Чтение онлайн

«Совершенно верно». – Согласился нантарианец.

«Учитывая это, я добавлю несколько пунктов. – Проговорил правитель Эраниона. – Молоко и масло везти не стоит. Но мы можем вам предложить то же самое, в немного изменённом виде. А именно – топленое масло. Оно может храниться годами».

Нантарианец рассеянно посмотрел на собеседника.

«Хм, – задумчиво кашлянул Эмариэль. – Давайте тогда сделаем так. Я продолжу список. Аннуриэль соберет для вас все товары, которые мы можем предложить. Вы попробуете их, а после решите, нужны они вам или нет».

«Хорошо». – Согласился Сомбриэль.

Через несколько часов Аннуриэль принес во дворец все найденные им по списку припасы. В их числе оказались: сушеные грибы, тыква, рис, пшеничная крупа, пшеничная мука, квашенная капуста, вяленое мясо, сушеные фрукты, несколько видов ореха, топленое масло, говяжий жир, овсяная крупа, ржаная мука, сушеная зелень, семена подсолнечника, подсолнечное масло, сушеная и копченая рыба, рыбья икра, печенье, несколько видов сыров, душистые травы для чая и различные приправы.

«Мне все нравится, – сказал нантарианец, попробовав от всего по чуть-чуть. – Возьму столько, сколько предложите. И прибавьте, пожалуйста, поваренные книги к этому всему. Рассчитываться будем через гнома Кхендурга. Он мой посредник у Веренберга».

«Вот договор, – произнес Эмариэль, передавая гостю бумагу. – Согласно ему мы будем поставлять продовольствие в Нантар в течение года с момента его подписания».

«А подпишем мы его, – продолжил он, забирая ее обратно. – После посещения этого царства».

«Имауриль! – Разгневался огненный эльф и взгляд его чуть не прожег дыру в злосчастном договоре. – Прекратите это немедленно! Мой народ голодает!»

«Хорошо, – смягчившись, произнес правитель Эраниона. – Подпишем, как только пересечем границы вашего царства. Я не намерен кормить народ, о котором ровным счетом ничего не знаю».

«Вы даже гномам не доверяете? – изумился Сомбриэль. – Разве они не являются вашими союзниками?»

«Мы торгуем с гномами, – ответил ему эльф. – Но в их землях мы не шпионим за ними, и не знаем, с кем еще они ведут дела. Вот, оказывается, с вами. А, может, и не только с вами»…

Владыка Нантара с трудом удержался, чтобы не сказать лорду все, что он о нем думает.

«А сын ваш, значит, солгал вам, не так ли?» – рассерженно спросил он его.

«Положа руку на сердце, – осторожно ответил Эмариэль. – Я думаю, что Темный Владыка управляет им посредством каких-то злобных заклинаний. И за всеми его рассказами о чудесном спасении и прочем, стоит некая, еще не известная мне, цель».

«О, Нуан! – вздрогнул нантарианец. – Как далеко зашел ваш ум!»

«Так полагаю не я один, – просветил его правитель Эраниона. – Все мои советники так считают».

«Ну, что ж, – разочарованно произнес Сомбриэль. – Вы не оставляете мне иного выбора, кроме как согласиться на ваши условия».

«Значит, мы договорились, – заключил лорд. – Вы едете к Синим горам. А я пока что напишу своему другу, князю Бельтегиру и брату, лорду Эмборлада. С ними вы тоже сможете заключить торговые соглашения, и вскоре ваш народ позабудет, что такое голод».

Нантарианец промолчал. Осторожность иннарима, на его взгляд, начинала переходить в паранойю. Он явно не жаждет отправляться в Нантар в одиночку. Видимо, рассчитывает находиться под сильной охраной. Для этого ему нужен князь Бельтегир и его люди. И брат со своей свитой.

Они не доверяли друг другу. Каждый искал в словах собеседника какой-нибудь коварный подвох. Не находя, придумывал его сам. За этим занятием их и застал Келехир.

«О чем разговор?» – спросил он, войдя в кабинет отца без стука.

«Ах, что?» – вздрогнул лорд, погруженный в свои мысли.

Келехир повторил вопрос.

«Мы разговаривали о поставках продовольствия». – Рассеянно ответил правитель Эраниона.

«Что будем поставлять? – обрадовался сын. – Это договор? Дай, я прочту».

С этим он взял бумагу и пробежал ее глазами.

«Вы не проставили дату, – заметил он. – Почему?»

«Мы проставим ее позже, – ответил отец, отбирая у него договор. – После того, как посетим Нантар».

«Я не понимаю». – Недоуменно произнес Келехир.

«Я оставлю вас, – сказал Сомбриэль. – Отец тебе все объяснит».

С этим он вышел, а лорд вывалил на сына все свои подозрения.

«Никто не знает, где ты был, – заявил он опешившему Келехиру. – Ты утверждаешь, что был в шахтах. Но вдруг это колдовство Темного Владыки? Вдруг он отпустил тебя, чтобы впоследствии заманить нас всех в ловушку в этом самом Нантаре?»

«Если Сомбриэль тебе не враг, тогда почему он хотел напоить тебя зельем Забвения или как там его?» – продолжил он, заметив, что Келехир пристально смотрит на него.

«Отец! – воскликнул Келехир, поняв причины его недоверия. – Эльфы Нантара действительно существуют!»

«Я их не видел, – отрезал лорд. – И еще, Келехир. Голос в твоей голове, о котором ты мне рассказывал… Это ли не есть прямое доказательство того, что Мехир-Улог управляет тобой?»

«Это не он. Это кровь и голос Нантара, – устало возразил сын. – А впрочем, ты волен думать, что тебе заблагорассудится».

Он вышел из кабинета отца и отправился развеяться в сад.

Была поздняя осень, почти середина ноября. Листья с деревьев уже давно опали и по утрам покрывались изморозью. Дни становились все прохладней и короче, а солнце грело все меньше и меньше. Келехир ускорил шаг и, покинув сад, отправился в город. Там он зашел в свой излюбленный трактир и, заказав гномьего эля и закуски, стал прислушиваться к разговорам местных завсегдатаев.

В таверне, в основном, звучал огдир, изредка разбавляемый эльфийским и аркаланским. Там всегда присутствовало множество гномов, эльфов и несколько купцов с Дельборо. Говорили о ценах на зерно и молоко. О том, что многое подорожало из-за сильной засухи в степях. Пшеницы уродилось вдвое меньше, чем обычно, и это повлекло за собой сокращение надоев молока. Аркаланские фермеры, опасаясь разорения, принялись избавляться от лишнего скота и мясо подешевело. Его бойко закупали гномы Кхаззарада.