Чтение онлайн

Растерянность длилась буквально мгновение. Прогнав предательские мысли об отступлении, я выбрался из разлома, ожидая очередного нападения крикунов. Но его не было! Ощущение опасности хоть и орало благим матом, но всё же заявляло, что прямо сейчас меня убивать не станут. В сотне шагов от меня вверх летела земля — твари вгрызались вглубь, в слепой жажде достать наглеца. И все порождения разломов, что находились в этом районе, бросились к дыре, словно могли там чем-то помочь.

Всё это отметил я буквально за мгновение. Не останавливаясь ни на секунду, я набросил на дыру, из которой выбрался, решётку из деревяшек, сверху плотную серую ткань, а затем рухнул в разлом, ввалившись в него спиной. Не самое правильное решение, конечно, но времени на разворот у меня уже не было. Дорога была каждая секунда.

Едва пространство перестало плыть, я выставил обе руки перед собой, стоя к выходу из разлома лицом, готовясь атаковать любую тварь, что за мной последует. Но никто за мной не шёл — твари были заняты рытьём. Я же стоял и боялся обернуться.

Не потому, что за мной стояла опасная тварь с капающей слюной из рта, размышляющая, как лучше меня сожрать. Из-за того, что спину начало неприятно печь. Во рту появилась сухость и возникло огромное желание искупаться в море, что так удачно находилось где-то рядом, если судить по особому морскому ветру.

Ультагар восьмого ранга! Вот почему твари, что сюда забирались, не выходили обратно! Как не смогу выйти и я, если сделаю хоть шаг. Сейчас тварь, что управляет первым этажом этого разлома, обо мне не знает. Но стоит мне пошевелиться, как вход в разлом исчезнет. Ультагар не любит, когда его еда убегает.

Наверно, было бы правильно выпрыгнуть из разлома, нырнуть в винтовой спуск, завалить его, как первый, выбраться с другой стороны холма и убежать из этого проклятого места, но ощущение неправильности такого поступка не позволяло мне действовать. Мне нужно исследовать этот уровень, после чего найти мозг ультагара и постараться убить тварь раньше, чем она меня переварит. Пусть я и обрёл силу воина хаоса восьмого ранга, разница между мной и здешней тварью не позволит попасть с первого «копья хаоса». Успею я раз двадцать активировать заклинание за несколько секунд?

Полагаю, ответ будет положительным! Когда знаешь, что делать, сражение с ультагаром не является проблемой.

С этими мыслями я сделал шаг назад от выхода из разлома, и мерцающая пелена тут же исчезла. Ультагар узнал, что к нему в гости нагрянула еда и заблокировал ей выход.

Развернувшись, я пошёл гулять по пляжу, с удивлением изучая многочисленные ловушки, устроенные гигантской тварью. В отличие от того ультагара, которого уничтожили мы с ученицами, этот наделал раза в три-четыре больше всевозможных дыр в свой желудок. Причём многие ловушки визуально совершенно не отображались. Лишь предчувствие опасности говорило о том, что нельзя идти прямо, хотя песок, что там размещался, ничем не отличался о аналогичного тому, по которому шёл я.

Из-за того, что мне приходилось постоянно петлять, отойти далеко от точки входа в разлом не удалось. Примерно через двадцать минут после того, как я проник в это место, в разлом нагрянул варгон. Шестилапая обезображенная обезьяна сразу меня увидела и, взмахнув дубинкой, бодро побежала в мою сторону. Как раз через одну из многочисленных ловушек.

Варгон исчез так быстро, что я даже заметить не успел, что его уничтожило. Вот есть разломная тварь, а вот её уже и нет, причём песок, по которому бежал варгон, даже следов не оставил. Ультагар поглотил свою жертву без остатка и принялся ждать новую.

Собственно, поэтому он не обращал внимания на то, что я свободно бегаю по его территории. Рано или поздно я совершу ошибку и попаду в одну из многочисленных ловушек. Так зачем беспокоится о такой мелочи, если еда исправно поступает извне?

Неожиданная встреча произошла примерно через час. Я бродил по округе в поисках мозга, как увидел несколько построек, расположившихся неподалёку от леса, что на самом деле не лес, а ещё одна ловушка. Неожиданность заключалась в том, что между постройками ходили живые люди! Не разломные твари, не варгоны со своими шестью лапами — люди!

Пришлось постараться, чтобы обойти целую сеть ловушек, что вела к лагерю. Меня давно заметили и все люди высыпали из построек, наблюдая за тем, как я уверенно петляю среди ловушек. Никаких подсказок, предупреждений или чего-то подобного. Люди просто молча смотрели на то, как я рисковал жизнью, двигаясь в их сторону.

Опасности от выживших я не ощущал. Не могли похожие на скелеты существа вызывать опасность. В людях не ощущалось энергии, словно их источники усохли. Видимо, отсутствие еды и нормальной воды сделало своё дело. Удивительно, как они вообще умудрялись на ногах оставаться.

Наконец, сделав ещё несколько десятков поворотов, я вступил на твёрдую поверхность. Песка здесь не было. Только что-то твёрдое, похожее на кость. Пришла чудовищная догадка, почему ультагар до сих пор не сожрал людей. Даже место им выделил. Могу поспорить — ещё и едой их снабжает. Разломная тварь продемонстрировала наличие чудовищного разума, заботящегося о лучших блюдах. Люди сейчас есть, но они потом закончатся. Если же превратить их в наживку, выпуская из разлома запах такой желанной добычи для других тварей, то отбоя от новой и бесконечной еды не будет!

Словно в подтверждение моих слов, на песке, неподалёку от твёрдой поверхности, пошли круги, после чего там появилась одна из лап варгона. То, с какой скоростью за ней бросились люди, доказывало мою теорию. Прибыла очередная «доза» еды. Завтрак подан.

— Кто здесь главный? — спросил я, отвлекая внимание людей от еды. Хорошо, что они не стали рвать сырую плоть зубами. Появились котелки, маги выжимали из себя остатки магии, создавая воду и огонь.

— Ещё один рот, — послышался уставший и безжизненный женский голос. Женщин здесь было примерно столько же, сколько и мужчин. — Значит, скоро всё закончится. Наконец-то…

— Парень, у тебя еда есть? — спросила другая женщина. — Хоть что-то? Хоть кроха?

— Есть, — я не стал отнекиваться и вытащил из кисета путника всё, что сохранилось к текущему моменту. — Забирайте. Распределите между всеми. Вам нужны силы, чтобы в Формитон вернуться.

— Не самая смешная шутка, незнакомец, — ответил хмурый мужчина. Когда-то у него был седьмой ранг, сейчас же он вряд ли сможет призвать самое простое заклинание.

— Меня зовут Соло, и я здесь не для того, чтобы шутить, — заявил я. Еду уже утащили и распределяли, бережно относясь к каждой крошке. — Убить ультагара не проблема. Проблема прорваться через скопище тварей, что окружают этот разлом. Я так понимаю, ты сын командора гарнизона Формитона?

— Богдан Рейнвальд, — представился маг воды. — Но лучше Стриж. Так привычней.

— Стриж, — кивнул я, приветствуя сына Старшего. Вот, теперь хоть род командира гарнизона Формитона мне стал известен. Понятия не имею, для чего мне эта информация, но пусть будет.

— Ты прошёл мимо всех ловушек, что устроил здесь ультагар, — Стриж не стал тянуть кота за хвост и сразу приступил к решению вопросов. — Как ты это сделал? Тварь меняет их расположение чуть ли не каждый день. Пока мы поняли, что остров, что она нам создала — единственное место, где мы можем находиться в относительной безопасности, потеряли сорок три человека.