Чтение онлайн

– Полагаю, из-за этого юноши.

– Я бы похлопал твоей проницательности, да руки заняты, – усмехнулся пленник. – Ты снова прав. И именно поэтому, если его не станет, я омою все это проклятое государство кровью, а потом верну его прямо с Небесной горы. Неужели никому из вас и в голову не пришло, что нынешние действия ведут к тому, чего вы так боитесь?

Велесалин обернулся и все так же спокойно взглянул на молодого человека.

– Ты очень необычный демон. И я бы хотел искренне верить твоим словам, но разве это было бы не опрометчиво?

– Пожалуй!

Астерий бросил взгляд на дверь. Цепь на руках снова громко звякнула от натяжения. Мужчина проследил за взглядом пленника.

– Тебе лучше уйти немедленно, – холодно произнес демон.

– Но…

– Пошел вон! – рыкнул тот.

Велесалин помедлил, раздумывая, что ему делать, но все же вышел из темницы. По пути на второй этаж он столкнулся с императором и его учениками, которые вели Ио, закованного магической цепью. Глава жрецов остановился. Он хотел что-то сказать, но так и не смог сформулировать мысль, пребывая в некоторой растерянности. Мужчина посмотрел на Ио, пересекаясь с ним взглядом.

Астерий прикрыл глаза, сконцентрировавшись на своих внутренних силах.

– Unaruka [2] , – тихо прошептал он.

Лунный кинжал, пока оставаясь невидимым, завибрировал, показывая готовность к бою.

За дверью послышались шаги, и она вскоре распахнулась. Демон дернулся, стоило ему только увидеть друга. Ио застыл на месте. Вид Астерия привел его в полнейший ужас: вся грудь была исполосована и исколота лезвиями клинков. Раны были настолько глубокими, что сквозь них можно было увидеть кости. Пол и стены залиты кровью. В глазах все потемнело, стоило только представить, что тут творилось. Ио бросился вперед, но ему, конечно, не позволили приблизиться к демону.

– Санхэ, не переживай, – привычно улыбнулся Астерий.

Ио хотел ответить, но язык словно не слушался. Как можно не переживать? Сердце сжималось и трепыхалось в груди от одного вида измученного друга. Безысходность прошила его нутро насквозь, терзая душу острым чувством вины и ощущением собственной ничтожности.

– Пустите! – Он попытался вырваться, избавиться от оков на руках, но безуспешно. – Что вы наделали?!

– Как видишь, – не обращая внимания на его тщетные усилия, произнес Тесерий и вышел вперед, обращаясь к демону, – с твоим приятелем все в полном порядке. Однако надолго ли – зависит лишь от тебя.

– Астерий! Астерий! – почти захлебываясь, кричал Ио, все еще стараясь освободиться от хватки двух заклинателей, что крепко держали его. – Ничего не говори!

– Астерий? Вот как… – задумчиво произнес император. – Звездный Волк, что воет на Луну во мраке ночи. Не слишком ли для безродной псины? А? А может, – Тесерий вытащил меч из ножен и приставил его к горлу демона, – ты поведаешь нам о своем друге, – обратился он к Ио.

Тот находился почти на грани безумия. Его тело и душа стремились к демону, желая освободиться от сдерживающих оков. Внутри все содрогалось, он рвался вперед изо всех сил, пытаясь разорвать цепи и выпутаться из рук адептов. Тихий гул в ушах нарастал с каждой секундой, переходя в тонкий свист, пронзающий каждую клеточку его тела. Он уже совершенно не мог себя контролировать, тело не поддавалось элементарным приказам. Глаза заволокло белой пеленой, и он осел на пол.

– Что это?

– Что это такое?

Тесерий, видя, как вокруг Ио собирается ослепительно-белое сияние, нахмурил брови в недоумении и попятился назад.

– Не может быть, – тихо произнес он, упираясь спиной в стену.

Ио впитывал в себя свет, погружая помещение во тьму. Тело засветилось изнутри. Затем помещение озарила яркая вспышка.

Глава заклинателей вместе с учениками зажмурился, не в силах выдержать такого слепящего сияния. Промедление в этом случае могло и вовсе лишить их зрения. Магические оковы на руках Ио моментально превратились в пепел. Астерий, хоть и не ожидал подобного развития событий, одним движением вырвал крюки из стены и бросился к другу. Подхватив его, демон крепко прижал Ио к себе, не обращая внимания на боль. Рубашка на юношеском теле пропиталась кровью, сочившейся из ран на груди демона. Ио обвил шею Астерия руками. Стоя в сгустке ослепительного сияния, Звездный Волк крепко прижимал друга к себе.

– Все хорошо. Просто будь рядом, – прошептал он. Ио одобрительно кивнул, явно пребывая в прострации.

Сияние стало меркнуть, постепенно исчезая, пока не погасло совсем.

Когда свет, исходящий от Ио, померк, императору и его ученикам открылась удивительная картина: демон бережно держал пленника за плечи, как величайшую хрупкую драгоценность. Стоило Тесерию пошевелиться, и злобный взгляд золотых глаз устремился в его сторону. За считаные секунды в голове главы заклинателей пронеслось несчитаное количество мыслей. Неужели этот мальчишка – адепт Дома солнца? Как демон освободился от магических оков и выбрался из зачарованного круга, что должен сдерживать нечисть? И самое главное – что теперь делать?

Двое учеников растерянно смотрели на своего учителя. Мужчина, собравшись с силами, резко поднялся и сразу попытался атаковать. Разве мог он упустить надежду на то, что его государство вернет себе былое величие? Нет! Он не мог так просто дать уйти этому демонскому отродью.

Призрачные фиолетовые всполохи метнулись в сторону демона, желая схватить свою жертву. Астерий лишь усмехнулся, сделал шаг в сторону, выставив вперед руку с появившимся в ней кинжалом, и магия рассыпалась, словно разбитое стекло. Двое учеников попытались обездвижить демона, но и их попытки оказались тщетными. Даже в таком крошечном помещении Звездный Волк ловко уворачивался от атак.

Астерий подхватил Ио на руки и мгновенно окружил себя прозрачным, отблескивающим золотом защитным барьером.

– Не бойся, Санхэ, – мягко произнес он. Тот слабо кивнул, едва осознавая происходящее.

В коридоре послышались быстрые шаги. Астерий взмахнул рукой, призывая град из золотых звезд, и направил их в сторону заклинателей. Тесерий выставил защиту, но магия демона была настолько сильной, что он и его ученики отлетели в противоположную сторону темницы, сильно ударившись о каменную стену. Подоспевшие адепты, едва заглянув в дверной проем, мгновенно оказались поражены Лунным клинком, что рассек их шеи.

Астерий перешагнул лежавшие на полу тела и вышел в коридор. На него устремилась пара десятков изумленных глаз учеников Дома заклинателей. Скованные ужасом, они стояли, не смея шелохнуться. Демон взмахнул рукой, и те разлетелись в разные стороны подобно шахматным фигуркам по доске.

Ио крепче обхватил друга за шею, и Астерий поспешил подняться на этаж выше. Встречавшиеся на пути заклинатели не могли ему противостоять, а стражники принимали мгновенную смерть от изящного длинного кинжала. Лишь ученики Дома жрецов растерянно стояли на месте, словно магия демона огибала их, не причиняя вреда, в то время как остальные падали замертво.

Решив не петлять по коридорам, Астерий подошел к стене и выбросил сгусток темного тумана, взорвав каменную преграду. Осталось преодолеть город.

Взмыв на каменную стену, которая отделяла замок от домов простых жителей Веласа, он прыгнул на крышу ближайшего дома, а затем на следующую.

– Астерий, – тихо окликнул его Ио.

– Не волнуйся, скоро все закончится, – успокаивающе ответил тот.

Город вновь залился звоном сигнального колокола. Демон видел, что его преследуют не меньше двадцати заклинателей. Лиловые всполохи, подобно молниям, рассекали крыши домов то справа, то слева от беглецов. Но все же демон смог оторваться от них на приличное расстояние. Магический барьер, которым он окружил себя, должен был продержаться еще некоторое время, так что оставалось сосредоточиться на том, чтобы поскорее сбежать из города. Он двигался быстро и легко, перескакивая с одной крыши на другую. Оставалось сделать лишь пару прыжков, чтобы оказаться за пределами столицы.