Чтение онлайн

Маркус посмотрел на меня и улыбнулся.

– Тебе действительно хочется знать? – спросил он.

– Да. Твой рассказ, словно книга, и прочесть ее можно только спросив тебя об этом.

Мы ели божественные салаты, но это никак не помешало Маркусу неспешно и вдумчиво говорить.

Рассказ Маркус начал со слов о том, что прошло много времени, как он побывал на космической станции «Льоботурн КС-214», где его ограбили.

– Я все-таки достроил оставшиеся на «Черной незнакомке» объекты, – продолжал Маркус, медленно потягивая из трубочки принесенный официантом фруктовый коктейль.

Мне пришлось сменить профессию инженера второго класса, которая была записана в моем чипе, на рабочего, обслуживающего системы космических челноков. Можно было и не менять, так как инженеры второго класса создавали эти самые челноки. Просто мне необходима была запись, чтобы получить опыт, который впоследствии может для меня открыть новые двери. Я не хотел жить на «Черной незнакомке», прошло много времени, и никто до сих пор меня ни о чем не спросил, я свободно передвигался по Империи. Опыт в обслуживании систем космических челноков поможет открыть свое дело и я смогу нанимать людей, платить им зарплату и выполнять работы на станции «Льоботурн КС-214». Жить на космической станции среди других людей было для меня большим подарком. Дабы мои новые «друзья» были довольны нашими делами, мое появление на их станции в качестве рабочего было хорошим знаком. Заказы на оружие я получал прямо на рабочем месте. Мне даже приходилось обслуживать собственные челноки, прилетающие с «Черной незнакомки».

Затем я стал пилотом челнока. Не без помощи, конечно, моих новых «друзей», покупавших у меня оружие. В чипе появилась новая запись «пилот третьего класса». Пилотом пришлось стать, чтобы получить лицензию на транспортные услуги, без определенных навыков которую не видать. Плохие парни надо мной смеялись, приговаривая, что я сумасшедший, зачем так рисковать, ради чего. Они были правы: космос – это большой риск, полеты в нем опасны, челноки, транспортные корабли пропадали там.

Работая пилотом челнока, я осуществлял перевозки между станциями и маяками. Это была мелочь: детали и запчасти, а на чипе копились баллы опыта. Они мне и были нужны. Пришло время, я накопил достаточное количество баллов и получил лицензию на космические грузоперевозки.

Пока я налаживал легальные дела с Империей, в которой жил, я, конечно, помогал с ремонтом Георгу с кораблем «Сон вселенной».

Ремонт корабля «Сон вселенной» шел медленно, для этого требовалось бесконечное количество ресурсов. Конечно, я по возможности старался поставлять нужные компоненты для ремонта. Порой я думал, что это какая-то бездонная черная дыра, но ИИ меня успокаивал и говорил, что он очень сильно продвинулся в ремонте благодаря мне. Друзей у меня к тому времени не появилось, агенты загребали часть прибыли от продажи оружия, а легальный бизнес требовал инвестиций, и только Георг ничего не требовал, он просто ждал, а когда я прилетал с ресурсами, ставил мне новую задачу. Так продолжалось бесконечно долго. Конечно, у меня была надежда, что ИИ все-таки когда-нибудь починит свой корабль и наступит праздник в его электронной душе. Иногда этот ИИ вызывал у меня чувства собственной значимости: я знал, что он меня ждет, и неважно, сколько пройдет времени, он будет ждать. Порой я подолгу не мог к нему прилететь, но он меня ждал. Когда я прилетал, я только слышал, что нужно чинить дальше и что нужно привезти. Мне оставалось только наблюдать, как роботы производили разгрузку орбитальных челноков и пропадали вглубь корабля через отверстие на виднеющейся на поверхности планеты части корабля. Интересно, какой он? Как выглядит этот корабль? – задавал я себе иногда такой вопрос. Но вопросы – что он здесь делает и кто такой Георг – меня посещали чаще. С такими мыслями я каждый раз покидал эту планету в надежде что когда-то я об этом узнаю.

Моя маленькая транспортная компания начала развиваться. После превращения в среднюю по размерам фирму Империя «Силон АБ» вписала меня в доверительный реестр. Мне приходилось обслуживать пять сотых процента рынка, в масштабах сектора это много. Я возил то, что остальные делали нехотя. Такому положению дел я был очень рад. Каждый раз, когда я открывал глаза, я был счастлив: у меня было столько дел, от которых я получал мощную позитивную энергию, она мне давала силы.

Я жил в космосе и оказывал транспортные услуги. Чем больше времени существовала моя компания, тем больше клиентов у меня становилось. Это были станции и космические маяки, рудные шахты на астероидах, фабрики. Вот в этом и была прелесть космоса: он был безграничен не только визуально. Оценить спрос на мои услуги было сложно. Рост моей транспортной компании обусловливал рост проблем. Проблемы появились вследствие того, что я стал слишком много перевозить. Я не был этому удивлен и часть средств вкладывал в «Черную незнакомку». «Черная незнакомка» должна защитить мои интересы по грузоперевозкам военными космическими истребителями. Конкуренты стали мешать вести бизнес, они воровали грузы, захватывали корабли и требовали за них выкуп. Но это были всего лишь детские шалости по сравнению с тем, какие доходы приносила та доля рынка, которую я отвоевывал у них.

Была и другая сторона медали моего бизнеса – это статус. Первое, что давал бизнес в космическом пространстве всем предпринимателям, это выполнить синхронизацию. Подарить себе новое тело Империя предлагала не бесплатно, но все же. Живущим и ведущим бизнес в космосе предпринимателям давали пятый уровень социальной лестницы, ведь оказывается, наша профессия очень трудна и, хочу подчеркнуть, смертельна. Смертельна, не то слово. Конкуренция, аварии кораблей по причине неисправности, банкротства, столкновения с астероидами, навигационные ошибки, войны между империями, все это убивало нас очень быстро и постоянно. Второе, что полагалась космическому предпринимателю, так это быть в списках приглашенных на значимые для Империи события. Каждые девять месяцев Империя готовила годовые послания и всевозможные бизнес-форумы, открытие и ввод в эксплуатацию объектов различного направления, всевозможные развлекательные кластеры, а также объекты, значимые для империи: военные фабрики, исследовательские центры, космодромы. Такие мероприятия были условно не бесплатны, приходилось делать пожертвование на нужды тех планетарных систем, где и проходило значимое событие. Беспорно, посещение таких культурных мероприятий поднимало настроение, я чувствовал свою пусть и небольшую, но значимость для Империи. На таких мероприятиях люди вели беседы, слушали музыку, танцевали, выпивали горячительные напитки. Но главным считаю на организованных Империей празднованиях общение и новые знакомства не только с потенциальными клиентами, но и конкурентами! Такие праздники были грандиозны: Империя не жалела денег на организацию, выступали артисты, запускался салют, столы ломились от яств. Боги и богини на таких мероприятиях хотели показать себя во всей красе. И поверьте, было на что посмотреть. Все, что было дорогого в Империи, было на телах богов. Про богинь можно рассказать отдельно. Это были богини четвертого, пятого, шестого и седьмого уровней социальной лестницы. Не дорогие наряды и изысканные украшения заставляли задерживать взгляд на них, а искусство биоинженерной технологии. Биоинженерная технология просто творила чудеса, она производила на свет прекрасные тела. Цвет, формы, размер и другие показатели тела для биоинженерной технологии не были проблемой. Женщины использовали все прелести этой технологии по своему усмотрению. Поэтому попадая на такое мероприятие, можно было увидеть огромное количество красивых богинь. А мне, живущему в космосе предпринимателю, порой не хватало лицезреть и наслаждаться женской красотой. Поэтому посещение таких мероприятий для меня означало то, что возможно, удастся завести роман с прекрасной половиной нашего бескрайнего мира. Но вот было одно но: нам, мужчинам ниже по социальной лестнице, не разрешалось общаться с богинями, которые были выше по социальной лестнице, таков был порядок. В Империи считалось неправильным богине седьмого уровня разговаривать с богом пятого или четвертого уровней. Принятые Империей правила защищали богинь высокого уровня от нежелательной манипуляции со стороны мужчин в своих корыстных интересах. Но с другой стороны, богини равные по социальному уровню, автоматически игнорировали богов своего уровня, и получался какой-то замкнутый круг. Только боги седьмого уровня могли позволить себе все. Соблюдались ли эти правила? Конечно! За такую связь богов могли лишить божества.

На таких мероприятиях было много богов и богинь, и они общались друг с другом. Были ли у меня свои знакомые на таких планетарных событиях? Сложно сказать – Маркус задумался и продолжил, – думаю, что знакомые-враги, я бы так ответил на этот вопрос. Враги были всюду, деньги тому виной и не только они. Интриги и переделы влияний во власти шли постоянно.

Вернемся к моей деятельности. Я уже говорил, что часть денег я вкладывал в «Черную незнакомку», и строил челноки, военные истребители, ремонтных роботов на базе робота БПР, и производил легкое вооружение для пехоты. На все это нужны были ресурсы, и все мои серьезные проблемы начались именно из-за того, что я стал потреблять достаточно много ресурсов. Через год после синхронизации, которую мне за деньги предоставила Империя, я заложил на сборочные стапеля военный Крейсер. Крейсер был тщеславным проектом, так как являлся моим собственным произведением. Через трейдеров я приобретал недостающие для производства ресурсы: металлы и топливо. Все можно было купить на специализированной бирже. Но для того чтобы не вызвать подозрения о высоком потреблении определенного ресурса, нужно было создать схему его приобретения. Для этого мне приходилось нанимать агентов. Сотни закупочных агентов приобретали, не привлекая к себе внимания, нужные мне металлы и сырье. Такой схемой я пользовался, когда мне было необходимо купить золото и речь шла о сотнях тонн. Такие покупки всегда вызвали у Империи вопросы к приобретателю. Но были фабрики, которые потребляли достаточное количество такого метала, и вопросов у Империи к ним не было. Мои агенты, а их было свыше двухсот, начинали делать заявки с предоплатой к таким фабрикам. Агенты представляли различные организации, небольшие производства украшений по всему сектору и другие, в чьих изделиях есть золото. Фабрики, которые могут действительно формировать большие заявки по золоту, обычно производили много высокотехнологичного оборудования, куда можно заливать тонны этого металла. Как это работает? Фабрика видит выросший спрос и начинает формировать заявку трейдерам на выкуп определенного объема такого ресурса на бирже. Мне приходилось только ждать сигнала от агента о том, что он готов передать мне купленный им металл на фабрике. Цена вырастает сильно, но такова была плата за мое существование. И так случилось, что для перевозки золота фабрика наняла именно мою транспортную компанию. От такого совпадения я сильно не выигрывал, все равно оплата агентам была намного существеннее. Но эта перевозка определила дальнейшую мою судьбу и место в бескрайнем мире.

В основном, моя космическая транспортная компания занималась грузоперевозками в своем родном секторе «Богатство Эпорта», но в этот раз мне пришлось послать транспорт в другой район Империи. Мой грузовой корабль благополучно достиг цели, но на обратном пути в родной сектор возникла проблема с оборудованием, отвечающим за правильную работу атомного реактора. Эта поломка не удивление, она не является критичной для класса таких кораблей, что-то из рода невыхода на максимальные показатели мощности. Ввиду того что транспортный корабль имел не один реактор, энергии, ему всегда хватало. Но инструкция гласила следующее: при возможности, пилот должен встать на ремонт. Пилот этого грузового корабля так и сделал. Я начал беспокоиться только тогда, когда со мной связался владелец груза, его интересовала информация о том, как происходит доставка. Я ответил, что транспорт находится на ремонте на космической станции «Кельвакури» в секторе Мампус, планетарная система Авалон. Эта станция обслуживала рудные шахты, которые находились в поясе астероидов Вергос. Планетарная система Авалон – это нежилая система, в ней не было планет земного типа. Сектор Мампус относился к ресурсодобывающей району Империи, здесь можно встретить миллионы шахт и множество космических станций. На станциях этого сектора всегда было оживленно. Миллионы шахтеров ожидали своих рейсов, транспортные компании ожидали своих грузов, а кто-то просто отдыхал. Жизнь в секторе Мампус просто кипела. Ну и само пространство было неотразимо красивое, невооруженным взглядом можно было наблюдать огромные камни, медленно дрейфующие в свете пяти звезд. Виды, прилегающие к станции Кельвакури, были фантастическими, если можно было говорить о красоте космоса, то это нужно было делать именно здесь!

Вернемся к повествованию. Проблемы с моим транспортным кораблем не закончились, при проведении ремонтных работ было повреждено другое оборудование, которое сулило крупную аварию уже самого атомного реактора. Как такое могло произойти, я не понимал. Никто не хотел брать ответственность. Ремонт становился по космическим меркам не приемлем. Мне пришлось направить в этот сектор другой транспорт, о чем я и проинформировал владельца груза. Все выглядело, как банальная работа, я даже ни о чем и не думал, и не подозревал. Но вот владелец станции сказал, что перегружать груз ему нечем – свободных челноков нет. Время шло, и как только появились свободные челноки, у моего транспорта пропала энергия, автоматика заглушила все энергоустановки. Почему так произошло? Я не знаю. Возможно, что-то еще сломалось. Мне пришлось самостоятельно уже лететь на эту станцию и попытаться все понять. Оказывается, халатность ремонтной бригады привела к повреждению трубопровода, отвечающего за охлаждение ядерного реактора. Действия ремонтной бригады я характеризую как намеренный саботаж с целью побольше заработать на ремонте корабля. Владелец груза стал нервничать, я его прекрасно понимал. Под такой груз был взят кредит. Я тоже начал переживать, так как не хотел портить себе репутацию. Проведя некоторое время на станции Кельвакури, я понял, что дело было в самом грузе, его пытались «отжать». Конечно, груз был застрахован. Но страховки от божественного беспредела страховая компания не выдавала. Перегрузить груз я не смог, а за ремонт требовали больших денег – стоимость ремонта чуть ли не была сопоставима с ценой груза. Задержка груза грозила мне штрафными санкциями. Моей репутации уже был нанесен сильный удар. И решений проблемы у меня не было. Единственно, как я должен был сделать, так это заплатить деньги и дальше ждать, что все починится и встанет на свои рельсы. Я так и сделал, взял кредит и заплатил, но при ремонте произошло повреждение самого реактора, что-то взорвалось, и часть корпуса транспортного корабля оказалась в космосе. Погибли несколько ремонтников, бригадир ремонтной бригады сказал, что вины его людей нет. Чтобы действительно разобраться в этом, необходимо было расследование. Расследование подобных происшествий означает, что будет создана комиссия, она будет проверять оборудование, которое устанавливалось на мой корабль, возможно, причина в нем или были допущены ошибки при проведении ремонтных работ, например короткое замыкание в помещении, где скопился газ. Времени прошло уже столько, что хозяин груза был готов меня убить, и наверное, он так бы и сделал. На этой доставке все теряли деньги. Многие клиенты стали отказываться от моих услуг, я начал нести репутационные издержки. Счета мои худели, платежи по кредитам никто не отменял. Ситуация постепенно накалялась, но я не сдавался. Мои действия были направлены на внутреннюю логистику компании, я попытался перенаправить флот на более и менее прибыльные грузоперевозки, дохода от которых хватало только для текущих расходов, а это обслуживание банковского долга. Владелец груза выставил мне счет за причиненные ему неудобства. Эта сумма была равна стоимости груза. Он быстро добился от властей урегулирования проблемы, и все мои счета были аннулированы в его пользу. Ситуация была такой, что я уже трижды купил это золото. Ремонтные работы корабля были приостановлены. Ясно было одно: начальник космической станции умел зарабатывать деньги. Банки стали арестовывать за долги мое имущество, а это транспортные космические корабли, которые все еще работали и перевозили грузы. Тогда я понял, что меня просто решили пустить в расход. Но вот что послужило этому, я не знал. По отношению к Империи я был чист, как белый лист бумаги, если говорить о моем легальном бизнесе. Эмоции были очень сильные, я не раз вкалывал себе успокоительные, но оно не помогало. Я принял решение забрать груз: все сто тонн и может еще что. Чтобы забрать груз, нужно было хотя бы победить охрану космической станции, а это с десяток военных космических кораблей класса «Эсминец». Военные корабли класса «Эсминец» – грозное оружие в нашей галактике, но только в составе конвоя или эскадры.

Империя объявила мне войну, а на войне всегда есть потери, так пусть потери будут не только у меня. Передо мной стояла серьезная задача, и я полностью погрузился в обдумывание и планирование по ее реализации. Настал момент, я собрал вещи в небольшом офисе транспортной компании «Космический путь», находящейся на космической станции «Льоботурн КС-214», и спешно направился на «Черную незнакомку» на космическую фабрику по производству оружия. Мне предстояла работа по сбору имеющихся в наличии космических истребителей в транспортные корабли и направлению их к станции Кельвакури. Я примерно знал, сколько и какого вооружения в пространстве этой станции. Это были военные корабли класса «Эсминец», по моим расчетам не более десяти штук. Когда я был с визитом на этой станции, я видел их военачальников в одном из ресторанов станции, они отмечали какой-то праздник за большим столом, накрытым множеством угощений. Противопоставить «Эсминцам» я мог только истребители класса «Охотник» – единственное грозное оружие, которое было в моем распоряжении на тот момент. Истребители были и вправду хороши, они были быстры, маневренны и несли на борту грозное оружие. Все истребители, которые были у меня, заняли места в четырех космических транспортных кораблях. Когда я видел, как на «Черной незнакомке» загружаются истребителями грузовые корабли, я задавал себе вопрос: «А поступаю ли я правильно?» Эмоции не давали мне сосредоточиться и принять действительно правильное решение. Обида и месть захватили мой разум.

Путь до сектора Мампус и космической станции Кельвакури был тяжелым. Я летел напрямую в обход маяков и звезд. Полет проходил долго и мучительно. По прибытию на место в сектор Мампус к отдаленным границам космической станции Кельвакури у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке. Летающие огромные булыжники были моим преимуществом, а огромное количество космического грузового транспорта позволило мне подлететь к станции достаточно близко.

Длительный перелет забрал у меня много сил. Чтобы снять усталость и сосредоточиться, у военных Империи «Силон АБ» было одно средство под названием «Божья сила». Я приложил к шее автоампулу с «Божьей силой», усталость пропала, я успокоился, и разум быстро сосредоточился на работе. Руки сами тянулись к нужным кнопкам и выбирали мониторы для управления всеми кораблями.