Чтение онлайн

– Да не плетись ты за мной, как укор совести, - проворчала Ульве, делая новую пометку. – Я тебе уже все сказала.

Лео впервые обратил внимание, что на перчатках девушки красуется знак белки. Князь закусил губу. Будь он безнадежным оптимистом, решил бы, что она выбрала этого мифического зверька из любви к рыжему цвету, а вовсе не из-за его неукротимой воинственности.

– Но тебе не кажется, что в этом деле главная пострадавшая сторона – я? Разве мое мнение не имеет значения?

– Можешь считать, что я твое мнение уже учла, - Ульвэ сурово сдвинула блестящие брови, - но это ничего не меняет. С Эвиашем, если хочешь, можешь разбираться сам, я тут и так слишком много нотаций выслушала. Но с Замией разговор особый, использовать меня после того раза, как…

Девушка опустила голову что-то неслышно забормотав.

– Прощение не окупается, - сказала она, наконец. – Человек только радуется, что избежал ответного удара, и думает, что то же самое будет всегда. Чувствует себя безнаказанным. Если бы Замия еще в тот раз получила все, что ей причитается – сегодняшнего разговора не было бы.

Вздохнув, Лео снял с уха повисшую паутинку, клейкая ниточка тут же ухватилась за гладкую ткань перчаток и никак не хотела отцепляться.

«Что же за страсти кипят там, на девичьей половине, - подумал Лео, яростно размахивая кистью. – Надо было расспросить Замию подробней, а то такое чувство, будто идешь на ощупь».

Молодые люди свернули за изогнутый под странным углом поворот. Лео тряхнул головой, ему показалось, что стены и потолок начали незаметно изгибаться внутрь. Да и подошвы стали соскальзывать, будто пол выгнулся горбом.

– Слушай, а это обязательно – нам говорить в таком месте? Может, лучше на свет поднимемся?
– сказал Лео, опираясь рукой на холодную стену.

– А что, боишься, призраки появятся?
– улыбнулась девушка, на миг, блеснув своим обычным весельем. – Мне же нужно доделать свою работу по архитектуре, а здесь уникальный материал. А ты, кстати, меня отвлекаешь. Если не с кем болтать, иди к Замии. Думаю, сейчас она как раз в настроении для разговоров, и не только.

– Я бы оставил этот материал лежать под землей. И вообще, на твоем месте был бы поспокойней. На Тропе сильные эмоции до добра не доводят. Помнишь ту историю про парня с прошлого набора? Говорят, его нашли где-то здесь, а отчего он вдруг умер, так никто и не понял.

– У каждого поколения учеников был свой «парень из прошлого набора», - усмехнулась Ульвэ, - это просто дворцовая легенда.

– Может и легенда, но все равно лучше успокоится, сильные чувства могут потревожить.

– Кого?

– Никого. Просто… так лучше.

Неожиданного захихикав, Ульвэ толкнула его локтем в бок:

– Не бойся, пока я здесь – никакие призраки тебя не обидят, - Ульвэ снова прыснула.
– Надо будет рассказать Итаю, пусть он тебе прочитает десяток лекций о вреде суеверий.

– Только не это, - охнул Лео, вскинув руки в шутливой панике, - Хотя, знаешь, эти подземелья действительно на меня давят. Неприятное место, даже без призраков. Все эти углы, линии…

Лео покачал головой.

– Возможно, ты в чем-то прав, - неожиданно согласилась девушка, - есть здесь что-то такое…

Она вдруг резко остановилась.

– Ты слышал?

– Что слышал? – нервно завертел головой Леомир.

– Вот этот звук.

Князь прислушался. Сперва он не разобрал ничего, кроме собственного дыхания, но скоро до него донесся мерный глухой стук. Как будто кто-то пытался пробить каменные стены и вырваться наружу. Сумрак в промежутках между светильниками начал казаться Лео особенно разросшимся, там словно что-то двигалось в такт загадочному звуку.

– Что это может быть? – очень тихо прошептал он, облизав губы.

– Не знаю, - прошептала Ульвэ, - Но если предположить… То, скорее всего, это насосы дворцовой вентиляции, - закончила девушка обычным тоном.

Глядя на вытянувшееся лицо друга, она покатилась со смеху.

– Ульвэ, за таки шутки в приличном обществе…

– Помни о вреде сильных эмоций, - воскликнула девушка, и, смеясь, бросилась бежать по коридору.

Он ринулся следом, отфыркиваясь от пыли облачками взлетающей из-под сильных ног беглянки.

Смеясь, молодые люди вбежали в небольшой, странно перекошенный круглый зал.

– Все, все, - подняла руки Ульвэ, - я сдаюсь, ты ведь не станешь бить пленную.

– В последний раз мы с тобой подрались, когда нам было по десять. Хотя, признаюсь, желание вспомнить детство у меня возникало много раз.

– Сама удивляюсь, как ты сдерживался, - улыбнулась Ульвэ, раскрывая свой планшет.

Пока девушка бодро орудовала световым пером, Лео осмотрел тускло освещенный зал.

Действительно перекошен – потолок со стороны входа почти на метр выше, чем у выхода, да и пол, кажется, идет на подъем. Лео незаметно поежился. Может, строители не умели толком обращаться со своим инструментом? Поэтому Тропу и забросили, а будущие поколения, которые уже ничего не знали, напридумывали сказок. А тут еще Ульвэ со своими шуточками. Несмотря на успокоительные мысли, нервы Лео разыгрались. Ему стало мерещиться, будто тени за тонким строем светильников начали уплотняться, и вроде бы даже перебираться с места на место.

– Так все же насчет Замии, - начал Лео, в основном, чтобы отвлечься от нелепых фантазий, - когда я с ней говорил, она раскаивалась. Даже более чем.

– Ныла и заламывала ручонки, - фыркнула Ульвэ. – Я на это уже однажды купилась. Ничего, когда я с ней закончу, она сможет взывать о жалости с полным правом.

– По-моему ты видишь все в слишком мрачном свете, - осторожно сказал Леомир.

Показалась или тени действительно подвинулись ближе?

– Не вмешивайся в наши дела, Лео, - отозвалась девушка, яростно чертя что-то на планшете, - ты о них совершенно ничего не знаешь.

– Так ты расскажи, я пойму.

– Нет! – Ульвэ с такой силой стиснула кулак, что перо жалобно застонало, - Если интересно – расспроси эту куклу. Может, она даже и не соврет.

– Может, и спрошу, если ты разводишь такие тайны… Что с тобой?

Световое перо звонко цокнуло, выпав из ослабевших пальцев. Опустив планшет, Ульвэ поднесла ладонь к внезапно вспотевшему лбу.

– Лео, - почти простонала она, - мне что-то нехорошо. Перед глазами плывет.

– Если это твой способ уйти от разговора… - Лео осекся, увидев, как страшно побледнело лицо девушки.

Метнувшись к Ульвэ, он крепко обнял ее за плечи, ноздрей коснулся легкий цветочный запах ее духов. Ноги девушки подкашивались, карие глаза грозили закатиться, она дрожала, как пойманный в ловушку зверек.

– Что такое, Ульвэ? Где болит? – выспрашивал перепуганный Лео. – Побудь здесь, я сбегаю за врачами.

– Нет! – с неожиданной силой Ульвэ вцепилась в отворот его пиджака. – Не оставляй меня, умоляю! Мне… мне страшно.

Пораженный он округлил глаза – чтобы отважная Ульвэ чего-то боялась, да еще призналась в этом… Похоже, дело действительно плохо.