Чтение онлайн

Альфа пользовалась молниями, огнём и замораживала всё рядом с собой на приличном радиусе. Ещё она довольно шустро пряталась в панцирь, откуда её крайне тяжело было выковыривать. В общем, умерла черепашка через полчаса — полсотни «касаний хаоса» ползло по её внутренностям слишком медленно.

Мне пришлось потратить семь дней, чтобы добраться до пятой локации разлома. Семь дней! Начиная со второй локации начали появляться быстроногие твари, похожие на ящеров. Они бегали на двух лапах и были такими быстрыми, что умудрялись уворачиваться от «касаний хаоса». Пришлось повозиться. На третьей локации добавились чудовища, выпрыгивающие из-под земли. На четвёртой у искажённых носорогов появилась защитная аура. На пятой — аура была вообще у всех существ, а в воздухе витали невидимые ядовитые испарения. Приходилось ходить зигзагом, выискивая безопасный путь и умудряясь при этом сражаться с тварями.

Но я не сдавался. Разлом, который мог доставить проблем любой слаженной группе магов внутреннего круга, был для меня пусть и тяжёлой, но всё же прогулкой. Разве что на пятой локации приходилось почаще останавливаться — источник непозволительно быстро нагревался. Уверен, Зарг разберётся, из-за чего это происходит, и притащит в академию. Для меня это оказалось загадкой — за многолетнюю практику походов в разломы я с таким необычным явлением не сталкивался.

Однако не только этим разлом умудрился меня удивить. За свою жизнь я встречал разные кристаллы силы. Мелкие, едва достающие до щиколоток, средние, до пояса, огромные, с меня ростом, но ещё ни разу не видел кристалл силы, что превосходил мой рост вдвое! Правда, и таких возрастных разломов в своей жизни я никогда не встречал. Шутка ли — почти шесть десятков лет!

Вожаком оказалась огромная черепаха. Такая же, как и обычные альфы, разве что в размерах больше. Как раз те самые десять шагов в ширину, которые составлял выход из разлома. Атакующий арсенал этого чудовища впечатлял — по его панцирю пробегали молнии, земля под ним превратилась в чёрное стекло из-за жара, а дыхание могло сбить с ног. Если учесть ещё какую-то нечеловеческую регенерацию и защитный слой чистой энергии, черепашка становится проблемой даже для меня. «Касания хаоса» ничего с ней не сделают.

Огромная морда вытянулась вперёд, почувствовав угрозу. Хорошим зрением вожак этого разлома не отличался, но каким-то шестым чувством тварь понимала, где стоит её противник. Может, кристалл подсказывал.

— Что ж, давай проверим, кто из нас крепче, — пробурчал я, доставая из кисета путника подаренный Широм флакон стимуляции источника. Сейчас мне требовалось вся сила без остатка. Даже заёмная.

Залпом выпив содержимое, я вытянул перед собой руку и, глубоко вдохнув, прогоняя все мысли, выпустил из ладони серое копьё толщиной с запястье. В груди и до этого творился полный кошмар из-за местного воздуха, а после использования «копья хаоса», заклинания пятого ранга, источник и вовсе чуть не вспыхнул.

Как я ни готовился, мне всё же не удалось устоять на ногах — слишком неприятной оказалась отдача заклинания. Однако результат превзошёл все ожидания — копьё вошло в голову черепашки без малейшего сопротивления, оставив в ней сквозную дыру. Крови не было — хаос не оставляет крови. Он просто превращает плоть в свободную энергию, выплёскивая её в разные стороны.

Однако тварь оказалась живучей. Несмотря на дыру в голове, черепашка не думала умирать. Меня она уже видеть не могла, зато могла атаковать по площади, чем и занялась, заливая пространство огнём и молнией. Кристалл силы щедро делился со своим защитником энергией, словно понимал — если не остановить меня сейчас, будет беда.

Сил у меня не было даже на банальное «касание хаоса», так что пришлось отступать, позволяя черепашке залатать дыру. Только когда я выбрался с пятой локации, источник начал остывать. В воздухе последней зоны действительно летало что-то странное, что нагревало источник.

Ушло три часа, прежде чем я вновь ощутил в себе силы. Вернувшись к черепашке, я только что не зарычал — дыра в голове практически заросла. От неё осталось лишь небольшое углубление. Регенерировал вожак этого разлома с поразительной скоростью.

Так началась весёлая игра под названием «вымотай противника». Я использовал два «копья хаоса», после чего уползал в четвёртую зону, умоляя хаос не уничтожать мой источник. Если бы не зелье Шира, мне точно пришлось бы несладко. Два-три часа спустя я возвращался к черепашке, чтобы ещё раз плюнуть двумя копьями. Повторить до бесконечности.

Потребовалось два полноценных дня, чтобы освободить путь к кристаллу силы — вылечить двойной урон «копья хаоса» вожак не успевал, так что исход был понятен уже после второго моего захода. Припасы постепенно подходили к концу, хотелось отдохнуть от безумного забега по этому разлому, но впереди меня ждал кристалл.

Отказываться от такого подарка судьбы я не собирался. Энергии в этом огромном кристалле силы столько, что мне точно должно хватить не только на усиление собственного источника, но ещё и на то, чтобы сформировать пятый канал связи! Идя сюда, я даже не рассчитывал на такое. Мне казалось, что усилю источник, и на этом закончим. Всё же переход на четвёртый ранг у меня состоялся всего два месяца назад. За такой короткий срок тяжело подготовить источник к новому каналу связи. Но у меня получилось!

Мёртвого вожака пришлось обходить по большой дуге — от него исходил чудовищный жар. Да и молнии не переставали бить. Пусть Зарг со своей группой мучается с этим монстром. Подойдя к кристаллу, я инстинктивно поёжился — с таким огромным мне ещё работать не приходилось. Ни в этой, ни в прошлой жизни.

На всякий случай усевшись, я закрыл глаза и прикоснулся двумя ладонями к сердцу этого разлома. Боль и усталость мигом слетели. Появилось желание бегать по воздуху, плыть в лаве, идти против урагана. Меня разрывало от вошедшей в тело энергии, и, будь у меня меньше опыта, я мог бы и не выдержать такого напряжения.

Медленно, кроха за крохой, я начал покорять хаотично носящуюся по мне силу. Сжимал её, заставлял покориться, делать то, что нужно мне. Сконцентрировавшись на источнике, я запихивал в него силу, заставляя сладостно дрожать от напряжения. И только после того, как убедился в том, что он выдержит, я приступил к главному блюду сегодняшнего дня — к выжиганию пятого канала связи!

Отличие мага четвёртого ранга от мага пятого заключалось не только в наличии дополнительного канала связи. Это всего лишь визуальное отображение силы мага. Основные изменения происходят с самим источником. Он изменяется, обретая новую силу, улучшает связь с разумом и всеми органами чувств. Глаза начинают видеть то, что раньше не могли. Кожа ощущать то, о чём до этого момента ты и понятия не имел. И так со всеми органами чувств. Даже каналы энергии, через которые вылетали заклинания, и те стали прочнее.

Тело подстраивалось под новый источник, источник — под тело. Изменения обоюдные.

Открыв глаза, я испытал давно позабытое ощущение могущества. Сила бурлила в моём источнике, но вырваться не могла. Его прочно держали в узде пять каналов связи. Подняв ладонь, я использовал «копьё хаоса». Серый сгусток структурированного хаоса улетел, а мой источник если и нагрелся, то самую малость.

На лице появилась улыбка — вот теперь я превратился в мага. Следующее изменение произойдёт на десятом уровне. Впрочем, как и изменение разломных тварей. На десятом ранге они обретают такие смертоносные способности, что против них в этом мире мало кто отваживается выйти. Проще покинуть проклятые земли с разломами десятого ранга, чем им противостоять. Ничего, я исправлю эту проблему. Главное, набрать правильную команду. В одиночку в разломы такого уровня даже я не сунусь.