Чтение онлайн

— Время на один разлом? — продолжил допытываться Селестан.

— Неделя, — я решил взять максимум. — Может быстрее.

— Меня устраивает, — маг воды протянул руку, чтобы зафиксировать сделку, но я не спешил отвечать взаимностью. — Что ещё?

— Пленники нужны для того, чтобы мы вообще приступили к работе, — пояснил я. — Сама работа оплачивается отдельно. Тридцать процентов добычи, при этом у нас есть преимущественное право на ресурсы. Кристалл силы нам не интересен, но артефакт, который появится после закрытия десятки, будет нашим. Никто из вас всё равно им владеть не сможет.

— Там будут мечи? — догадался Аврелиус. — Такие же, как у тебя и твоих учениц?

— Они, — подтвердил я. — Но не только. Возможно, там будет что-то ещё. И это «что-то», независимо от того, что это, будет принадлежать Греймодам.

— В таком случае о каких тридцати процентах ресурсов может идти речь? — пробурчал Кортис Шайнборн. — Пленник и артефакт. С тебя и этого хватит! Остальное наше.

— Согласен! — Виллиан Хелсроуд словно ждал, кто первым начнёт со мной спорить. — Греймоды хотят слишком многого! Одни мечи стоят столько, сколько весь разлом, а ему и того мало! Хочет нажиться на нас!

— Нам не обязательно уничтожать ваши десятки, чтобы получить свои мечи, — с улыбкой ответил я. — На моей новой территории, как показывает карта, находится сразу три разлома десятого ранга. Вот с них мы своё и получим. Не думайте, что ваши разломы являются чем-то уникальным, господа маги. Это просто проколы в пространстве, которые вы долгое время обрабатывали. Дошли до шестого-седьмого уровней. Кто-то, может, даже и до восьмого. Так что не нужно рассказывать о том, что мы вас грабим. Из уст богатейших людей империи это выглядит смешно. Того и гляди, придётся мне открывать фонд поддержки Ордена Круга, чтобы жители империи скидывались на ваше содержание.

Вот! Теперь, судя по взглядам, меня ненавидели все. Кроме Драквелла Игниссара. Он уже осознал мою полезность для своей армии. Для остальных же я был выскочка, которого нужно раздавить. Но сделать это пока не получалось.

— Тридцать процентов, преимущественное право выбора ресурсов, артефакты, порождаемые разломами, — повторил я. — Это плата за закрытие. Всех пленников — это плата за начало работы. Других условий от меня вы не услышите. Не нравится — у вас всегда есть право отказаться и нанять тех, кто может сделать эту работу гораздо дешевле и лучше Греймодов.

— Мы можем заставить выполнить эту работу Стрижа и его армию, — произнёс Селестан Мордрив.

— Хороший выбор, — кивнул я. — Он был вместе с нами во время уничтожения тестовой десятки. Да и армия у него приличная.

— И всё? — нахмурился Селестан.

— А что ты хотел ещё? — удивился я. — Каких-то тёплых чувств по отношению к этому человеку? Попытки его защитить от злых магов? То, что я вытащил Стрижа из разлома и мы какое-то время вместе путешествовали, не делает его частью Греймодов. Стриж — человек империи до мозга костей. Будет неприятно, что он умрёт, но такова жизнь покорителей разломов. Рано или поздно они все умирают.

— Значит, Греймоды тоже умрут? — зацепился за слова Аврелиус.

— Кто-то в этом сомневается? — вновь с улыбкой ответил я. — Рано или поздно умрут все. Или уважаемый Аврелиус желает жить вечно?

Мне на плечо легла рука Розалин. Ученица промолчала, но этого жеста хватило, чтобы посмотреть на мага природы совершенно иначе. Вот как! Аврелиус Вердант действительно собирается жить вечно! И такая возможность у него есть. Во всяком случае он в неё искренне верит. Так, а чего я не знаю?

Маг природы ничего не ответил на мой вопрос. Но взгляд ничего хорошего мне не предвещал.

— Меня устраивают твои условия, Греймод, — первым отреагировал Драквелл Игниссар. — Через три месяца буду ждать тебя в гости. Десятка, что находится во владениях моей семьи, начала доставлять слишком много хлопот. Её нужно закрыть. Как решат остальные — их дело. Свою задачу я выполнил — свёл всех с Греймодом.

Не прощаясь, Драквелл Игниссар ушёл. Сразу появилось неприятное ощущение опасности. Передо мной стояло четверо магов десятого ранга. Сильных магов. И эти маги ненавидели меня и мою семью всей душой. Судя по всему, у кого-то из представителей Ордена Круга, а то сразу и у всех, мелькнула мысль о том, что если уничтожить меня здесь и сейчас, то все проблемы будущего будут решены.

Понял это не только я, но и мои ученицы. Я буквально спиной ощущал, как они подошли ближе, готовые сражаться даже здесь, в месте, ограниченном чёрным металлом. Церемониальный зал императорского дворца считался одним из самых безопасных мест империи, но против банального арбалета, спрятанного в рукаве, ни один чёрный металл не спасал.

— Мне нужно подумать над твоими условиями, Греймод, — заявил Аврелиус Вердант. — Пленники, тридцать процентов, артефакты. Когда ко мне приходят с подобными запросами со стороны, я заношу людей в чёрный список.

— Не я пришёл к вам, — пожал я плечами. — К тому же Греймоды давно находятся в чёрном списке уважаемого Верданта. Сейчас мой род единственный не только в империи, но и во всём мире, кто имеет подтверждённое уничтожение разлома десятого ранга. Хотите избавиться от проблем, не потеряв при этом всю свою армию — у вас и выбора особого нет. Вам всё равно придётся обращаться ко мне, а условия не изменятся. Они станут ещё жёстче.

— Выбор есть всегда, Греймод, — произнёс Селестан Мордрив. — Есть ультагары.

Новость заставила меня улыбнуться. Ксавьер Флеймворд и здесь подсуетился! Вот действительно человек, который выстраивает своё влияние по всем сторонам. Он полезен и важен не только империи и Совету Четверых, не только нейтральной стороне в виде Сириона Люменара, но и Орден Круга может стать от него зависимым. Ксавьер передал в империю четвёрку зародышей ультагара? Двойное «ха»! Оставил себе, чтобы с их помощью подмять под себя тех, кто страдает от разломов десятого ранга.

— Уверен, Ксавьер Флеймворд с удовольствием предоставит вам зародышей, — кивнул я, показав, что прекрасно понимаю, о чём идёт речь.

— Так это ты? — прошипел Виллиан Хелсроуд. — Ты их ему предоставил?

— Это закрытая информация, — с улыбкой ответил я. — Господа, если у вас всё, прошу меня простить, дела клана не ждут. Дорогая, позволь я провожу тебя. Ученицы — мы уходим.

Судя по взглядам, которые на меня бросал Сирион Люменар, он тоже хотел со мной о чём-то переговорить. Сделав пометку наведаться в гости к партнёру, чтобы заодно сдать ему всех вожаков десятого ранга для разделки, Греймоды покинули дворец императора.