Чтение онлайн

Одним из тех, кто изучал марсианскую находку, был профессор Ричард Зэар из Стэнфорда. После сенсационного заявления об обнаружении свидетельств жизни на Красной планете он сказал: "Если мы правы, значит, жизнь на Земле не уникальна. Если Марс мог поддерживать жизнь в ранний период своей истории, значит, она могла развиться и на бесчисленном множестве других планет. Вселенная, таким образом, оказывается гораздо более удивительным и поразительным местом" [431].

Один из контраргументов противников признания биологической природы этой находки сводился к тому, что обнаруженные бактериеподобные структуры в 100—1000 раз меньше своих земных аналогов. Однако вскоре в научных журналах оыли опуоликованы снимки микроорганизмов почти таких же размеров (рис. 256 а — образования в метеорите, б — биогенные образования из осадочных пород в районе р. Колумбия).

Другой аргумент состоял в том, что карбонатные шарики якобы в принципе могут образовываться лишь при температурах не ниже 600-700°С. Однако исследования двух групп американских ученых, из университета штата Висконсин и Калтека, установили, что внутренняя часть метеорита никогда не нагревалась до температуры свыше 80°С [288].

Впрочем, споры вокруг этого метеорита не затихают и по сей день. Тем не менее, в качестве полемики, хотелось бы отметить следующее:

1) Скорее всего, именно метеориты и кометы занесли жизнь на Землю миллиарды лет назад.

2) Только на нашей планете "пришельцев" с других планет найдены десятки.

Следовательно, ничто в принципе не мешало этим же залетным небесным скитальцам выбить сотни таких метеоритов с уже "живой" Земли и засеять нашим биологическим материалом любую планету и спутник Солнечной системы. Речь, стало быть, нужно вести не о вероятности существования жизни за пределами Земли, а о подходящих для ее развития условиях. И именно в этом смысле важны результаты вышеописанных экспериментов. "Заселение" Марса земными мхами и лишайниками и разогрев мерзлотного слоя планеты могут стать явью грядущего XXI века.

Вторая находка метеорита аналогичного марсианского происхождения под каталоговым №ЕЕТА79001 (рис. 257) исследовалась Я. Райтом, К. Пеллинджером и М. Грейди (Англия). Как и первая, она представляет собой обломок вулканического базальта возрастом около 180 миллионов лет с известковыми вкраплениями и органическим составом. Этот метеорит был "запущен" в космос около 500 000 лет назад [500; 517]. Такая "молодость" метеорита свидетельствует о возможности существования жизни на нашем соседе в сравнительно недалеком прошлом.

18 марта 1999 года Дэвид Маккей из НАСА сообщил о результатах исследования еще двух "марсианских" метеоритов — "На-хла" и "Шерготти". На сей раз внимание привлекли овальные и круглые образования размером около 0,5 микрон. Как и некоторые ископаемые земные бактерии, они имеют снаружи окантовку из окислов железа. Любопытно, что метеорит "Нахла" упал неподалеку от египетской Александрии 28 июня 1911 года и представляет собой вулканический базальт, имеющий возраст 1,3 миллиарда лет, а "Шерготти" — марсианскую лаву возрастом всего 165 миллионов лет." Учитывая, что метеорит ALH84001 имеет возраст 4,5 миллиарда лет, а ЕЕТА79001—500 000 лет, можно допустить, что в прошлом жизнь на Марсе была всегда [518]. Возможно, в каких-то формах она продолжает существовать и сегодня...

Здесь стоит упомянуть и необычное продолжение истории с кусками марсианской породы, сфотографированными более 20 лет назад "Викингами". Совсем недавно внешне точно такие же камни были найдены исследователем Барри Ди Грегорио на берегу оз. Онтарио в Канаде. Особенностью "близнецов" является то, что они пронизаны множеством узких "червоточин", проделанных, по всей видимости, некими многоклеточными организмами — червями или моллюсками. Возраст обнаруженных пород — около 500 миллионов лет. "Они абсолютно одинаковы", — сказал Джилберт Левин, руководитель группы, проводившей эксперименты по поиску "Викингом" следов биологической жизни на Марсе [174; 467].

Кстати, широко известные результаты, полученные "Викингами", иначе как неопределенными не называют, так как эксперимент был поставлен некорректно. Наконец вспомним и об открытии метеоритных внеземных организмов, сделанном российскими учеными (см. гл.11). Как видим, факты достаточно веские.

И все же ответ на сакраментальный вопрос "есть ли жизнь на Марсе?", похоже, будет дан уже в III тысячелетии: отправка на "Красную Планету" робота, который доставит на Землю образцы марсианского грунта, запланирована на 2005 год. А пока попробуем взглянуть на этот вопрос под неожиданным углом.

История астрономии приводит многочисленные наблюдения странных оптических феноменов, связанных с Марсом. Странное красное свечение наблюдалось на диске планеты в 1864 году. В 1873 году дважды отмечались некие яркие,белые пятна, причем это определенно были не облака [310]. В 1894 году профессор Уильям Пикеринг й его коллеги из обсерватории Лоуэлла сообщили о наблюдении на неосвещенной стороне яркого источника света, находившегося на высоте около 30 км над поверхностью [479]. О необычных (и, как оказалось, роковых для Земли) вспышках на Марсе с реальными ссылками на журнал "Nature" от 2 августа 1894 года писал в романе "Война миров" и Герберт Уэллс [220, с. 321].

8 декабря 1900 года астроном Дуглас (Флэгстафская обсерватория) в течение 70 минут наблюдал серию блестящих огней, расположенных по прямой линии длиной несколько сот километров.

4 июня 1937 года японский астрофизик Сицуэ Маэда заметил вблизи края марсианского диска зеленую вспышку, яркость которой намного превосходила свечение облаков и сияние полярной шапки. Как описывал ее Маэда, "она мерцала подобно звезде и спустя пять минут исчезла из виду, возможно, вследствие вращения планеты" [257]. Если это было отражение солнечного света, то площадь зеркальной (ледяной?) поверхности должна была превышать размеры боковой стены здания секретариата ООН в 20 раз.

Разнообразные точечные вспышки наблюдались также в 1938, 1951, 1954, 1956, 1958 годы [310]. За последние 30 лет на Марсе зарегистрировано более двух десятков странных вспышек и иных свечений [79]. Конечно, объяснения у этих странных явлений могут быть и вполне прозаическими. Однако если рассматривать их в одной связке с не менее загадочными свечениями в окололунном пространстве, эта тема принимает серьезный оборот.

Разумеется, после получения первых "прямых" фоторепортажей с Марса в 1970-х ситуация изменилась коренным образом. Тысячи и тысячи качественных снимков поверхности Красной планеты дали в руки астрономов ключ к разгадке многих тайн Марса. Но эти же снимки поставили планетологов в тупик. Причем некоторые из них уже более 20 лет не давали покоя уфологам и исследователям. Обозначим лишь те данные, которые просочились в международную прессу.

1 сентября 1987 года газета "Нью-Йорк таймс" опубликовала обнародованные НАСА фотографии обнаруженных в Антарктиде метеоритов, как считают, марсианского происхождения. Один из них — камень размером с футбольный мяч, подвергавшийся явно искусственной обработке: подогнанные по углам и соединенные вместе камни. Эта находка не вызывала у ученых ничего, кроме недоумения.

"Маринер-9" в свое время передал, среди множества прочих, кадр "города инков" под номером 4212-15 (рис. 258). Геолог НАСА, Джон Мак-коули, охарактеризовал сооружения, возвышающиеся над окружающими равнинами, как подобие развалин древних стен. Этот и некоторые другие снимки напоминали Ба-альбекскую террасу в Диване и каменные стены Саксахуаман в Перу. (Кстати, в 1998 году "Сервейор" зафиксировал в районе Южного полюса Марса несколько систем прямолинейных гребней, пересекающихся под прямым углом. Внешне эти образования также напоминают городские кварталы.)