Чтение онлайн

– Кто вы такие и откуда взялись? Отвечайте! Или я вас съем!

Рон заплакал, а Питер предательски дрожащим голосом пробормотал:

– Мы… путе… шественники… следопыты…

– Вижу – ищейки, да носы-то уже отморожены! Нюх потеряли! Марш в дом!

Захваченные врасплох трапперы, с глазами полными слез и ужаса, угрюмо поплелись в незнакомый дом. Бородач шел сзади, и бежать не было никакого смысла. Пропустив пленников вперед, он быстро запер дверь, швырнул рыбину на длинный стол, и оглушил ее страшным ударом молотка.

Рон закрыл глаза и зажал уши. Питер мелко стучал зубами и держал брата за руку, прислонившись к стене. Дело казалось безнадежным.

– Снимайте куртки и шапки! – приказал хозяин. – И марш в ванную мыть руки!

Пленники забились в ванную и принялись шепотом обсуждать, как отсюда выбраться. Очень не хотелось выходить. Мыть руки тоже не хотелось, но пришлось. Никогда в жизни эти руки не мылись так долго и тщательно. Наконец новый грозный окрик извлек узников из их ненадежного укрытия.

Бородач величественно сидел перед огромным блюдом зажаренной рыбы.

– Присаживайтесь, господа! Кто прочтет молитву?

– Я, – робко отозвался Рон, который и так не переставал молиться про себя.

Было велено приступать к еде, и некоторое время над столом слышалось только робкое чавканье.

Бородач, сощурившись, посматривал на страдальцев, затем подмигнул Рону и первым прервал молчание:

– Ну и как же вас зовут, господа трапперы?

Путешественники облегченно взглянули друг на друга и радостно протараторили все свои имена и прозвища. Хозяин представился Эриком и, усмехнувшись, добавил:

– Боюсь, что не отличу я Рыжего Койота от Красного Енота… А мама-то вас различает?

– Конечно! – оскорбился Питер. – Мы же совершенно разные! Я выше его и у меня волосы светлее, мы вообще не похожи!

– И мама называет его сусликом, а меня хомячком, – сообщил Рон. – А вот дедушка – он тоже нас путает.

Рон задрал свитер и продемонстрировал родинку на животе.

– А у Питера нет родинки.

– У меня есть, только другие, – уточнил Пит.

Эрик понимающе кивнул и покосился на полуопустевшее блюдо:

– Ну как, вкусно?

– Ужасно вкусно! – воодушевленно воскликнул Рон и потянул замасленные пальцы к следующему куску.

Питеру показалось, что Рон привлекает к себе слишком много внимания, и он деловито поинтересовался:

– А тут водятся койоты?

– Захаживают, – ответил бородач. – Вообще тут много зверья. Например, дикие мальчишки. Или как там? Суслики? Откуда вы взялись?

Близнецы поморщились и, перебивая друг друга, принялись рассказывать про свой дом в Ньюмонте, про Соню и события последних дней. Хотя было ясно, что им жутко интересно, но по рассказам выходило, что они маются от скуки.

– Вот и приходится идти куда глаза глядят, – горько вздохнул Рон.

– Есть еще пара очень неисследованных ущелий… – вмешался Питер и получил локтем в бок. Он не замедлил с ответом, и рассказ чуть не перешел в сражение, угрожавшее сохранности столовых приборов.

– Тише, тише, джентльмены! – Эрик грозно постучал вилкой по блюду. – Не знаю, насколько мало исследованы наши ущелья, но показательную порку я вам гарантирую!

Спорщики испуганно затихли.

– Не бойтесь, я вас пороть не буду, оставлю эту радость вашим родителям. Звоните им немедленно!

Повисла тягостная пауза.

– А телефоны мы дома забыли… – пробормотал насупившийся Питер.

– И детей нельзя пороть, – добавил Рон.

– Ну что ж, предусмотрительно, – кивнул Эрик, проигнорировав последнюю реплику. – А номер хоть помните?

Номеров, конечно, никто не помнил.

Эрик объявил, что дает пять минут на завершение обеда, после чего они вместе отправятся на биостанцию.

– А ты знаешь дорогу? – обрадовался Рон.

Хозяин усмехнулся:

– Знаю, знаю, видел хозяйку…

– Соню! – уточнил Питер. – Странное имя, правда?

– Ничего, сойдет. Но я не знал, что у нее такие беспокойные гости.

– А нам она про тебя не рассказывала! – удивился Рон.

– Так она и не видела меня, – усмехнулся Эрик. – Ее только бобры интересуют…

– Точно, – сокрушенно подтвердил Рон и вздрогнул от неожиданного вопля за спиной.

Красный Койот заглянул в работающий комп Эрика и увидел на экране ярлычки знакомых игр. Счастью его не было предела.

– Можно поиграть?!

– Прямо сейчас? Нет! – язвительно ответил Эрик. – Одевайся, идем домой!

– Ну пожалуйста! Соня нам не разрешает! Мы уже и так давно не играли!

– Что же она такая жадная? – удивился Эрик.

– Она не жадная, – объяснил Рон, – просто у нее очень простые игры, нам в них скучно играть.

– Она вообще их не любит! – добавил Питер. – А ты любишь, да?

– А мы свои забыли взять…

– А Соня боится вирусов и не дает нам скачать из Интернета!

– Можно я?.. – сделал попытку Питер.

Эрик свирепо покрутил бородой и уселся за комп, явно демонстрируя, что своими богатствами делиться не намерен. Братья резко поскучнели, поплелись в прихожую и, толкаясь, начали хмуро натягивать куртки. Когда они уже были готовы, Эрик протянул каждому по два диска.

– Держите, тут «Покоритель джунглей-3» и еще кое-что.

Не обращая внимания на радостные вопли и просиявшие лица, он быстро собрался и повел трапперов за собой по хорошо известной ему дороге.

Через час вконец обеспокоенные и охрипшие обитатели биостанции с облегчением разглядели приближающуюся троицу, возглавляемую бородатым незнакомцем.

Дети с неразборчивым гомоном кинулись вперед. Мужчина в черной куртке подошел к счастливой матери:

– Вы, значит, Кэтрин? А вы – Дональд? Господа, получше смотрите за своими детьми, я их нашел в трех милях отсюда!

С этими словами он протянул визитку: «Эрик Миллер, программист-фрилансер».

Кэтрин со слезами на глазах, едва удерживала желание броситься ему на шею и горячо принялась приглашать в дом. Эрик поклонился издали Соне, замершей на пороге, и с улыбкой ответил:

– Большое спасибо, Кэт. Как-нибудь потом. Меня ждут срочные дела, надо возвращаться.