Чтение онлайн

Эверан оглянулся, ища пути к отступлению и тут, в самый неподходящий момент, в небе показалось одно из чудовищ Запада. Горпаг облетел город по кругу, выглядывая себе добычу, и ему на глаза попалась эта злосчастная корова.

«Ну, уж нет!» – злобно прошипел Эверан и, зарядив аркбаллисту, выстрелил горпагу под хвост. Над Дельборо раздался дикий рев. Горпаг повернул прямо на него. Трясущимися руками Эверан перезарядил баллисту. Чудовище приближалось. Его задние лапы с огромными и острыми когтями уже выбросились вперед для смертельного броска.

Лица окружающих стали мертвенно-бледными. Казалось, что вот-вот произойдет непоправимое. Но тут раздался такой резкий свист, что у всех заложило уши, а зловредная тварь вздрогнула и промахнулась. Только когти горпага заскрежетали по каменной стене, оставив на нем глубокие борозды. Он пролетел вперед, крыльями раскидал подоспевшую стражу, и взметнулся в небо. А там, вынырнув из-за темного облака, внезапно появилась Набу. Все это время она пряталась в засаде. Неожиданно она оказалась так близко к друзьям, что им удалось разглядеть ее. Стража глазела вместе с ними.

Ассам помнил, что Эверан, с криком «Ура! Набу!» умудрился еще раз разрядить аркбаллисту в горпага. Но стрела попала тому в спину и отскочила, ибо по спине чудовища шел толстый, костяной гребень, пробить который не могло ничто. Он помнил также, что ожидал величественной и яростной битвы между горпагом и Предвечной мышью. Но последняя, буднично и равнодушно оторвала горпагу голову. Потом она покружила над Дельборо, спускаясь за упавшей тушей врага. Подобрала его труп с городской стены и улетела далеко за Энроттн. Эверан еще долго кричал «Победа!» и пинал чудовищную горпажью голову, истекающую черной кровью. А ему, Ассаму, почему-то именно в этот момент вспомнилось бесконечное, темное море и осторожный, но радостный шепот «Набу!»

«Ассам, – позвал его Келехир. – Пора идти, уже полночь».

«Ах, да, – вздрогнул далламариец. Ему показалось, что прошло не очень много времени. – Простите меня, я заснул»…

Эльф рассмеялся над ним и вместе с Ортаном поднялся из-за стола.

Глава 14

Несмотря на желание отправиться к Синим горам, Сомбриэль еще на несколько дней задержался в Арентейле. Много времени заняли сборы спутников. Особенной дотошностью отличился Ортан. В попытке предусмотреть неприятности, которые могут произойти с ними в этом путешествии, он собрал целых два рюкзака с вещами. Что там только не было у него! Сковорода, кастрюля, четыре оловянных кружки, сменное белье, несколько пар шерстяных носков, две вязанных кофты, рубашки, подштанники и прочее. Нантарианец с изумлением наблюдал за его сборами.

«Зима в Ронтельде хоть и не такая лютая, как здесь в Эранионе, – виновато пояснил Ортан, заметив удивление гостя. – Но, все же, лучше немного подстраховаться, чем замерзнуть и заболеть».

Сомбриэль кивнул. Он совершенно не знал, как холод влияет на людей и других эльфов, поэтому промолчал. Ему, в отличие от них, никогда не доводилось мерзнуть.

«Дай-ка рюкзаки, брат, – сказал Ассам и, выкинув оттуда ровно половину вещей, вернул их Ортану. – Это не должно обременять тебя так, чтоб ты и десяти шагов не прошел».

«Но мы ведь на лошадях поедем!» – обиженно возразил тот.

«И в горы тоже?» – спросил далламариец и рассмеялся над незадачливостью брата.

Ортан захлопал глазами, но был вынужден согласиться с ним.

«Что это?» – Нантарианец показал взглядом на рукопись, выпавшую из рюкзака, когда Ассам вынимал лишние вещи.

«Это та самая летопись, которую я обещал вам, – ответил аркаланец, поднимая свиток с полу и передавая его Сомбриэлю. – Вчера вечером прилетел почтовый голубь от моего друга, Стевура. Но я не осмелился беспокоить вас в столь поздний час».

«Очень своевременно, – кивнул тот, развернув манускрипт. – Благодарю».

Он был написан в форме письма и адресован некоему Шахрону.

«О Бустире и эльфах Нантара». – Прочел Сомбриэль и переглянулся с остальными. Затем продолжил: «Итак, мой друг, ты спрашиваешь меня о моих изысканиях в пыльных архивах Онкура и Буста. И я расскажу тебе об этом труде, который я создавал на протяжении двадцати лет, ведь я знаю, что твой интерес к моей работе искренен.

Эта долгая история начинается с Калана, младшего сына Даромана, который родился в 7117 году Первой Эпохи. Через 20 лет он покинул место своего рождения, город Сотар, вместе с людьми, которых выделил ему отец и ушел в бескрайние, безымянные степи на востоке. В 7148 году этой же эпохи, он основал город. Он назвал его Дельборо, от слова «дельбо» – начало. Там он женился на женщине из своих же людей, которую звали Мия. И она родила от него Артхаума в 7137 году, Хорса в 7141 и Дайла в 7155.

Через несколько лет Хорс ушел на восток и основал там город в 7181 году, которому дал свое имя. К нему отошел Илантельд – срединная или центральная степь. К брату Дайлу отошел Скентельд – Западная степь, а Артхаум ушел еще дальше на восток и ему достался Ронтельд – Восточная степь. В 7219 году он основал Онкур, что значит Высокий город, и через 18 лет покинул этот мир. От него пошли дальнейшие князья этого удела и Бустир, потомок его, был тем, кто заложил новый город. Он построил его в 9471 году, напротив Онкура, на западном берегу реки Мериас и назвал Буст.

В 9501 году Первой Эпохи, далеко, на западе, пало могущественное царство эльфов Нантара. Горе объяло все людские и эльфийские земли. Лорды и князья готовились к войне с ордами Мехир-Улога. Собирались военные советы и воздух сотрясали громкие речи.

Через некоторое время, весной этого же года, через Великие Степи прошел большой эльфийский отряд. Это были воины Нантара, уцелевшие под Сейладом. На своих огненных, красноглазых конях они быстро оторвались от погнавшихся за ними людей Бустира и умчались на восток, в Безымянную долину. Бустир же, желая установить с ними прочные связи и видя немало выгод в общении с эльфами, отправил следом за ними целое посольство. Ему удалось наладить с ними общение и спустя год он выдал своих дочерей за предводителей эльфов, Кхентерама и Аментайля. И люди его, из простых, кто желал породниться с нантарианцами, поступили также. Скоро все эльфийские воины уехали в долину с женами. Ходили слухи, что девы из Онкура выдавали себя за жительниц Буста, только чтоб выйти замуж за эльфа!

Я прочитал множество рукописей и архивных записей, и все они сходились на том, что торговля и обмен, а также выкуп невест осуществлялись до самого начала Второй Эпохи, пока большое землетрясение не изменило русло Мериаса. Но даже и тогда все шло, как прежде. Нантарианцы просто проложили дорогу через образовавшееся на юге их царства болото. И только после второго, более разрушительного землетрясения в середине Второй Эпохи, когда обрушились горы на юге и построенная ими дорога оказалась затопленной из-за поднятия вод, немногие из них стали приходить в Буст. Последний из них появился в городе в 6987 году Второй Эпохи. Тогда уже люди стали забывать о своих родичах за горами Роллоса и едва не прибили пришельца.