Чтение онлайн

– Возможно, без тебя ему было бы хуже, – начал Пурпурный демон, словно прочитав мысли приятеля. – Кто знает, что случилось бы, когда в нем открылись бы силы, – тихо добавил он, присаживаясь рядом.

В ответ на это Астерий лишь сдвинул брови и посмотрел на Ио. Тот вцепился в ворот демона мертвой хваткой. Все мышцы в его теле были напряжены, изредка он сдавленно стонал.

– Признаться честно, никогда не лечил такие серьезные ранения, я ведь только учусь, – отозвался целитель. – Когда его ранили?

– Около четырех часов назад, – ответил Астерий.

– Хорошо-хорошо, значит, время еще есть. – Адепт перебирал склянки с ингредиентами. – Мало света, схожу возьму свечи у хозяина.

Лекарь двинулся к двери, но та сама по себе захлопнулась прямо перед его носом.

– Не нужно отрываться. – Астерий щелкнул пальцами, и помещение озарил свет звезд.

Юный жрец сглотнул и замер на месте, понимая, что перед ним находится не человек и не заклинатель.

– Демоны… – судорожно выдохнул лекарь.

– Ты явно не в силах контролировать себя, – вздохнул Алетрис и хмуро посмотрел на Звездного Волка. – Ну что ты наделал? Посмотри! Напугал мальчишку, того и гляди дух испустит.

Астерий взглянул на целителя, который стоял как вкопанный, явно не зная, что делать, – то ли кричать, то ли бежать.

– Прошу меня простить, – начал демон, – я не желал напугать вас, просто боюсь за друга. Прошу, не отвлекайтесь по пустякам.

Черные узоры яда уже расползлись по всей руке Ио. Жрец взглянул на него, а потом вновь перевел взгляд на Астерия, ища подвох.

– Видите, мы не какая-то страшная нечисть, – доброжелательно добавил Алетрис. – Мы очень хотим спасти нашего приятеля. Разве это не добрый поступок? Вам мы не причиним никакого вреда. Просто дайте нам противоядие, и мы уйдем.

Лекарь заметно расслабился и тихо выдохнул.

– Мой Дом учит тому, что каждая жизнь бесценна, я бы не бросил вашего друга, кем бы вы ни были, – ответил он и вернулся к смешиванию ингредиентов.

Достав из походной сумки старую книгу, юный жрец прочитал слова заклинания, взбалтывая флакон с зеленой жидкостью.

– Готово! – ответил он, будто удивляясь своим словам. – Но это нужно выпить не за один раз. Сумеречный яд очень опасен, и нейтрализовать его можно лишь не менее опасным средством, поэтому прием разделяют на три части. И мне при каждом приеме нужно будет произносить слова очищения, чтобы эффект был полным.

– Хорошо, – ответил Звездный Волк, – мы останемся здесь столько, сколько потребуется.

Развязав тканевую ленту, что скрепляла их руки, демон разорвал круг крови, который связывал его с Ио, и одобрительно кивнул жрецу. Тот подошел, опустив стеклянную пипетку в пузырек со снадобьем, затем поднес зелье к губам Ио и выдавил пару капель. Спустя пару секунд юношеское тело обмякло.

– Все в порядке, – поспешил успокоить их лекарь, – ваш друг уснул. Когда он проснется, ничего не вспомнит.

– Спасибо, – тихо ответил Астерий.

– Я занял нам пару комнат в конце коридора, – произнес Алетрис с улыбкой. – Предлагаю не тревожить нашего юного спасителя, раз худшее уже позади.

– Я наведаюсь к вам за полдень, чтобы дать лекарство. Кстати, мое имя Церсес.

Поднявшись с места, король Подлунного города благодарно кивнул жрецу и покинул комнату, бережно неся Ио. Пурпурный демон последовал за ним.

Оставшись в одиночестве, лекарь провел рукой по лбу и тяжело выдохнул. Только сейчас он заметил, как дрожат пальцы. Прежде он не сталкивался с нечистью лицом к лицу. Где это видано, чтобы демоны сами приходили к адептам Домов, да еще и с просьбой о помощи? К тому же молодой человек заподозрил, кто это был на самом деле, стоило Астерию использовать магию звезд, слухи о которой распространились и по Солтейну. Простым демонам такая магия не подвластна, заклинателям тоже, остается только Волк из предсказания. А если это так, то тот юноша был наследником Дома солнца. Лекарь не знал, что делать в такой ситуации, да и не мог ничего, ведь, будучи совсем молодым учеником, он не обладал мощными боевыми заклинаниями. Поэтому ему пришлось придумать ложь о раздельном приеме снадобья и дождаться, когда из ночного дозора вернутся его спутники из Дома хранителей.

Астерий сидел рядом с Ио, слушая его размеренное дыхание. За окном все еще барабанил ливень, отбивая по крышам свою мелодию. Демон не любил дождь. Это навевало на него воспоминания о первых днях после возвращения, когда он, беспомощный и слабый, ютился с Драго и Эфиром под кронами деревьев на сырой земле, вздрагивая от малейшего шороха. Но присутствие Ио, казалось, согревало даже воздух вокруг, рассеивая мрачные мысли о прошлом.

Утро наполнило деревню привычной суетой, и селяне, топча размытые дождем дороги, спешили заняться обыденными делами. Голоса за окном становились все громче и отчетливее, и Астерий открыл глаза.

Солнце уже стояло высоко над горизонтом. Поднявшись с кресла, Астерий укрыл Ио покрывалом и направился в комнату целителя. Постучав пару раз, он толкнул дверь, но в помещении никого не оказалось.

– Да я вам говорю… – послышался тихий шепот со стороны лестницы. – Это точно тот демонический Волк, о котором просили сообщить наши наместники.

– И как, по-твоему, мы его схватим? Нас всего трое, – шепотом отозвался другой голос.

– Вот именно, нужно позвать подмогу, а его задержать хитростью.

Астерий сразу узнал голос юного целителя. Он хотел было броситься и разорвать всех троих в клочья. Но лекарь был ему нужен. Решив не изобличать себя, демон стиснул зубы и направился в комнату Алетриса, чтобы сообщить о возникшей проблеме. Три юных мага не представляли для Звездного Волка никаких хлопот, а вот подмога была совсем ни к чему.

– Подыграем им, что бы они ни решили, а там будем действовать по обстоятельствам, – предложил Алетрис, пожав плечами.

– Полагаю, лучше не тянуть время и разобраться с этим как можно скорее. Возможно, мы сможем препятствовать вызову других адептов.

– Ты действуй, а я подыграю. – Алетрис улыбнулся и кивнул в сторону двери.

Приятели направились к Церсесу. Астерий только хотел постучать в дверь, как та открылась. Юный лекарь дернулся, не ожидая увидеть на пороге демона, и нервно хихикнул.

– Ах, а я как раз направлялся к вашему другу. Пора дать вторую порцию снадобья.

Звездный Волк перевел взгляд с лекаря на двух молодых людей, что стояли поодаль за его спиной.

– А это… мои друзья из Дома хранителей – Весерий и Аэрис. На ночь они уходят в дозор, чтобы местные жители могли спать спокойно. Ну вы… понимаете, да? – немного заикаясь, произнес жрец.