Чтение онлайн

Ясон был хорошо сложен, но невысок. Его внешность – светлые волнистые волосы, слегка ассиметричные брови, четкий подбородок – казалась приятной, но не выделяющейся. Особенными были разве что глаза: насыщенного серо-голубого, сизого цвета, цвета голубиных перьев. Впрочем, Ясон запоминался не внешностью, а манерой поведения: он производил впечатление игрока, который с удовольствием проводит время за покерным столом, но в любой момент может встать и уйти, исчерпав установленный лимит денежных средств или просто утратив к игре интерес.

Дверь открылась. В кабинет вошла Елена и изящно опустилась на стул перед Ясоном. Она держала стопку черных открыток с золотой символикой галереи «Арго» и неровными золотыми завитушками – автографом Сонтхи на тайском.

–– Все успешно?.. – скорее подтвердил, чем спросил Ясон.

– Вполне. Сонтхи доволен своей работой. Я тоже: в график укладываемся. Можешь подписать это сегодня? – она постучала по стопке приглашений на открытие выставки.

Ясон кивнул. Выпускница университета Кёртина, Елена обладала идеальным вкусом, что в совокупности с умением держать себя и организаторскими способностями делало ее ключевым сотрудником галереи «Арго» и правой рукой Ясона.

– Бумага опять в моде? – заметил он.

– Это формальность. И приятный сувенир с автографом художника. Электронные приглашения были разосланы заранее.

Ясон глубоко затянулся и потушил сигарету.

– Как Марк справляется? – он взял приглашения, нашел на столе ручку и начал подписывать.

– Ошибается, но ошибок не повторяет, – улыбнулась Елена. – Он молодец. Мне бы хотелось, чтобы он выступил куратором выставки в феврале и сделал все сам, а я понаблюдаю за его работой.

Чтобы на плотной бархатистой бумаге подпись получалась четкой и ровной, Ясону приходилось прилагать усилия. Это оказалось прекрасным поводом, чтобы не смотреть Елене в глаза, задавая вопрос:

– Не хочешь ли ты сказать, что планируешь сменить работу? Версандез сделал тебе предложение?

– Пока тебе не о чем беспокоиться, – отмахнулась она и продолжила уже серьезнее: – Что касается Марка, он будет готов к самостоятельной работе, только когда рискнет и ошибется. Хочу посмотреть, как это у него получится. И дать пару конструктивных советов.

– Отлично, – Ясон расправился с половиной приглашений. – Творение Сонтхи выключается на ночь?

– Они с Марком договорились, что надежнее просто снизить интенсивность свечения до минимальной.

– Мне ждать звонка от Экхема с комментарием относительно моей расточительности? Непредвиденные расходы на электричество и все такое?

Елена снова улыбнулась. Ясон подумал, что с такой улыбкой она могла бы возглавить предвыборную кампанию – если бы ей этого хотелось.

– Думаю, да. Но он подождет до конца октября.

Ричард Экхем отвечал за финансовую и бухгалтерскую отчетность «Арго», и делал это блистательно, хотя имел привычку отчитывать за внеплановые траты так, словно Ясон был не владельцем галереи, а студентом-недоучкой с экономического факультета. Ежемесячные выволочки приходилось терпеть, потому что работа Экхема полностью избавляла от головной боли, связанной с налоговыми инспекциями и аудиторскими проверками.

Ясон театрально вздохнул, ставя росчерк на последнем приглашении, выровнял стопку и вернул Елене.

– Благодарю, – сказала она. – Думаю, на сегодня можно заканчивать. Джанис организует рассылку завтра утром.

Взгляд Ясона упал на чехол с ракеткой Лефевра у вешалки:

– Отлично, потому что у меня есть важное дело: должен вернуть одной Золушке ее хрустальную туфельку.

Елена проследила за его взглядом и заметила:

– Немаленькая у твоей Золушки ножка.

– Что есть, то есть, – ухмыльнулся Ясон. – Могу я тебя подвезти?

– Да, буду рада. Мне нужно еще пять минут.

Она вышла из кабинета.

Надевая пиджак, Ясон набрал номер Демьена, и тот ответил почти мгновенно. Изображения не было, звонок шел в аудиорежиме.

– Вечер добрый, Ясон.

– Добрый. Готов забросить тебе ракетку. Можем пообедать заодно – пришлось заскочить на работу, и я не ел с самого утра.

Пауза оказалась длиннее, чем обычно. Наконец Демьен произнес:

– Отличная идея. Я смогу выбраться через час. Если ты уже закончил, подъезжай к офису «Стерны», там что-нибудь придумаем.

– Ты тоже на работе в субботу? – удивился Ясон.

– Да. Длинноватый получился рабочий день. Буду рад, если пересечемся, потому что как только я доберусь до своей квартиры, никто не увидит меня еще часов тридцать.

– Принято. Буду у тебя через час.

Ясон взял шляпу и плащ, вышел в коридор и почти столкнулся с Марком. В тонком свитере поверх белой рубашки, смуглый, с копной почти белых кудрявых волос, он был похож на серфера, которого суровые родители вернули на учебу в Гарвард. Обычно улыбчивый и энергичный, сегодня Марк выглядел потерянным.

– Марк, все в порядке? – поинтересовался Ясон.

– Опять приходил представитель «Poly International», – со вздохом ответил тот. – Говорил, что у меня большое будущее и ему будет жаль, если мне будет скоро негде работать, ведь «Арго» долго не продержится. Если господин Ховард не войдет в состав «Поли» в качестве филиала – при максимальном сохранении автономности, конечно.

Ясон оскалился: представители крупнейших аукционных домов навещали «Арго» раз в пару месяцев, однако полезных знакомств нынешнего владельца пока оказывалось достаточно, чтобы удерживать посланников на почтительном расстоянии.

– Ты знал, что они уломали Бернара Азуле продать его галерею на прошлой неделе? – продолжил Марк.

– Печально.

– История какая-то темная: мой приятель в Париже прислал фотографию закрытых дверей и заколоченных фанерой окон. Думаю, Азуле шантажировали, иначе он бы никогда не отдал «Поли» бизнес, доставшийся ему в наследство от деда. Вы, вроде, дружили с ним? Может, ты сможешь ему помочь?

– Азуле прекрасно знал, чем рискует, не соглашаясь на открытые предложения. – Ясон подумал, что Бернар наверняка сейчас глушит одну бутылку за другой на мансарде своего дома на бульваре Барбес в Париже, сидя в трусах и белых носках в крошечной комнате в обнимку с пепельницей, – если только его дочери не надоели задушевные напевы отца.

– Гибель галереи Азуле не прошла даром: частные галереи Европы объединяются, чтобы противостоять концернам.

– Отлично. Пока огонь направлен на идиотов, у нас есть шанс выжить. Сгрудившись, они представляют не столько опасность, сколько удобную цель. В то время как отдельные независимые галереи все еще нужны «Сотбису» и «Поли», чтобы обойти закон о монополии в Европе.

– Но в одиночку не победить гигантские концерны…

– А никак не победить, – пожал плечами Ясон. – Можно стать еще одним концерном, но мне это не слишком интересно. Увидимся в понедельник, Марк.