Чтение онлайн

– Что-то не так. – Девушка указала на окно. – Ты говорил, что туман растворяется перед опасностью.

Серо-кофейная пелена аккуратно поднималась вверх. Уже и дорога, и бетонная стена на границе Небесного города и его небоскребы стали видны, как на ладони.

«И вправду. Рэт Джонс – ты болван. Не уследил. Что же делать?» – Не хотелось бы показывать Элизабет широкому обществу, но придется. Во всяком случае, останься мы тут – вызовем еще больше подозрений. Ладно, что-нибудь придумаем.

– Вот черт! Но ведь эти твари нападали только вчера! И опять? – Выругался я. – Элизабет, скорее! Нам нужно бежать. Срочно!

– Да. – Девушка послушно проследовала за мной.

«Необычно. Вчерашний пожиратель-одиночка, нападения каждый день. Что если, вчерашняя стычка – только разведка, а теперь подоспели остальные силы?» – От этой мысли сделалось жутко.

Предупреждение еще не объявили, но молнии уже вовсю сверкали вдали, где-то над красной зоной. Там, один за другим сменяли друг друга безмолвные грозовые раскаты.

В Далласе, само собой, случались и настоящие молнии. Их легко можно было отличить друг от друга. «Гром гремит, земля гудит – нам опасность не грозит!» – Это знал каждый ребенок.

– Смотри, молнии над красной зоной. – Сигнала все еще не было, и мы принялись рассматривать далекие мерцания. – Они всегда приходят оттуда. – Я и сам не знал, зачем рассказывал девушке о подобном.

– Это та самая – для очень бедных? – Элизабет указала в сторону панорамного окна коридора, единственного, обращенного не в сторону небоскребов.

– Так и есть. – Согласился я. – Для бедных.

– Место, где жила я? – Элизабет задала вопрос, на который никто из нас не мог ответить.

– Не знаю. Никогда не был там. Даже не представляю, каково жить в красной зоне. Сам я родом из желтой зоны, жизнь там тоже не сахар, но мне повезло куда больше остальных. Отец держал небольшой бизнес, он приносил кое-какие доходы. Благодаря накоплениям, удалось получить высшее образование и устроиться работать в полиции, пускай и на самой низкооплачиваемой должности. Зарплата внушительная, по меркам желтых, но здесь ее не всегда хватает. Жизнь в зеленой зоне, однако, дорогое удовольствие, ничего не поделать. Зато безопасно. Отец с сестрой не пожелали переезжать, семейное дело оказалось дороже собственной безопасности. Что их и погубило. Во время очередного нападения отец погиб, а сестра вскоре ушла из дома и больше о ней никто и никогда не слышал.

– Значит, ты ловишь преступников? – Элизабет взглянула на меня с восхищением.

Наверное, в ее глазах я казался если не героем – стражем спокойствия города, то уж точно эдаким благородным рыцарем и спасителем прекрасной дамы. Но, все же, раскрывать все карты, с моей стороны было глупо.

– Да. Ловлю. Ну – ты готова? Пошли, тревогу объявят очень скоро. – Хорош я, устроил тут откровения, будто для болтовни не было другого, более подходящего времени.

– Готова. – Отметила Элизабет.

– Хорошо! – Мы покинули жилище и спешно направились к лифтам. – Вперед. Нужно успеть занять место поудобнее. Это не убежище класса люкс Небесного города, у нас немного тесновато.

– А если окажется, что я тоже преступник? Ведь тебе придется арестовать и меня?

– Не окажется. – Успокаивал, как мог. – Никогда не видел такую милую преступницу. Нет. Ты не похожа на них. – Только улыбнулся в ответ. – И да. За стенами квартиры, не говори лишнего, нас могут услышать. Тут даже стены имеют уши. Договорились?

– Поняла. Прости. – Произнесла она шепотом.

– Славненько. Все хорошо.

Лифта пришлось ждать несколько минут. Самые бдительные жители башни уже спешили в убежище, не дожидаясь сирен и официального оповещения, к тому же бывали случаи внезапного появления пожирателей, и сирены иногда запаздывали. Пусть мы и ни разу не видели ану вблизи небоскребов, но рисковать собой не хотелось никому. Жизнь – дороже всего, независимо от цвета твоей зоны. Более того – теперь я отвечал и за Элизабет тоже, пускай и временно.

В убежище мы встретили многих соседей: и все еще болеющего «японской болезнью» Стивена с открытой бутылкой пива, обернутой черным полиэтиленовым пакетом, как обязывал закон; и внешне обаятельную жгучую брюнетку Викторию (та еще заноза, не одного приличного мужчину довела до глубоких седин); и семью Коллина с их вечно неугомонными отпрысками.

«Интересно, а Виктория всегда носит макияж, даже дома? Или специально накрасилась, по случаю атаки пожирателей? И когда только успевает». – Легкий смешок невольно вырвался из груди.

– Оу, Рэт, рада вас видеть. – Проклятье, нас заметили. – У вас, наконец, появилась спутница? – Виктория всегда отличалась любопытством. – Красавица. Познакомишь нас?

– Элизабет Морган, моя девушка. Виктория…

– Его бывшая девушка. – Добавила она. – А он хорош в постели!

«Виктория, какого черта, кто тебя тянул за язык, неужели нельзя хоть иногда держать свой грязный рот захлопнутым, размалеванная вешалка!» – Мысленно выругался я.

Стивен едва не поперхнулся пивом, когда услышал, что его друг – неисправимый романтик и уже не девственник. Глаза его округлились, и он уставился на меня с удивлением и некоторой обидой. По выражению лица я прочитал: «А еще друг называется. Мог бы и сказать».

Для Стива сплетни о половой жизни являлись неотъемлемой частью повседневности, для меня – пустыми разговорами, не более и не менее.

На лице Лиз проступил заметный румянец. Наверняка ей хотелось провалиться под землю со стыда. Кстати, а когда это я успел начать называть ее Лиз, а не Элизабет. Главное – не произнести это вслух.

– Я знаю. – Неожиданно ответила Лиз. – И я очень рада, что такой мужчина достался именно мне.

А она та еще актриса. С такой грацией и присущей только женщинам, хитростью и остроумием, она уделала пафосную и заносчивую Викторию. Вот это поворот. Наша скромняшка умеет ответить – поделом тебе Виктория. Будешь знать теперь. Молодец, Элизабет. Я злорадно улыбнулся.

Жгучая брюнетка оторопела от такой выходки и незамедлительно покинула наше общество с легкой улыбкой, прикрывающей раздражение, оставив нас наедине. Ну и подумаешь? Тоже мне, обидели мышку, загадили норку, простите за грубоватое, но, пожалуй, подходящее выражение…

К слову, все жители башни хорошо знали друг друга, скорее всего, как раз благодаря появлению ану. Время, проведенное в убежище, не проходило зря. Да и само убежище многим отличалось от подземных бункеров Небесного города. В нем не было большого экрана, удобных мягких кресел и улыбчивых девушек с напитками и пирожными на любой вкус.