сородича за мгновение до того, как он настиг меня. Я отступила на несколько шагов от катающихся по полу и рычащих ариканов, а Диальнир тем временем быстро расправился со своим противником.

– Ты идиот, - прорычал тот, который заступился за меня. – Ты чуть нас на тот свет не отправил!

– Я пытался нас спасти! Эти двое сдались бы, беспокоясь о ней!

– Мы бы и так победили, а ты всё испортил!

– Нет, я видел… - договорить арикан не успел. Его сородич вонзил ему когти в горло. Несколько раз тот дёрнулся, что больше походило на конвульсии, чем на попытку драться, и всё прекратилось.

Диальнир поднял на ноги оставшегося в живых арикана и, прислонив к стене так, чтобы он не мог сопротивляться, требовательно сказал:

– А теперь объясни мне, зачем ты напал на своего, защищая Сиаллу.

– Нам запрещено её трогать, - покорно ответил арикан. Видимо, понял, что они потерпели поражение и упрямиться бесполезно.

– Кто запретил?

– Повелитель.

– Почему он это сделал? – удивился Диальнир. Я изумлённо смотрела на арикана. Сколько бы мы ни шутили на тему того, как ариканы разбежались при виде меня в торговом городке, никто по-настоящему не верил в то, что они действительно опасаются меня. Мы думали, это лишь забавное совпадение.

– Я не знаю, он не объяснил. Только дал понять, что лучше этого не делать…

– Насколько знаю, вас, ариканов, можно убедить только с помощью демонстрации силы, - мрачно заметил Диальнир. По его взгляду можно было догадаться, что он о чём-то думает, и эти мысли ему очень не нравятся.

– Да. Он показал, что сделал с тем, кто попытался…

– Таркен?! – изумлённо воскликнула я.

– Да, Повелитель убил Таркена, - подтвердил арикан.

Внутри всё похолодело. Сразу стало как-то нехорошо, и я пожалела о том, что стою на некотором расстоянии от стены. Хотелось к ней прислониться, но сделать пару шагов, чтобы это стало возможно, казалось почти невыполнимым. Нет, лучше стоять на месте, пока ноги ещё держат.

Я так ненавидела Таркена, я так мечтала ему отомстить за всё, что он со мной сделал. Наверное, месть была главной причиной моего возвращения в замок ариканов, и вот теперь я узнаю, что Таркена давно уже нет в живых. Его убил собственный Повелитель. Таинственное создание, которое заставило ариканов его уважать, что очень непросто, учитывая, что эти существа признают лишь грубую силу. Какая-то насмешка судьбы, ведь в некотором роде получается, что за меня отомстил Повелитель. Надо бы радоваться смерти Таркена. Неважно, кто убил его. Главное, что он поплатился за всё, и я рада. Наверное. Но почему же тогда мне стало так нехорошо? Одно упоминание о таинственном Повелителе, почему-то заинтересованного в том, чтобы я выжила, заставляет сердце биться быстрей. Отнюдь не от радости или облегчения. Страшно. Это действительно страшно. Остаётся надеяться, что никто не заметил дрожи в моих руках. Да и ноги… почему эта проклятая стена так далеко?!

– Ладно, - удовлетворённо кивнул Диальнир, сообразив, что больше по этому поводу арикан ничего не сможет рассказать. Хотя бы потому, что сам почти ничего не знает. – За этой дверью находится Жемчуг Солнца?

– Да, - равнодушно подтвердил арикан.

А я внутренне содрогнулась, увидев его глаза. Он уже давно смирился с тем, что мы убьём его, и не питал никаких надежд. Насколько же он боялся гнева Повелителя, если сразился со своим сородичем, чтобы только избежать этого?!

– Отлично. Ты откроешь её нам, - Диальнир даже не спрашивал, он утверждал. Вот только арикан отрицательно покачал головой:

– Я не могу этого сделать. На двери защитная магия.

– Стой!

Вскрик Дарла заставил вздрогнуть. Краем глаза я заметила устремившуюся в нашу сторону тень второго арикана, который совсем недавно был способен лишь на то, чтобы вяло передвигаться, и с трудом удерживался на ногах. Однако регенерация у ариканов слишком быстрая, и вот он уже хотел напасть на нас, лелея надежду на то, чтобы то ли погибнуть в бою, то ли одолеть всех нас и стать героем. Диальнир отпустил допрашиваемого арикана, быстро оказавшись между мной и нападающим. Хорошо, Лерриан не растерялся и схватил нашего пленника, не оставляя его без присмотра. Меч Диальнира вонзился в тело арикана одновременно с мечом Дарла. Насаженный сразу на два клинка, арикан вскрикнул, замешкавшись на мгновение и не зная, в какую сторону рвануть, чтобы не ухудшить своё положение, однако этого мгновения хватило демону на то, чтобы высвободить меч и отрубить тому голову.

– Ты как? – заботливо спросил Диальнир, глядя на меня.

– Всё в порядке, - выдавила я, ошеломлённо переводя дыхание. С этими нелюдями всё происходит настолько быстро: единственное, что я хоть немного успеваю сделать, так это испугаться.

Некоторое время демон недоверчиво смотрел на меня, но потом всё-таки кивнул и повернулся к Лерриану, державшему арикана.

– Думаю, твоя очередь действовать. Попробуй открыть дверь, - сказал Диальнир, перехватывая несчастного арикана и тем самым освобождая эльфа.

– Да, я должен это сделать, - сказал тот, направляясь к двери.

– Диальнир… как ты думаешь, почему этому Повелителю ариканов так нужно, чтобы его подчинённые не причиняли мне вреда?

– Не знаю, у меня нет никаких догадок, - мрачно отозвался демон.

Что бы там ни было, эта причина наверняка не обрадует меня и вряд ли согласуется с моими интересами.

Лерриан стоял перед закрытой дверью с прикрытыми глазами и почти не шевелился, словно впал в транс. Так оно, в принципе, и было, учитывая, что эльф старался разглядеть все магические потоки, прикреплённые к двери с помощью заклинаний. Диальнир, казалось, тоже был заинтересован в том, чтобы понять, какая именно защита здесь используется и как от неё избавиться, однако не забывал приглядывать за нашим пленником, единственным, оставшимся в живых. Не убили его до сих пор только из-за соображений о том, что он может нам понадобиться. Может, собирались заставить его вывести нас из этого лабиринта, а может, хотели проверить на нём безопасность входа в защищённое помещение после того, как с него будут сняты запечатывающие заклинания. Частенько после них остаётся какая-нибудь смертельная ловушка, срабатывающая на основе высвобожденной магической энергии.