Чтение онлайн

– Я не в настроении брать пленников, – процедил Астерий сквозь зубы и развернулся, но Ио ухватил его за руку.

– Мы можем похоронить его? – с мольбой в голосе спросил он.

Король Подлунного города ничего не ответил. Вскинув руку, он ударил магией по земле. Образовалась приличной глубины яма. Ио подхватил тело мертвого зверя и бережно уложил его в импровизированную могилу.

– Спи спокойно, друг! – сдержанно произнес Астерий. – Наслаждайся жизнью в Чистых землях.

– Теперь твоя душа будет спокойна. – добавил Ио.

– В добрый путь! – завершил речь Алетрис.

Засыпав могилу, путешественники отправились дальше. Демон пребывал в скверном расположении духа. Попытки Алетриса разрядить обстановку заканчивались провалом, и в итоге он оставил идею смягчить ситуацию. Ио шел следом, не зная, как подступиться к другу. Попасть под горячую руку Астерия не хотелось, но он все равно решил пойти на риск. Поравнявшись с ним, он взял демона за руку, мягко обхватив его ладонь в знак поддержки, и искоса взглянул на него. Астерий посмотрел на своего спутника.

– Санхэ, ты что, боишься меня? – удивился он, замечая толику страха в глазах Ио.

– Хм… – протянул тот. – Просто не знаю, что лучше: оставить тебя сейчас или, наоборот, быть рядом.

– Прости, что заставил тебя так думать, – улыбнулся Звездный Волк. – Я никогда не причиню тебе вреда.

– Ну конечно, – послышалось ворчание позади, – а Алетрис у нас кукла для раздачи тумаков.

– Прости его, пожалуйста, – извинился Ио за приятеля.

– Ладно! – так же ворчливо ответил тот. – Забыли.

Астерий выскользнул рукой из ладони Ио. Несмотря на то что Звездный Волк вновь улыбался, Ио все равно чувствовал его внутреннее напряжение и горечь, которую тот пытался скрыть. Может быть, сторонний наблюдатель ничего не заметил бы, но Ио видел потухший взгляд. Демон потерял слишком много в прошлой жизни. Пусть сейчас он не был волком, все равно эти гордые животные оставались. Ио был уверен в том, что Астерий переносил подобные потери очень болезненно.

– О, кажется, я вижу дом впереди!

Радостный возглас Алетриса отвлек Ио от размышлений. Меж деревьев вдалеке действительно показался старый, обветшалый домишко.

– Может, там еще кто-то живет? – предположил Ио.

– Просто пойдем и посмотрим, – ответил Астерий.

С каждым шагом становилось все яснее, что строение было заброшено очень давно. Ступеньки перед входом покосились, а дверное полотно и вовсе слетело с петель. Доски крыши местами прогнили и провалились внутрь.

– Мы что, остановимся здесь на ночь? – ужаснулся Пурпурный демон, оглядывая пыльное помещение.

– Лучше, чем под открытым небом, не находишь?

– Здесь даже кровати есть! – обрадовался Ио, проходя по комнате.

Ио вытряхивал старые покрывала, пока демон выносил на улицу доски, обвалившиеся с крыши. Алетрис тоже не сидел без дела. Скинув заплечный мешок с припасами, он занялся костром, чтобы поджарить овощи. Астерий окружил место ночевки барьером, что делал их невидимыми для всех, кто находился снаружи. Теперь путешественники могли спокойно расслабиться после долгой дороги.

– А неплохая из нас получилась команда! – довольно произнес Алетрис, переворачивая палку с нанизанными овощами над огнем.

– Просто идиллия, – скептично ответил демон.

– Эй! С чего ты так невзлюбил меня?

– Не принимай на свой счет. Мне никто особо не нравится, – честно ответил Звездный Волк.

– Кроме Ио…

Демон обернулся и пристально взглянул на собеседника.

– Все верно, кроме него, – нахмурился он.

Алетрис сперва растерялся, не зная, что сказать, но, быстро собравшись с мыслями, улыбнулся:

– Понял-понял! И тем не менее я все равно буду думать, что мы теперь друзья.

– Дело твое.

Луна, словно белое яблоко, выкатилась на небосвод. Ио доедал последний кусок печеного баклажана, сидя рядом с Астерием на большом бревне. Для комфортного ночлега все было готово, так что путники расположились вокруг костра, провожая ушедший день.

– Необычная у нас компания, правда? – усмехнулся Пурпурный демон.

– Угу, – поддержал его Ио.

– Тебе не страшно находится в окружении демонов? – полюбопытствовал Алетрис.

– С чего бы? Астерий лучше всех! Мне было бы страшнее в компании людей.

– Ты так в нем уверен? Не думаешь, что он может ночью вырвать и сожрать твое сердце? – в шутку спросил тот и зловеще вытянул вперед руки.

Ио отложил пустую палочку, служившую шпажкой для овощей, и удивленно взглянул на Алетриса.

– Если я кому и доверю свою жизнь, то только ему.

– Ах, ну да, он же легендарный Звездный Волк, что воет на луну во мраке ночи. Если он к тебе благосклонен, как от его расположения можно отказаться.

– Но мне вовсе не важен его статус, – вскинул брови Ио. – Мы… друзья.

– И сколько вы знакомы?

– Несколько месяцев, – беззаботно ответил Ио. – А что-то еще из еды осталось?

Астерий достал из мешка небольшой сверток с вяленым мясом.

– Что??? И ты так просто доверился ему? – удивился демон.

– Давай без нравоучений, это место уже занято Эфиром, – закатил глаза Астерий.

– Ладно-ладно, – замахал руками тот. – Тогда я просто порадуюсь за вас.

– Вообще-то первая наша встреча была больше десяти лет назад, – признался Звездный Волк.

– Ого, ты все-таки решил мне рассказать? Я польщен!

– Если не расскажу, ты или от любопытства умрешь, или от моей руки.

По мере того как Астерий рассказывал о своем прошлом, лицо Алетриса вытягивалось от удивления. Он впервые слышал, чтобы человек призвал душу с того света одним своим желанием. Задумавшись о демонической сущности Астерия, Алетрис вспомнил о богине луны.

– Она ведь многие века покровительствовала нам, демонам. Получается, она и твое божество тоже, хоть ты и не демон в полном смысле этого слова.