Чтение онлайн

Я закрываю крышку. Когда я это делаю, кейс автоматически блокируется. Зеленая лампочка на передней панели снова становится красной.

Мне нужно найти моего двоюродного брата, поэтому я отправляю ему сообщение – заглавными буквами и с восклицательными знаками. Он этого заслуживает.

«ГДЕ ТЫ???!!!!»

Он почти сразу же отвечает:

«На улице, готовлюсь к показу фильма».

«Оставайся там», – пишу я.

Самый быстрый выход – через дверь пристройки в подвале, поэтому я иду именно этим путем, что дает дополнительное преимущество – я избегаю дяди Кена, который все еще наверху. Перехожу улицу и встречаюсь с Диланом, помогающим своей маме устанавливать проектор.

Тетя Эмили с любопытством оглядывает меня с ног до головы.

– Где стулья? – спрашивает она.

Черт. Стулья.

– Извини, не смогла их найти, – вру я.

– Нет проблем, – говорит Эмили с улыбкой. – Там, внизу, что-то сродни катастрофе. Я говорила Кену, что нам нужна масштабная распродажа во дворе, чтобы привести все в порядок – конечно, до того, как твоя бабушка переедет сюда. Я знаю, где они находятся, сама принесу.

Эмили поспешно уходит, оставляя мне короткую возможность поговорить с Диланом наедине. Я оттаскиваю его в сторону, нахожу тихое местечко в тени древнего дуба рядом с владениями Кумаров. Я понятия не имею, где Джей, но подозреваю, что он у себя дома и будет прятаться там большую часть дня. Я не могу поверить, что прошел год с тех пор, как я встретила его, но сейчас не время зацикливаться на моей легкой одержимости Джеем Кумаром. Ладно, немного более чем легкой. Но у меня есть дела поважнее, требующие решения.

– Какого черта, Ди? Где пистолет? – Я задаю этот вопрос только тогда, когда уверена, что наш разговор никто не может подслушать.

– Я же сказал тебе – я положил его обратно в футляр. – Он и глазом не моргнул. Не запнулся.

Он что, говорит правду?

– Ну, сейчас его там нет, – заявляю я.

Глаза Дилана расширяются. Он выглядит так, словно я только что двинула ему коленом по яйцам.

– Летти, ты что? Ты открыла футляр с пистолетом?

Я киваю, не чувствуя ни капли вины по этому поводу.

– Я искала стулья в вашем подвале, и футляр был прямо там. Я вспомнила код, поэтому решила убедиться, что ты вернул его на место.

– Зачем? Ты мне не доверяешь?

– Нет, я беспокоюсь о тебе. Есть разница. Но это не имеет значения. Где пистолет, Ди? Он у тебя?

Дилан отмахивается от меня.

– Я же сказал, что положил его обратно. Ты слишком загоняешься. Отец иногда достает его, чтобы почистить. Я уверен, что он в его кабинете или что-то в этом роде, но клянусь, у меня этого нет. Почему бы тебе не пойти покидать яйца – займись чем-нибудь полезным и оставь меня в покое, ладно?

Я не могу сказать, что Дилан ушел по-английски, но это было грубовато. Мои инстинкты подсказывают, что сейчас он честен со мной. Я знаю Дилана всю свою жизнь и наверняка поняла бы, солги он мне. Тем не менее я не могу забыть его комментарий о том, что эта вечеринка будет самой запоминающейся в истории… и теперь пропал пистолет.

Кое-что еще, сказанное Диланом, насторожило меня – не слова сами по себе, но упоминание о бросании яиц заставило меня вспомнить разговор, который у меня только что произошел с моим отцом. «Однажды бросивший яйцо – всегда бросает яйцо», – сказал он. По сути, это был его милый способ намекнуть, что люди на самом деле не меняются.

Я вижу, как Эмили расставляет стулья, пока я, погрузившись в свои мысли, собираю крупицы информации и пытаюсь связать их воедино.

Дилан и Райли.

Шантажист.

Позор.

Видеозапись.

Что-то личное.

Частная запись.

Кто занимается подобными вещами? Кто снимает частную жизнь людей?

Кто взламывает и прячется?

Люди не меняются. Мой отец прав насчет этого. И я глупа, потому что должна была догадаться с самого начала.

Скорпион всегда жалит лягушку.

Теперь я понимаю. Меня пробивает озноб. Дилана нигде нет. Я оглядываюсь по сторонам, улавливая гомон бегающих детей, голоса родителей, которые что-то едят и пьют, громкую музыку, вижу еду на гриле, катающихся на велосипедах – все это норма для вечеринок в нашем квартале, но я не чувствую атмосферы вечеринки. Вместо этого я замечаю Человека-жука, идущего именно к дому Кена.

Этот парень так сильно хочет умереть?

Я недолго думаю о Человеке-жуке. У меня есть более насущная проблема.

Я бегу к входной двери Джея, на ходу набирая сообщение Дилану. Он не отвечает.

Я звоню ему, но попадаю на голосовую почту. Теперь я в ужасе.

И именно поэтому мне нужно немедленно найти Джея Кумара, чтобы встретиться с ним лицом к лицу… и предостеречь его.

Глава 48

Алекс устроилась на мягкой мебели из белой перламутровой кожи в гостиной Брук, которая, очевидно, предназначалась скорее для показухи, нежели для комфорта. Она взглянула на подругу, которая заняла соседнее кресло, прежде чем переключить свое внимание на Самира.

– Буду откровенна, Самир, – начала Алекс. – Брук и я уже давно беспокоимся о Мэнди. Мы видели, как властно ты ведешь себя, контролируешь ее, что, честно говоря, вызывает у нас беспокойство. Но мы постараемся непредвзято выслушать твою историю.

Самир кивнул.

– Спасибо. Понимаю, как это выглядит со стороны. И вы не ошибаетесь. Я контролирую ситуацию. Но не по тем причинам, о которых вы, возможно, подумали, и очень важно, чтобы я объяснил, почему отсутствие Мэнди вызывает такую тревогу. – Алекс подалась вперед, словно желая вникнуть в историю Самира. – Я глубоко беспокоюсь о своей жене, о ее душевном состоянии, – продолжал он. – Она ушла из дома и забрала с собой все свои лекарства. Все.

– Ты думаешь, она может навредить себе? – Алекс села прямее, настороженно глядя на мужчину.

Самир покачал головой.

– Точно не знаю, но я так не думаю. Ей нездоровится… Она… – Эмоции захлестнули его. Казалось, он напряг каждый мускул на своем лице, чтобы обрести самообладание, но, тем не менее, у него вырвалось сдавленное рыдание.

– Расскажи нам, что происходит, – попросила Алекс. – Что происходит на самом деле, Самир?

Самиру удалось сделать несколько прерывистых вдохов, он несколько раз быстро кивнул, показывая свою готовность быть откровенным.

– Нам нужно найти твоего шурина, Кена, и как можно скорее, – проговорил он.

– Я только что видела его, – без колебаний ответила Алекс. – После встречи с Человеком-жуком он отправился домой, чтобы успокоиться.

Самир кивнул:

– Что ж, от этого я чувствую себя немного лучше. Но я все еще обеспокоен. Я бы сам обратился к Кену, но… я знаю, что он думает обо мне, какой у него характер, и я не хотел провоцировать потенциально опасную конфронтацию, поэтому пришел к вам. Позвольте мне объяснить… – Он снова сделал паузу, нуждаясь в глубоком вдохе, и слегка поморщился, словно от боли. – Мэнди и я… мы… ну, у нас все не слишком гладко. Я знаю, ты подозревала, что между нами что-то не так, и ты не ошибаешься, но опять же, это не то, что ты думаешь. Я не жестокий муж. Я бы никогда не причинил вреда своей жене. Никогда. Я люблю Мэнди всем сердцем. И долгое время мы были очень счастливы. У нас было так много общего – наша карьера, семейные цели. Наше будущее было светлым и полным надежд. Но только до того, как умер Ашер.