Чтение онлайн

Севран взглянул на него. Впервые с того момента, как он покинул темницу, в его глазах зажегся огонь.

Заметив это, Церсес подошел к молодому главе и положил руку ему на плечо.

– Я могу понять твои чувства, друг, но сейчас нам нужно быть предельно внимательными и собранными. Не позволяй жажде мести затмить твой разум. Тесерий поплатится за все.

Предводитель хранителей Велерии втянул носом воздух и шумно выдохнул.

– Ты прав. Я не подведу. Можете рассчитывать на меня. – Он в ответ положил руку на плечо жреца, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

– Если все готовы, отправляемся! – скомандовал Аэрис.

Отряд скрылся в глубине Ледяного хребта.

Каменная стена с грохотом обрушилась, поднимая плотный слой пыли. Хранители, ухватившись за поднятые магией корни деревьев, спустились вниз, спеша укрыться за второй стеной.

– Воины! – послышался голос Темерия. – На изготовку!

Храбрый предводитель, закованный в сверкающую латную броню, стоял внизу, держа наготове тяжелый двуручный меч.

Пыль улеглась, и из пробоины в стене хлынули солдаты Велерии. Они с криками врывались внутрь, встречаясь с отрядом пехотинцев Солтейна. Звон мечей разлетелся смертоносной мелодией.

Темерий ловко орудовал мечом. С его лба ручьем стекал пот. Но он и не думал об отдыхе. Отпихнув надвигающегося на него врага локтем, он развернулся, снося с плеч голову другого противника, пытавшегося застигнуть его врасплох. На лицо брызнула вражеская кровь.

Армия Велерии заполонила Таву. Повсюду слышались звон металла, крики и стоны умирающих людей. Земля под ногами пропиталась теплой кровью, смешиваясь со снегом.

Хранители Солтейна, отступив вглубь, стройными рядами покидали город сквозь потайные ходы. Обойдя вражескую армию с двух флангов, они атаковали противников, еще не успевших проникнуть в крепость. Первыми на их пути встретились ополченцы из простых крестьян. Но стоило им вступить в бой, как с вражеского тыла в них полетели острые потоки воздуха, подобные кинжалам. Заклинатели, скрывшись за спинами селян, атаковали магией своих мечей. Хранители успели выставить защитные щиты, однако первые ряды были поражены вражеской атакой. Тела павших рухнули на землю, но тут же поднялись, словно марионетки. Сергас, оглянувшись, увидел Пурпурного демона, стоявшего на стене. От его рук к только что погибшим товарищам тянулись красные нити энергии. Демоническая магия заставила мертвые тела подняться и рьяно броситься на противников. И хоть адептам было не по себе от подобного зрелища, они устремились вперед, сражаясь бок о бок с уже мертвыми друзьями.

Сергас не понимал, пот или слезы текут по его лицу. Отовсюду доносились крики, всполохи магии разрезали воздух, а земля под ногами превратилась в кашу. Руки уже едва могли держать меч, дрожа от напряжения. Он только что призвал с десяток воронов, которые с остервенением напали на врагов. Птицы пикировали вниз, пытаясь выклевать глаза противникам. Силы почти иссякли, но он и не думал сдаваться. Анурон, его верный друг, всегда был рядом, прикрывая спину брата.

– Сергас! Сергас! – закричал он. – Подбрось меня!

Тот сразу понял, что задумал Анурон. Он, трансформировав свои руки в медвежьи лапы, держал огромный каменный валун.

Сергас развернулся, отбив мечом атаку противника, и хлопнул рукой по земле, глядя на друга. Земная твердь под ногами Анурона вздыбилась, скользя вперед, в самую гущу отряда заклинателей Велерии.

Анурон швырнул валун в самое средоточие отряда противника. Камень с грохотом упал и покатился вперед, сминая людей, словно хрупкие лепестки. А после молодой хранитель и сам бросился вперед, раскидывая мощными лапами врагов направо и налево.

В это время внутри замка, пока Асельдер с Цессением отвлекали внимание Саяна на себя, Ио пытался перевести дух после нападения Ледяного демона. Когда барьер проломился под натиском морозной булавы, его внутренняя энергия словно замерзла. Он ощущал онемение в груди и руках. Астерий сидел рядом, тоже спрятавшись за колонной, пока пехотинцы Солтейна сражались с врагом, не подпуская их к своему императору. Звездный Волк жестом указал Темерию, чтобы тот обеспечил защиту, а сам принялся вливать в Ио свою энергию, приложив руку к его груди. Юный маг солнца дрожащими пальцами накрыл руку демона.

– Все в порядке! – сказал он, ощутив прилив сил, и поднялся.

– Ты уверен?

Ио кивнул, пытаясь скрыть усталость.

– Нужно помочь остальным, – ответил он и поспешил в гущу сражения, надеясь добраться до Саяна Белого.

В стенах замка творилась полная неразбериха. Воины Солтейна и Велерии перемешались, порой сложно было понять, где друзья, а где враги. Ио ловко орудовал мечом, иногда прибегая к магии солнца, чтобы атаковать противников. Каждый из воинов Велерии пытался дотянуться до Ио острием меча. Астерий же достал Лунный кинжал, метал во врагов острые звезды, которые тотчас рассыпались пылью, стоило им поразить цель. Пока Ио отбивался от двух мечников, высокий пехотинец с тяжелым щитом двинулся на него. Еще несколько шагов, и император Солтейна точно был бы повержен. Астерия окружили десяток противников, но волчье чутье заставило его обернуться, ощутив угрозу. Острый меч тут же воткнулся в бок. Демон зашипел от боли, но успел сделать подсечку, опрокинув противника, и вонзил в него кинжал. Нужно было спешить. Он метнул в пехотинца сноп звезд, но те отскочили от щита. Видимо, некоторым особо ценным воинам заклинатели дали защиту. Тогда Астерий обрушил на ближайших врагов черный туман, а сам подпрыгнул вверх. Демон ловко перескакивал с одной головы на другую, стараясь как можно скорее преодолеть путь до Ио. Он оттолкнулся носком сапога от плеча какого-то воина и прыгнул прямо на пехотинца. Тот стал крутиться, стараясь скинуть с себя человека, но Астерий разорвал его горло острыми когтями.

Ио только и успел обернуться, заметив демона, стоящего рядом.

Астерий схватил юного императора за руку и мгновенно обернулся огромным волком. Он издал оглушительный рык, и все – и враги, и защитники Солтейна – упали на землю, потеряв равновесие.

Ио запрыгнул на волка, и Астерий понес его к первой стене, попутно сминая противников в лепешки.

Ио торопился выбраться из стен замка, желая помочь хранителям добраться до Тесерия, который наблюдал за ходом сражения с тыла.

Добравшись до стены, они взобрались наверх. Астерий вновь принял человеческий облик и посмотрел вниз, оценивая обстановку на поле боя.

Внизу бушевала кровавая бойня. Страшная музыка войны разносилась вокруг. Асельдер и Цессений сражались с Саяном, хотя это было больше похоже на то, что они пытались выиграть время, кружа вокруг Ледяного демона. Глава хранителей атаковал, стремясь обездвижить или хотя бы замедлить противника, но все попытки имели успех лишь несколько секунд. Ему то и дело приходилось уворачиваться от тяжелой булавы. Цессений стоял на расстоянии, время от времени подлечивая друга, и восполнял круги жизни для соратников неподалеку.

Ио посмотрел на Астерия, не зная, что делать. Он хотел броситься на помощь главам Домов, но демон отрицательно покачал головой.

– Лучше атаковать тыл. – Он указал рукой вдаль.

Несколько вражеских воинов успели забраться на стену, но Ио тотчас направил в них огненные всполохи, и те осыпались тлеющими угольками.

– Ладно, попробую дотянуться как можно дальше, – ответил юный император и потер кончики пальцев. – Надеюсь, я не задену наших воинов.

– Ваше величество! – послышался голос позади.