Чтение онлайн

«Келехир! – вдруг послышался низкий бас. – Твое время набирает ход!»

Слова эти вогнали эльфа в ступор, который он переборол с превеликим трудом. Справившись с этим, он огляделся. Ему угрожал лишь один воин. Вот он, стоит напротив и перебирает рукой кинжалы. У него их пять, и все они полетят в цель.

«Только это буду не я». – Решил про себя Келехир и, по совету гнома, доверился самому себе. Кинжал, пущенный нантарианцем задел рукав его куртки, и эльф ощутил, как по коже струится кровь. Он вновь призвал на помощь Иннарималя и нантарианец промахнулся все последующие четыре раза.

«Получается!» – Обрадовался про себя Келехир и тут же осекся. На арену вышел еще один воин. С собой он принес целую связку кинжалов. Теперь противников было двое, а песочные часы не опустошились даже и на треть.

Дальнейшее он помнил плохо. В себя он пришел только в лечебнице. У изголовья его кровати сидели Рашт и Брегевольд. Лица их были встревожены.

Два дня спустя, излечившись от трех ран, причиненных точным попаданием, эльф покинул больничную койку и с удивлением узнал, что покрыл себя не позором, а славой. Ибо не было еще в Нантаре чужеземца, сумевшего остаться в круге до истечения срока. Он ходил по Имрану, гордо расправив плечи, и благосклонно принимал поздравления от нантарианцев.

«Ты молодец, Келехир, – хвалил его гном, и голос его дрожал от зависти. – А мне вот не повезло, хоть такая честь и выпала на мою долю».

«Даром не нужна такая честь». – Угрюмо бурдел рядом Рашт.

«Тебе она и не светит, нахараг, – огрызнулся Брегевольд. – Лучше замолчи».

«Как ты назвал меня? – разозлился Рашт. – Ну, говори!»

«Нахараг ты, вор ты, как и все твое племя, – яростно прошипел гном. – Сэддуор-им-гаур доказывает это каждый божий день».

С этим он захлопнул перед далламарийцем дверь в дом, в котором они жили все вместе. Туда их поселила владычица Намисэль, желавшая сохранить их местопребывание в тайне.

«В этом чертовом фонтане с отрубленными руками, полными драгоценностей, моей руки нет, – заявил Рашт, пиная дверь. – Почему ты, коротышка, обвиняешь меня в том, чего я не совершал?»

«Все ваше племя такое». – Бурдел Брегевольд, не желая уступать.

Келехир вздрогнул. Он как-то видел Сэддуор-им-гаур – «Фонтан Награбленного» в Кхадре, это было мрачное сооружение, заполненное сгнившими конечностями. Каждая рука, и вправду, держала по драгоценному камню. Не то чтобы нантарианцы цеплялись за бесполезные стекляшки. Просто они были крайне нетерпимы к воровству, как таковому.

Воспоминание померкло и Келехир вернулся в реальность. Его друзья безуспешно пытались попасть в правителя Нантара. Тот смеялся и передразнивал неуклюжего Ассама. Заметив Келехира, он подбежал к нему вплотную и пристально посмотрел на него.

«Что-то ты бледен, Кели, – сказал он после беглого осмотра. – Не пей больше этого вашего вина. Оно дурманит твой разум и жжет желудок».

«Не буду, – поморщился Келехир. – Мне надо прилечь».

«Идемте во дворец». – Встревожился огненный эльф. Взгляд его стал подозрительным. Поведение резко изменилось. Он недобро посмотрел в сторону Аваурхатха, но сдержался.

«Успокойся, Сомбриэль. Никто ничем не травил его, – остужал правителя Нантара Ассам. Они сидели в комнате и ухаживали за эльфом. – Если бы в вине был яд, отравились бы все, кроме тебя».

«И времени прошел уже целый час, – кивнул Ортан. – Если бы это был яд, он умер бы уже давно».

«Если бы, если бы, – раздраженно перебил их правитель. – Много ли вы знаете о ядах?»

«Не особо»… – Замешкался Ассам.

«Ядов существует несколько сотен, – злобно продолжил нантарианец. – Я знаю и могу изготовить около пятидесяти. Из них только первые десять убивают мгновенно. А есть и такие, что уничтожат тебя через год и даже два».

Братья растерялись и испуганно посмотрели на Келехира. Эльф сглотнул слюну. Ему начинало казаться, что он умрет сию секунду.

«Если через час ему не станет лучше, я сожгу здесь все!» – заявил нантарианец и плюнул на пол.

«Ой, не нагнетай, Сомбриэль, – скривился Ассам, приходя в себя. – Ничего с ним не будет».

«Он просто выпил лишнюю кружку, ага». – Пробормотал Ортан и перебрался к себе на кровать.

«Ложись спать». – Посоветовал Сомбриэлю далламариец и тоже закопошился, кутаясь в шерстяное одеяло.

Нантарианец промолчал, усаживаясь на стул рядом с Келехиром.

На следующее утро, несмотря на опасения, проснулись все, включая незадачливого эльфа. Сомбриэля уже не было среди них. По договоренности, он обучал желающих ратному делу.

«Пойдемте, поглядим, что ли… – Произнес Ассам после завтрака. – Все равно нам нечего делать».

Келехир с Ортаном согласно кивнули и отправились все вместе в тренировочный зал. Там уже проходило обучение. Вдоль стен стояли лавки. На них сидели нантарлинцы и во все глаза наблюдали за правителем.

Сомбриэль явно нервничал. В руках у него был один из тех самых ржавых мечей, которые нантарлинцы умудрились привести в порядок. Он беспомощно вертел его, разглядывая добрую сталь, и словно бы старался вспомнить, как им пользоваться.

«Нападай». – Велел он противнику. Им стал один из эльфов, вооружившийся таким же мечом. Он размахнулся, стараясь попасть прямо в голову правителю. Но тот отпрыгнул в сторону и пнул его в живот. Нантарлинец отлетел от него в другой конец зала и упал.

«Бедняга, – жалостливо проговорил Келехир и кинулся к нему. – Дай я тебе помогу».

«Ты как будто нервничаешь, – удивленно подметил Ассам, наблюдавший за нантарианцем. – Что это с тобой?»

«Это так заметно? – в ответ изумился Сомбриэль и продолжил. – Тогда так не пойдет. Я совершенно не умею биться вот таким оружием. У нас оно другое и, соответственно, другое обращение с ним. А так, как я планирую вооружить этих эльфов своим оружием, им придется учиться владеть именно им. Маурим, несите сюда свои сабли».