Чтение онлайн

Полковник досадливо махнул рукой.

— Да вы в своем уме? И, пожалуйста, не кричите так, а то он может услышать…

— Это же убийца! — стоял на своем Виктор.

— Вы предлагаете вызвать тяжелую авиацию и сравнять нашу лабораторию с землей? — пожал плечами полковник. — Вам же известно, что пуля его не берет.

Шеф встал, подошел к ученому и успокаивающе положил руку ему на плечо.

— Я что-то не понимаю вас… Мы так давно хотели предоставить вам подопытного, и вот наконец это время пришло, а вы, я смотрю, недовольны…

Виктор, ошарашенный таким оборотом дела, в изнеможении опустился в кресло.

— Так, значит, и табличка для него? — догадался он.

— А вы как думали! — не без гордости подтвердил шеф. — Сами знаете, какие симпатии питает к вам монстр. Когда убрали его босса, куда он мог пойти?.. Естественно, к вам. Когда мы начали отслеживать путь его преступлений за последние недели, то поняли, что, как вы говорите, урод перемещается в направлении лаборатории. Ну а дальнейшие события человеку здравомыслящему предсказать нетрудно.

Полковник в своей манере скрестил руки на груди.

— Так вы обо всем знали?.. — Виктор в отчаянии обхватил голову руками.

— А вы хотели, чтобы он достался КГБ? — вопросом на вопрос ответил шеф и добавил: — Я, кажется, с вами заболтался… Идите и работайте.

Виктор поднялся и, опустив голову, направился к двери.

— Вы только ради этого приходили? — остановил его голос шефа.

Виктор задумался и вспомнил:

— Я обещал ему принести рукопись.

Шеф без разговоров открыл сейф и достал оттуда толстую тетрадку в потрепанном кожаном переплете.

— Возьмите, — протянул он ее Франку. — И еще: жить он будет в смежном с вашей лабораторией помещении. Мы там уже все подготовили. А теперь идите и помните: через месяц я ожидаю от вас положительных результатов.

— Хорошо, — упавшим голосом сказал Виктор и побрел в свою лабораторию.

Монстра он застал на прежнем месте. Тот сидел на столе и искоса поглядывал на мечущихся в клетках морских свинок и собак.

Виктор бросил рукопись на стол и молча присел.

— И что ты навязался на мою голову?.. — вслух протяжно подумал он.

— Помнишь нашу первую встречу? — неожиданно живо спросил монстр.

— И что? — пожал плечами Виктор.

— Тогда мне показалось, что сам Франкенштейн вышел из могилы…

— Я так позеленел от страха?

— Нет, просто ты очень похож на него. Как две капли воды. Прошло много времени, но мой создатель до сих пор стоит у меня перед глазами. Ну как тут было ошибиться? Поэтому, памятуя о прошлом, я и бросился наутек. Но ты не последовал за мной…

— А почему я должен был это сделать? — удивился. Виктор.

— Двести лет назад ты хотел меня убить…

— Франкенштейн, — поправил ученый.

Монстр промолчал.

— И чего же ты хочешь? Женщину или целую армию таких, как ты? — Виктор вспомнил слова Павла, и ему стало больно. — Таких же убийц?

Визитер поднял на него мутные, сливающиеся по цвету с веками глаза.

— До встречи с тобой я хотел отомстить всему человечеству за его жестокие нравы и воздать должное немногим добрым. В мечтах я часто представлял нашу встречу, а временами даже наяву грезил ею. Но появился ты, и теперь моя жизнь вновь обрела смысл.

— Ты уверен, что не ошибся?

— Да, — твердо ответил монстр.

В этот момент по радиопередатчику объявили об окончании работы.

— Тебя здесь очень ждали… — устало заметил Виктор и указал на дверь в соседнее помещение. — Там тебе приготовлена комната, а наш разговор продолжим завтра.

Лицо великана выразило недоверие.

— Ты боишься, я скроюсь от тебя? — устало сказал Виктор. — Напрасно. Не ты, так другие не дадут мне этого сделать.

— Ладно, — согласился монстр и направился к двери.

Открыв ее, заглянул внутрь.

— Тут, пожалуй, будет лучше, чем у хозяина, — клацкнул он челюстями и, обернувшись к Виктору, спросил: — Завтра ты продолжишь работу?

— Да, — кивнул тот, чувствуя, что у него от боли раскалывается голова.

Монстр закрыл за собой дверь, и из-за перегородки послышался скрипучий голос:

— Да-а-а, на этот раз я был умнее…

Еще немного погодя все остальные звуки заглушил громоподобный храп. Виктор отключил приборы и направился в отведенную ему для сна комнату в соседнем здании. Там он принялся рассуждать над тем немногим, что услышал в этот вечер.

«Значит, он уверен во вторичном воплощении Франкенштейна, — приняв это за исходную посылку, Виктор попытался прикинуть все „за“ и „против“. — Во-первых, мы похожи, „как две капли воды“. Но ведь на земле много схожих людей… Дальше. Я занимаюсь той же научной проблемой, что и он. Это уже интересно, тем более, что мои родственники имели то или иное отношение к медицине или, уже позднее, к биофизике… Имена совпадают, но опять же Викторов — миллионы… Он — Франкенштейн, я — Франк. Вроде бы сходство отдаленное, но… Кажется, отец мне рассказывал, что наш далекий предок был не то немцем, не то швейцарцем. Не исключено, что переехав в Россию, он для удобства слегка укоротил фамилию… В таком случае получается, что монстр, чего доброго, недалек от истины».

У Виктора мурашки побежали по телу, и он почувствовал, что еще немного, и он потеряет контроль над собой.

«А сны… — неожиданно вспомнил он. — Как только я мог забыть о них?!»

И тут он провалился в какое-то черное ватное пространство и уже, как ни пытался, не смог логически выстроить ни одного рассуждения…

Проснувшись утром, он тут же взглянул в зеркало, опасаясь увидеть в нем совершенно другого человека. Но перед ним был все тот же Виктор Франк. Пощупал нос, уши, подбородок и, убедившись, что они настоящие, облегченно вздохнул.

— Доброе утро, Франкенштейн, — сказал он сам себе и, усмехнувшись, принялся чистить зубы.

Умывшись, ученый направился в столовую и, к своему большому удивлению, не обнаружил там половины сотрудников.

«Значит, сегодня суббота или воскресенье, — подумал он, но вдруг вспомнил о визитере. — Эге, похоже, вчерашнее — не сон!..»

Аппетит пропал в одно мгновение. Виктор встал из-за стола и под сочувствующими взглядами сослуживцев поплелся в лабораторию.

Войдя в холл, он прислушался. В рабочей комнате стояла мертвая тишина. Из-за перегородки не доносилось ни звука.