Чтение онлайн

– Почему ты попросил достать тебе сыр, если его не любишь? – спросил Ормат, почесав в затылке.

– Не то чтобы не люблю. Просто у меня к нему нет привычки. В Гнезде его не ели, считали простонародной пищей, - усмехнулся Лео, кроша белые липкие ломтики в глубокой плетеной чаше.

Молодые люди заперлись в своей спальне – небольшой комнатке, обшитой мягким сероватым пластиком. Они сидели друг напротив друга, устроившись на узких, жалобно скрипящих кроватях. Между ними стоял квадратный, грубо сколоченный столик, заставленный нехитрой снедью.

– Ничего себе «простонародная», - фыркнул Ормат, - да попробуй его достань. У вас высокородных столько глупых обычаев.

 - Это ты верно подметил.

Ормат с трудом удержался от того, чтобы поморщится. В последнее время его друг (до сих пор непривычно пользоваться этим словом) был как-то особенно мрачен. Его улыбки можно было пересчитать по пальцам.

Легко скрипнув, потрескавшаяся дверная панель открылась, впуская в комнату грузную фигуру купца Рашаддина.

– В приличном обществе принято стучать, прежде чем куда-то вломишься, - сухо сказал Лео, мигом помрачнев.

– А что, я могу увидеть нечто, не предназначенное для моих глаз?
– усмехнулся в бороду купец. – Не волнуйтесь, путешествия по миру сделали меня человеком широких взглядов.

«А вот этот тип, наоборот, подозрительно веселый», - нахмурился Ормат.

Продолжая улыбаться, Рашаддин подошел к столику, рядом с чашей с сыром тяжело звякнул туго набитый кожаный мешочек:

– Твоя доля, как обещал, - на фоне выкрашенной в черный цвет бороды улыбка купца казалась особенно белоснежной. – Ты просто гений, парень. Хотя тебе, наверно, и так об этом часто говорят. Все просто в восторге. Товар с руками отрывают.

«Ну, понятно, - скривился Ормат, - как мало человеку нужно для оргазма… тьфу, то есть, для счастья».

Теперь он рассмотрел, что Рашаддин не просто весел – солидный купец едва в пляс не пускается. Если бы Ормат не видел своими глазами, ни за что не поверил бы, что такое возможно.

– Слушай, парень, - Рашаддин тяжело навалился на отчаянно заскрипевший столик, - ты подумай насчет продления нашей сделки. Мы заключим совсем другой контракт. Я сведу тебя с дядей… Хотя, нет, к бину дядю. Мы и вдвоем такую торговлю закатим, что все от зависти сдохнут. Ну, что скажешь?

– Подумаю, - спокойно отозвался Лео. – Дело сложное, нужно все взвесить.

Протяжно вздохнув, купец направился к двери, у самого выхода он остановился, взглянул на друзей через плечо:

– А как ты деньги тратить-то собираешься? Ведь я так думаю, не на выпивку с девками? Если что, у меня есть на примете одного выгодное дельце.

– Спасибо, - мягко ответил молодой князь, - но я уже все решил.

Купец вопросительно поднял брови.

– Куплю десяток мешков швиетовых зерен, или, лучше, присмотрю что-нибудь полегче, но такое же незаменимое. У меня есть чувство, что скоро, к примеру, еда станет куда нужнее денег.

Лоб Рашаддина прочертили шеренги глубоких морщин. Очень внимательно посмотрев на Лео, купец вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Возвращаясь к нашему делу, - ровно сказал Лео. – Я думаю, пришла пора побеспокоить так называемый Совет.

Ормат встрепенулся. Лео сразу после встречи с Ульвэ объявил, что начнет войну с собравшимися в Видесоле высокородными. А теперь, значит, решил перейти от слов к делу…

– Хм, может вопрос нескромный, но мне очень любопытно – а что мы, собственно, можем сделать? Возможно, ты не заметил, но все преимущества на их стороне.

Лео широко усмехнулся – похоже, беспокойство Ормата его только забавляло:

– Как говаривал великий Гедислав Оссар – и, как я недавно понял, не он один - искусство полколодца состоит в том, чтобы даже сильные стороны противника обратить в его слабости.

– Если мои знания не врут, лорд-адмирал Оссар, чье имя я произношу с уважением, - Ормат сидя изобразил церемонный поклон, - кроме справочника «Карманный философ», располагал целой армадой огнедышащих чудовищ, обычно именуемых военными кораблями и, по меньшей мере, четырьмя миллионами отборных головорезов на каждом этапе кампании. С такой силищей под задницей можно любую чушь нести – все сойдет за великую мудрость.

– Память тебя не подводит, - беспечно улыбнулся Лео. – Надо признать, колдовство служителей Луча работает отменно. Но все же скажи, в чем сила наших врагов, собравшихся в этом городе?

– Сыграем в шарады? – нахмурился Ормат. – Ладно, давай попробуем.

Он отставил руку приготовившись загибать пальцы.

– У них есть деньги, влияние на планете, множество вооруженных бойцов, - Ормат взглянул на ладонь с тремя прижатыми пальцами, - больше ничего в голову не приходит, но нам и этого за глаза хватит.

– Анализ интересный, но, к счастью, неверный, - прищелкнул языком Лео. – Влияние союзников Роумата крайне ограниченно. Бойцов предоставляет совсем другая группа. Банкиры никогда не содержали большие армии, обычно их защищал верховный князь. Команду Роумата и высокородных, живущих продажей сауды, не получится запрячь в одну упряжку. Их союз по определению не может быть прочным.

– Ну, хорошо, тут тебе видней. Но деньги-то, деньги! Через них не перепрыгнешь!

– Вот именно по деньгам мы и ударим, - князь важно поднял палец.
– План кампании я уже составил. Для начала потребуется на несколько дней отстранить магистратов от управления Видесолой.

Ормат вытаращил глаза. Не похоже, что Лео шутит, совсем не похоже. Неужели, напряжение просто копилось, и вот он, наконец, спятил? То-то он замечал, как князь сам с собой говорит.

– Давай посмотрим на ситуацию здраво, - очень тихо сказал Ормат, - мы тут сидим, от всех прячемся, а магистраты управляют огромным городом. Не обижайся, но, может, у тебя немножко не получится?

Повисло неловкое молчание. Князь долго рассматривал сосредоточенное лицо Ормата, а потом вдруг запрокинул голову и расхохотался так, что едва не свалился с постели.