Чтение онлайн

Кроме «низа» у каждой глыбы имелся и «верх», на котором находились живые существа. В рамках своей глыбы они чувствовали себя прекрасно, ничуть не переживая, что располагаются вверх ногами или боком по отношению к существам соседних глыб. Такие мелочи никого из них не заботили. Куда сильнее их занимала непрекращающаяся битва между друг другом. Существа дрались, совершенно не обращая внимание на укусы и порезы. Те, кто побеждал, прогладывал проигравшего и практически сразу излечивался.

Казалось бы — рано или поздно существа на глыбе должны закончится, но нет! Они постоянно прибывали из открывающихся порталов. Стоило на какой-то глыбе количеству тварей уменьшиться до критичного уровня, как тут же открывался портал и из него выскакивали новые монстры, набрасывающиеся на выживших. Всё это выглядело каким-то безумием.

— И где мы? — послышался вопрос Патрика и тут же его тон наполнился отвращением. — Мерзость какая!

— Мерзость, — согласился Шир, с интересом наблюдая за тёмными тварями. — Почему на нашем куске земли не возникают порталы?

Вот! Маг тьмы зрел в корень! Там, где мы находились, никого не было. Разве что красный алтарь, явно добытый в этом мире, а также туша алого призрака. Она лежала к нам мордой, хвост списал с края платформы, так что тьмой заразить нас не смогла.

— Кажется, я знаю ответ, — произнёс я и указал рукой на один из летающих островов в этом безумном мире. — На том камне тоже нет порталов. Зато там есть кое-кто другой.

Все задрали голову и увидели алого призрака, что висел высоко над нами. Алый призрак находился в полном одиночестве на своём острове, перетекая из одного края в другой.

— И? — нетерпеливо спросил Патрик. — Ответ-то где? Тварь вижу, но это ничего не объясняет!

— Это объясняет всё, — ответил за меня Шир. — Твари, что сражаются на камнях, жрут друг друга для того, чтобы усилиться. Чем сильнее ты усиливаешься, тем сильнее тварь к тебе будет приходить. Вплоть до того, что, усилившись до бесконечности и превратившись в алого призрака, твари не остаются в одиночестве. Они ждут своего противника. Того, кто будет сопоставим с ними по силе и могуществу. Но часто появляться такие существа не могут. Их тоже мало. Вот алым призракам и приходится рыскать в полном одиночестве по своим камням, ожидая прибытия противника. Вот почему Соло понял, что оставлять открытым портал нельзя. Из него выйдет не алый призрак. Из него появится тот, с кем алый призрак сражается.

Словно дожидаясь этих слов, на дальнем от нас краю глыбы появился насыщенный красным цветом портал.

— У нас гости, — зло оскалился Шир. — Патрик — сразу активируй ослабление. Вообще используй весь свет, на какой только будешь способен. Соло… Постарайся не вмешиваться. Но не забывай подстраховывать, если что. Почувствуешь, что я не справляюсь — атакуй.

— Ты уверен? — уточнил я. — Мы же не знаем, что вылезет с той стороны.

— Ты назвал меня погонщиком, — заявил Шир. — Пришло время проверить, насколько ты прав! Это мой бой!

— Дави! — приказал Шир и Патрик, словно послушный ученик, активировал всё, что мог. Досталось даже нам — стоять стало тяжело и у меня возникла мысль воспользоваться Лунарис, чтобы защититься от атаки усиленного мага света десятого ранга, но тут все мои мысли ушли прочь, когда из красного портала показалась страшная тварь.

Как описать то, что не имеет формы? Красная полупрозрачная масса, похожая на туман, перетекала из одного состояния в другое, оставляя плотной только наполненную зубами пасть. Хотя, можно ли было назвать это пастью? Остроконечные зубы, похожие на обоюдоострые клинки, располагались кругом в несколько сходящихся рядов, превращая пасть в чудовищную воронку, способную перемолоть всё на свете.

— Ко мне! — раздался усиленный магией приказ Шира. Причём прозвучал этот приказ так, что я сам едва не сделал к нему несколько шагов! Не помогала даже корона против ментальных атак!

Явившаяся красная тварь издала пронзительный рёв, заставивший замереть весь этот разломанный мир, после чего уставилась на Шира четырьмя чёрными глазами. Клыки в пасти пошли по кругу, словно жернова, способные перемолоть всё на свете. Вокруг головы выросли лепестки, как у ромашки. Разве что эти лепестки выглядели так, что любой нормальный человек с ума от ужаса сойдёт, как только их увидит.

Как нам повезло, что среди нас не было ни одного нормального человека!

— Патрик, сильнее! — приказал Шир и сделал шаг навстречу монстру.

Бестелесная тварь хотела прыгнуть на мага тьмы и поглотить его, но не смогла, так как сверху на неё упало усиленное короной света заклинание. Патрик Люменар действовал на удивление чётко и безошибочно, словно он уже не раз охотился на подобных тварей. В нём не было ни страха, ни сомнений. Только чёткая уверенность в правильности своих действий. Хаос, кого же я породил?

— Покорись! — приказал Шир и с его рук сорвались тёмные тени. Они впились в остановившуюся тварь, заставив её взвыть ещё раз. Я невольно поднял глаза и посмотрел на соседние летающие острова. Сражения остановились. Твари прекратили жрать друг друга, уставившись на наш бой. Даже алый призрак, что висел высоко над нами, и тот запрокинул уродливую голову, наблюдая за битвой с его врагом.

Бестелесная тварь не покорялась. Существо десятого ранга не желало становиться рабом какого-то мага тьмы, даже усиленного короной стихии. От зубастика исходила чудовищная аура, которая при любом другом случае запросто могла бы нас всех заразить тьмой, но присутствие в наших рядах Патрика полностью исключало такую возможность. Свет мага был настолько ярким, что ни одна тьма была нам не страшна. Тут впору думать о том, что как бы не получить отравление светом, ибо такое тоже вполне реально.

— Покорись! — повторил приказ Шир и усилил напор. Напрягся и Патрик. По его лицу побежали струйки пота, словно парню приходилось удерживать на себе невероятную тяжесть. Но призрачные клыки не покорялись. Они боролись, желая прорваться через давление и пожрать наглецов. Клыки в пасти крутились уже с такой скоростью, что превратились в сплошные линии. Попади туда даже камень, клыки сотрут его в порошок за мгновение.

Собственно, это и натолкнуло меня на здравую мысль. Или не здравую, тут как посмотреть. Когда Шир неожиданно упал на колени, а из носа Патрика пошла кровь, стало понятно, что оба мага не вывозят. Слишком сильным оказался противник. Поэтому мне пришлось вмешаться.

Я понятия не имел, что делает красный алтарь. Знал только то, что он был очень важен для «господина» и поиска древнего, который должен прийти в наш мир и уничтожить его. Поэтому я сделал то, что был должен — вместо превращения алтаря в энергию хаоса, я с трудом поднял булыжник и швырнул им в пасть полупрозрачной твари.

Был в этом какой-то резон? Сомневаюсь. Однако действовал я без тени сомнений. Красный алтарь, красный монстр, чудовищная камнедробилка. Всё слишком идеально совпадало, чтобы этим не воспользоваться.

Бросок вышел не самым красивым. Алтарь весил немало, и на восьмом ранге моих сил едва хватило, чтобы поднять и отшвырнуть от себя огромный булыжник. Шир и Патрик что-то крикнули, но из-за чрезмерной нагрузки в ушах стоял один гул. Я видел, как в мою сторону дёрнулась тварь, как её круглая пасть приблизилась ко мне непозволительно близко, как Шир очутился рядом с монстром, но тут, наконец, красный алтарь очутился в зубастой пасти.

Взрыв, который последовал после моего броска, избавил меня от такой нужной вещи, как слух. Мир неожиданно стал безмолвным, а по щекам потекло что-то тёплое. От алтаря не осталось и следа — камнедробилка прекратила его в порошок. Но и сама циркулирующая пасть не осталась без повреждений — несколько её кругов намертво заклинило. Вращалась только одна, да и та выглядела не как что-то опасное, а как что-то сломанное, но по странному стечению обстоятельств ещё работающее.