Чтение онлайн

— Почему? — стало интересно.

— Из-за драконов, живущих среди людей, — мужчина нахмурился, немного помолчал и продолжил. — Огненные… они яркие, быстрые, непредсказуемые, необычные не только из-за рыжих волос. Одежда такая… сразу бросается в глаза. Обмотаны с головы до ног разноцветными платками и не поймёшь, то ли женщина, то ли мужчина.

— Так ты их видел? — догадалась я. — Тоже посмотрела бы…

— Светлый был в ярости, когда узнал, что Огненные в городе и видели тебя, — сообщил Ильяр, внимательно наблюдая за реакцией.

— Видели меня?! В городе? Когда? — опешила я, а Белая тут же напомнила, показав почти опустевшую набережную после представления, там были странно одетые… люди. — Ой, Белая их запомнила! Нам тогда было не до них. Толпа и толпа… не обратила внимания. Что они делают в городе? Так это из-за них было решено ехать через Зачарованный лес?

— Да, — кивнул Ильяр. — Король Горячих островов отправил своего сына с письмом и подарками.

— Чего они хотят? — вопрос вырвался сам собой.

— Торговать, — усмехнулся Ильяр. — С рыбацкими селениями, что живут на берегу моря за Зачарованным лесом, они уже давно и успешно торгуют. Сторожевые отряды следят, чтобы ничего лишнего не притащили. От друзей-драконов знаем, чем Огненные опасны. А теперь рыжие хотят получить королевское разрешение на торговлю по всей стране, обсудить список товаров. В королевство Золотых гор не суются, а к нам вот приплыли.

— Приплыли? Они же не морские драконы, — удивилась я.

— Ой, Малышка, какая же ты смешная бываешь, — развеселился Ильяр. — Это же торговцы, для них главное выгодно продать как можно больше товара, а ещё больше купить домой. На себе много не унесёшь, поэтому всё грузят на корабли.

— А как же морские драконы? Они им позволяют? — удивилась я. — И людей-рыбаков не трогают?

— Морским тоже разные товары нужны, но люди их боятся, убегают или за оружие хватаются. Поэтому через Огненных обмен товарами происходит. Всех это устраивает… пока, — задумчиво добавил Ильяр.

— Ты и их видел? — на моё изумление и восторг мужчина расхохотался.

— Конечно видел, обязан по долгу службы, — ответил он. — А что такого?

— Михар ничего не рассказывал, сердился только, а ведь мог, он же служил с тобой, — пробурчала обиженно.

— Не мог, — покачал головой Ильяр. — Нам нельзя рассказывать.

— А мне сейчас рассказываешь потому, что я дракон? И здесь некому подслушивать?

— Точно! — улыбнулся он.

— Ладно. Тогда расскажи, какие они Морские драконы? — решила сравнить то, что уже знаю из книги и что видел Ильяр.

— Они похожи на речных, но длиннее и крупнее, между пальцев перепонки до самых когтей, глаза красные. Отличаются друг от друга рисунком на морде и цветом гребня по всему хребту, — Ильяр хмыкнул, широко улыбнулся и добавил. — Через Огненных позвали их на встречу обсудить правила, узнать интерес. Ждали на берегу целый день, а они появились ночью. Скажу честно — напугали. Зачем только? Непонятно… Хотя… Мы сидели у костра, уже спать готовились, и вдруг за спиной каждого бойца возникла чёрная тень с красными глазами. Внутри аж всё сжалось, даже холодно стало. Бойцов заранее предупредил, никакой драки и оружие убрать подальше. Сам тогда с магической волной страха с трудом справился. Как пояснил Светлый, нас испытывали.

Ильяр передёрнул плечами, будто стряхивал неприятные воспоминания. Посмотрел на меня, улыбнулся.

— Но тогда получается, внушать страх могут все драконы… а чем же тогда отличается Лунный страх? — удивилась я.

— О… с этим вопросом не ко мне, — усмехнулся Ильяр, и посмотрев вперёд, кивнул. — Вон, пусть они рассказывают, а я просто человек.

Нас ждали. Драконы стояли на самом верху подъёма, освещённые лучами заката, там, где заканчивался лес. А мы, я и отряд Ильяра, уже давно ехали в полумраке по зачарованной дороге, светящейся холодным бледным светом. Влажный воздух под постоянными порывами ветра оседал к земле, превращаясь в еле заметный туман, который мягкими волнами сползал к болоту. С каждым шагом, теперь уже не казался, а становился громче шум воды. Где-то рядом был водопад.

Сразу, как подъехали, Швар взял под уздцы Звезду, а Светлый снял меня с седла и понёс в лагерь на руках. Сама бы точно не смогла дойти. Незаметно, с разговорами и разглядыванием местных красот, ноги, спина, плечи налились болезненной тяжестью. Обняла дракона за шею, прижалась лбом и закрыла глаза. Как хорошо, когда он рядом… Дурман любви и обожания ласкал, успокаивал, опьянял. Зачем такому сопротивляться? Вдруг Светлый вздрогнул и рявкнул, отвернувшись от меня:

— Швар! Займись лошадью!

— Слушаюсь, Ваше Высочество… — прошипел тот, и на мой удивлённый взгляд подмигнул с лукавой улыбкой.

Ильяр тоже удивлённо вскинул брови, но промолчал, лишь покачал головой. Они свернули в сторону, где уже стояли лошади под естественным навесом из скал. Рядом журчал ручеёк по выемке в камне, огибая полукругом большую сухую площадку перед гротом. Как только дракон на неё ступил пропал шум водопада, будто его выключили. Внутри уже горел костёр, в котлах булькала каша, распространяя умопомрачительный аромат, на который тут же жалобно откликнулись мой живот и Белая.

Светлый улыбнулся, понимающе кивнул и усадил на свой сложенный плащ рядом с огнём, а мой мокрый снял, повесил на одну из жердей, перекинутых между камней у стены. Седой боец сразу вручил полную миску, и пока ела, грот заполнился людьми. Не было только Швара и Ильяра. Что у них тут случилось, пока мы ехали? Внимательно посмотрела на дежурных бойцов, они должны знать, но пока рядом дракон спросить не получится. Так хочется, чтобы Швар со Светлым стали друзьями, а не соперниками. Ур! — согласилась Белая, даже вздрогнула от неожиданности.

Горячие ладони осторожно легли на плечи, сильные пальцы начали разминать всё ещё напряжённые мышцы. Проходивший мимо седой боец отобрал пустую миску, которую хотела помыть сама. Успела поймать сочувствующий взгляд… Что, так плохо выгляжу или тут всё-таки что-то произошло? Может прямо задать вопрос? Хочу знать и всё! Ур! И зря Светлый старается меня усыпить, мысленно хихикнула, чувствуя, как волна за волной накатывает дурман. Он даже не догадывается, что его магию может победить обычный зов природы. Белая забулькала, а мне не смешно… вот как ему намекнуть, что мне НАДО? Видимо тоже придётся говорить прямо. Вздохнула и повернулась к Светлому.

— Идём, тут есть удобное отхожее место и тёплый малый водопад. Вода течёт по нагретым за день камням, и можно освежиться, — сообщил Светлый, протягивая руку, чем очень удивил.

Тёплый водопад проливался, капал и брызгал водяной завесой перед малым гротом с низким сводом с другой стороны скалы. А дальше он тоненькими ленточками, мерцающими в лунном свете, петляя между камней и корней деревьев, стекал в болото. С дороги такой необычный водопад незаметен за пышными кронами деревьев, и тем более не слышен. Зато рядом с ним всё, что находится внизу, можно разглядеть, как на ладони. Я стояла под струями воды, расчёсывая крупным гребнем волосы, и наблюдала, как потемневшее болото постепенно затягивается искрящимся туманом.