Чтение онлайн

… Когда Максим, не меняя темпа ходьбы, приблизился к скамейке, Казимир Янович встал ему навстречу, приподнял надетую на голову шляпу и произнес:

— Добрый вечер, Максим Всеволодович! Не уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени?

— Добрый вечер, Казимир Янович! Уделю, конечно, столько минут, сколько вам понадобится для изложения вашего дела. Ведь у вас ко мне дело?

— Вы совершенно правы! Предпочтете выслушать меня во время прогулки, или поговорим сидя на скамейке?

— Выбор за вами!

— Тогда присядем…

Мужчины расположились на скамейке, и Казимир Янович начал изложение своего дела со слов:

— Очень любезно с вашей стороны, уважаемый Максим Всеволодович, что согласились меня выслушать! Поверьте, я бы никогда не обратился к вам с такой странной просьбой, — а она точно покажется вам странной — кабы не крайняя нужда! Ну да в том, что такая нужда возникла, вы сами отчасти и виноваты…

Максим не стал скрывать удивления, и уже открыл, было, рот, но Казимир Янович успокаивающее накрыл его руку своей.

— … Не спешите, сейчас я вам все объясню… Только давайте условимся, что какой бы странной не показалась вам моя просьба, вы не будете спешить еще раз нажимать кнопку на брелке, — повторное нажатие сигнал опасности, не так ли? — а выслушаете все мои объяснения до конца. Тем более что ваш охранитель теперь совсем рядом, и выглядит куда как внушительно!

«Однако быстро он срисовал Василия!», — подумал Максим.

Майор действительно расположился неподалеку на одной из скамеек по другую сторону дорожки. Вслух же Мороз сказал следующее:

— Ну не томите, говорите свою просьбу, любезный Казимир Янович! Заинтриговали вы меня уже вполне достаточно!

— То, как вы держитесь, дорогой Максим, вселяет в меня уверенность в благополучном исходе нашей беседы. А просьба моя состоит в следующем: я прошу вас помочь мне забрать из психиатрической больницы известного вам пациента…

Чего-чего, а этого Максим ожидал меньше всего. Но выдержки ему было не занимать. Он некоторое время внимательно рассматривал Казимира Яновича, словно это исследование могло подсказать ему какой-то ответ, потом с расстановкой произнес:

— А вот с этого места поподробнее!

— А может, обойдемся без подробностей? — Казимир Янович с робкой надеждой посмотрел в лицо Максима. — Может, поверите на слово, что это очень важно? А вам, для вашей же пользы, лучше остаться в неведении об истинных причинах… Давайте так — я предоставляю все необходимые документы, кто этот человек, откуда, и чем болен. Знакомлю вас с его родственником, который и займется, собственно, оформлением всех формальностей. Ваша задача только не мешать, а?.. Со своей стороны… — тут Казимир Янович осекся, наткнувшись на твердый взгляд Максима. — Ну, да, конечно… Я все понял… Ладно!.. Но помните — я вас предупреждал!

Казимир Янович вздохнул и заговорил неожиданно твердым голосом:

— Помните, Максим, нашу совместную поездку? Тот наш разговор о времени, о других мирах? Тогда я все это говорил неким полушутливым тоном. Теперь говорю твердо: другие миры существуют! И этот человек — будем его так условно называть — оттуда! Поверьте мне, границы между мирами охраняются очень строго, но изредка тому или иному искателю приключений удается прорваться сквозь них. Тот паршивец, который сидит у вас в психушке — наглядный тому пример! Раз есть границы, — и вы это должны понимать — есть и те, кто их охраняет. Они именуются «свестры». В их задачу входит ликвидация последствий проникновения извне…

Казимир Янович на мгновение умолк, видимо ожидая от Максима какой-либо реакции по поводу услышанного — не дождался и продолжил:

— … Тот мир, откуда прибыл наш гость, по уровню развития существенно превосходит наш с вами. Последнее время, среди молодежи этого мира, стало модным увлечением проникать в другие миры, вопреки категорическому на то запрету. Что-то вроде спортивного состязания — побеждает тот, кто дольше пробудет в другом мире. И одержать победу, скажу я вам, не так-то уж и просто. Подавляющее большинство вообще не могут пройти сквозь границу, а те, кому это все-таки удается, довольно быстро попадают в руки свестров. Естественно, что в том мире, откуда прибыл наш путешественник, это увлечение находится под строгим запретом. Да и наказание за участие в этих, так сказать, «соревнованиях» мо меркам того мира достаточно суровое. Но, как говорят, «охота пуще неволи», хотя, честно говоря, я не уверен, что эта поговорка в данном случае применима… Ну, да не об том речь! Единственное, что удалось сделать для того, чтобы хоть как-то уменьшить возможные последствия проникновения, так это убедить «прыгунов» — так именуют себя любители этой, с позволения сказать, «игры» — принять «кодекс прыгуна». И этот кодекс, к счастью, соблюдается неукоснительно. Основное правило «кодекса прыгуна» предписывает максимально соответствовать среде проникновения. То есть «прыгун» не должен сколь либо существенно отличаться от аборигена. Понятно, что первым пунктом идет внешняя схожесть. И в этом плане, к несчастью, наш мир весьма подходит для проникновения: внешне жители Земли и жители мира, о котором идет речь, очень схожи. Незначительные отличия можно разглядеть разве что под рентгеном, да и то, если быть очень внимательным… Вторым пунктом «кодекса прыгуна» предписывается тщательное изучение среды проникновения. Понятно настолько, насколько это возможно. В данном случае на уровне университетского курса, который дает весьма приближенное представление о предмете. Поэтому наш «герой» и выглядит, и ведет себя несколько странновато.

— А они что, не могут получить более точные сведения через тех же свестров? — подал, наконец, голос Максим.

— Не только могут, но и имеют! — в голосе Казимира Яновича проскользнули радостные нотки, видимо оттого, что монолог, наконец, перешел в диалог. — Но эти сведения являются секретными и в общем доступе отсутствуют!

— Что ж, весьма разумно…

— Я тоже так нахожу! Но вернемся к нашим «прыгунам»… Третьим пунктом «кодекса прыгуна» запрещается иметь при себе какие-либо предметы, которые могут навести на мысль об их чужеродном происхождении, и, тем более, придать новый импульс техническому прогрессу в месте проникновения. Исключение делается для предметов обеспечивающих безопасность «прыгуна» при условии, что они будут незаметны для глаза или замаскированы под какой-либо обычный для среды проникновения предмет. У нашего «прыгуна» таких предметов при себе было два: незаметный глазу микрочип в ухе, обеспечивающий общение с аборигенами, и замаскированный под наручные часы сложный прибор, при помощи которого, собственно, «прыгун» и осуществил проникновение. Именно по излучению, исходящему от этих приборов, свестры и обнаруживают место нахождения «прыгуна».

— Вы сказали, что предметов было два… Микрочип в ухе, понятное дело, никуда деться не мог. А вот часы… Судя по тому, что свестры вовремя не подоспели — ведь так? — с часами что-то приключилось?

— А вы быстро соображаете! Я бы сказал очень быстро! Именно из-за часов, которые «фонят» намного мощнее микрочипа, свестры, как вы правильно подметили, и потеряли несколько, простите за тавтологию, часов. Дело в том, что точкой проникновения «прыгуна» стал железнодорожный вокзал. По неопытности, он быстро попал в плохую компанию, где его напоили до беспамятства, сняли с руки часы, а самого бросили в какую-то подсобку — ладно не убили! Пока свестры нашли часы, пока восстанавливали картину происшествия, «прыгун» очухался, впал в белую горячку и оказался в больнице. Свестры уже готовились изъять страдальца, но ваш помощник их опередил. Пока он беседовал с «прыгуном» и врачом, я поспешил на встречу с вами, но, увы, нам и здесь не повезло!.. И вот теперь я спрашиваю: вы готовы нам помочь?!

— Прежде, чем я отвечу на поставленный вами вопрос, мне бы хотелось кое-что уточнить.

— Спрашивайте!

— Как вы поступите, если я откажу вам в вашей просьбе?

— Уважаемый Максим Всеволодович! Мы зашли уже достаточно далеко, поэтому юлить перед вами я не буду! «Прыгуна» надо вернуть домой по многим причинам. Во-первых, из гуманных соображений — по сути это заблудившийся пацан! Во-вторых, чтобы оставить его пребывание в нашем мире в тайне. Если о нем пронюхает пресса… Эти ребята из ничего-то делают сенсацию! А тут… Еще хуже, если за него возьмутся спецслужбы — именно такой вариант, как я понимаю, наиболее вероятен? Вы же понимаете, какие методы они могут применить, если у них возникнет хоть тень подозрения, кто перед ними? Конечно, все это будет делаться во имя самых высоких целей, но парню-то от этого разве будет легче? Кроме того, в этом случае спецслужбы того мира, откуда к нам прибыл «прыгун» — чему вы удивляетесь, да везде они есть, везде! — могут потребовать разрешения на проведение спасательной операции. Парня они, конечно, заберут, но и дров наломают прилично! Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

— Вполне…

— И каков будет ваш ответ?

— Уважаемый Казимир Янович! Я не буду говорить о том, что с точки зрения нормально человека, по нам обоим психушка плачет. Бог с ней, с нормальность! Скажу больше: Просто как Максим Мороз, я, вам, верю и готов помочь! Но много ли я могу в этом качестве? А как высокопоставленный чиновник…

… - Не продолжайте, я вас понял! Для высокопоставленного чиновника одних слов мало…

Максим ничего не ответил, но весь его скорбный вид говорил в пользу слов собеседника.