Чтение онлайн

— А дальше что? — подёргала за рукав задумавшегося мужчину.

— Дальше… а дальше было что-то странное. Только сейчас понял, что это было, а тогда… — он улыбнулся. — Псы оказались ядовитыми. Первыми стали терять сознание укушенные, остальные, даже с одной царапиной от когтей, еле двигались. Помню, очень хотелось спать, мысли путались, и начались кошмары… В разгромленный лагерь, где все лежали и не могли двигаться, пришёл ещё один пёс. Мне в первые стало страшно. Огромное чудовище, выше лошади, с горящими белым огнём глазами, с длинными верхними клыками, торчащими из закрытой пасти, с костяными шипами, торчащими из позвоночника, с мощной широкой грудью, на кривых когтистых лапах. Пока зверь обнюхивал трупы собратьев, на ноги встал король, опираясь на меч. Я, глядя на него, сумел подняться только на колени. Цеплялся, немеющими руками за ствол дерева, рядом с которым сидел. Невыносимая, позорная слабость тела злила! Ох, как злила! В тот момент только одна мысль обжигала и сохраняла сознание «король должен жить»! А он встал, чтобы защитить нас. Понимаешь?

Кивнула, конечно, понимаю. Ильяр покачал головой своим мыслям, огляделся вокруг, указал рукой на дымок, поднимающийся над деревьями рядом с сопкой. Скоро будем отдыхать, лагерь близко. Наши лошади шли нога в ногу и словно понимали, прислушивались к разговору.

— Когда, наконец, встал на ноги, сделал первый шаг, пёс издал угрожающий рык и, с раскрытой пастью, кинулся на короля. Я закричал… кричали и другие бойцы… но что мы могли? И вдруг, в последний момент, перед королём возник чёрный дракон! Пёс не остановился, вцепился мёртвой хваткой в горло неожиданному защитнику и начал рвать, дёргаться. Длинное гибкое тело дракона обвилось кольцами вокруг зверюги и покатилось к реке. Мы не видели, но слышали визг пса и всплеск воды. После этого темнота, — Ильяр вздохнул, опять покачал головой и продолжил. — Очнулся днём. В лагере рабочая суета, уже горят два костра, что-то варится в нескольких котлах. Милая девушка и смуглый черноволосый парень внимательно следят за ними, постоянно помешивают, что-то добавляют из многочисленных мешочков и коробочек. Король и все легко раненые обкладывают ветками то, что осталось от собак, скоро запылает большой очищающий костёр. Увидел всё это обрадовался, хотел встать, а тело словно не моё…

— Это были Швар и Тумания, — догадалась я. — А Шаир?

— Шаир тоже был, рядом со мной лежал без сознания, и ещё несколько тяжело раненых. Нам крупно повезло, что эти два рыбака и травница, как они представились, оказались рядом. Их зелья, мази и отвары поставили на ноги всех бойцов, даже лошадей спасли, — Ильяр почесал подбородок и опять мотнул головой. — Столько лет прошло, помню всё до мельчайших подробностей. Да и шрамы не дадут забыть. Но то, что они и есть драконы… даже мысли такой не возникало. Меня убедили, что я видел обычный кошмар от жара в крови. И король… такой весёлый, счастливый, всё время старался быть рядом с девушкой. Все поняли, влюбился… а это был магический дурман. Понимаешь, Беляна? Дурман!

— Понимаю! — кивнула, возмущённому неожиданным открытием, Ильяру. — Сама уже испытала его на себе. Такой приятный, трудно сопротивляться, а хочется ещё и ещё…

— Вот, как? — удивился он, и, прищурив глаза, внимательно меня оглядел. — И кто же этот соблазнитель? Светлый или Швар?

— Оба! — засмеялась на ревнивый тон воина. — Не переживай, я научилась сбивать дурман, сама могу им воспользоваться, если захочу.

— Рано тебе ещё хотеть, — строго произнёс Ильяр и со вздохом покачал головой. — Дети… как же с вами сложно.

— С нами не сложно. Нас просто надо понимать. Вспомни себя в нашем возрасте. И драконы понимают, что рано, что я ещё ребёнок. Ничего плохого не желают, защищают. А дурман… это обычное чувство, которое отражается магически, они умеют его сдерживать, — вдруг задумалась на несколько секунд, вспомнив Туму и как она смотрела на мужа, а потом высказала своё мнение. — Это истинные чувства влюблённого дракона, а значит королева всё ещё любит короля. И дурман для него не страшен, ведь он внук Огненного мага.

— Согласен. Наш король действительно не так прост, как кажется. Видно, судьба у них такая, — Ильяр хлопнул по колену, как мне показалось, с досадой.

— Ты о ком говоришь? При чём здесь судьба? — удивилась и насторожилась.

— О наших королях говорю… Отец первого Огненного короля спас, как он думал, в море прекрасную рыжеволосую девушку, полюбил на всю жизнь, но довезти до берега не смог — исчезла, только одежда на палубе осталась. Тосковал страшно, болел, состарился раньше времени. А неожиданное появление сына осветило его жизнь радостью. Но и горе, весть о гибели Огненных драконов, так же поселилось в душе. Когда королём стал его сын…

— А что случилось с королём-отцом? — перебила я.

— Исчез в горах во время охоты. Он любил горы, говорил, что там ему легко дышится. Даже сыновья, родной и приёмный, маги Огня и Воды, не смогли найти его, — Ильяр посмотрел на меня, ничего не замечающей вокруг, с улыбкой. — Ты спрашивала, при чём тут судьба… а как тогда объяснить, что все три короля исчезли в горах. Каждый из них имел любимую женщину, но воспитывал сына сам, один… Я радовался, что наш король уже столько лет живёт с любимой, хоть и капризной, женой. Скоро появится малыш. Но от судьбы не уйти. Чувствую, и эта королева исчезнет, а сын останется с отцом.

— Знаешь, малышу будет лучше без такой матери, — проворчала я и, наконец, посмотрела, куда мы приехали.

Дорога свернула к сопке, болото осталось за спиной. Густой здоровый подлесок радовал зеленью листвы, блеском гладкой золотисто-красной коры, освещённой последними лучами заходящего Солнца. Но на земле по-прежнему господствовал мох. Разный по оттенкам зелёного, вперемешку с серебристым лишайником, он покрывал всё. Острые грани камней исчезли под пушистым покрывалом, даже порой не понятно, что спрятано под ним — камень или пень, упавшее дерево или осколки скалы.

Начался подъём, молодой лес расступился, стало понятно, что серая скалистая сопка, которую видели за болотом, на самом деле величественная гора, а мы сейчас у её подножия. Взрослые крепкие деревья удерживали корнями скатившиеся когда-то огромные камни. Дорога петляла, змеилась между наваленных глыб, поднималась всё выше и выше. Чем круче становился подъём, тем чаще стали встречаться сломанные, искорёженные, вывернутые с корнем деревья и яркие, недавно появившиеся, ещё не покрытые мхом, острые обломки скал.

— А здесь оказывается опасно, — кивнула Ильяру на нависшую над дорогой, как ладонь каменного великана, потемневшую от влаги скалу.

— Да, случаются камнепады после зимы, но дорога зачарована и потому безопасна, — ответил мужчина.

— Но ты же говорил, магия Серых гор уничтожает любую чужую, — удивилась я.

— Так и есть, — кивнул Ильяр. — Дорога, по которой мы едем, существует с древних времён. Кто её сделал и когда никто не знает. А братья-маги, создавая защиту, продолжили её с двух сторон до границ зачарованного леса.

— А почему здесь так мокро? Болото уже проехали, а туман остался, — и зябко повела плечами. — Неужели будем ночевать в этой сырости?

— Туман… — Ильяр хитро прищурил глаза и усмехнулся. — Он тоже не простой, защитная Водная магия. Здесь никогда не бывает пожаров. Разжечь костёр можно только на особых полянах, где нет магии вообще. А ещё этот туман и зачарованные облака защищают от незваных гостей с неба. Драконы с Горячих островов существуют и всё ещё опасны. Да, иногда они появляются на границах нашего королевства, но далеко вглубь не заходят… не заходили. И теперь понимаю почему.