Чтение онлайн

К нам вышла девушка, и я потеряла дар речи. Она была настолько похожа на Эрика, что сразу стало понятно — это его сестра, возможно младшая, так как выглядит совсем юной. Правда, её внешность казалась намного нежнее, чем у её брата: круглое личико с утончённым носиком; пухлые губы и тёмные карие глаза — далеко не нордический тип лица. Это тем более странно, так как девушка явлалась норвежской принцессой.

А она разглядывала меня с не меньшим интересом, чем я её. Сначале в её глаза плеснулось удивление, потом — узнавание, а дальше… судя по всему — восторг.

— Это просто невероятно! — она схватила меня за руку. — Хелена, ты приехала к нему! Как это романтично!

— Мэрит, прошу тебя, потише! — Прошептала Фрея, но Мэрит уже тянула меня за руку, направляясь за перегородку, где она раньше сидела.

За столиком находился лишь один человек — молодой парень, и вот о ком можно было сказать, что его внешность соответствует представлениям о настоящей нордической наружности: бледно-розовая кожа, серые глаза и чуть тяжеловатый подбородок — парень словно сошел со страниц древней скандинавской сказки.

Мы все компактно расположились за столиком. Первым делом Мэрит представила меня парню, прощебетав на норвежском несколько слов. Дальше стало интересней и жарче.

— Девчонки, это мой парень Сэд.

Прода 07.05

— Мэрит! — Возмущенно прошептала Фрея на английском, видимо, чтобы Сэд не разобрал сказанного. — Ты сошла с ума!

— Почему? Потому, что он простолюдин? — Мэрит подняла Фрею свои карие глазищи. — Эрик влюблён в Хелену; ему можно любить простолюдинку, а мне нельзя?

— В самом деле, Фрея, — я с ехидной улыбочкой вклинилась в разговор. — Ривал передавал тебе пламенные поцелуи.

— Ах вот как? — ещё больше осмелела Мэрит. — Так чем я хуже вас?

— Во-первых, — рассудительно отвечала Фрея, сложив руки на столе в замок, — это не гонка. Нечего брать с нас пример. Во-вторых, Эрик оставил Хелену, а я Ривала; у нас нет совместного будущего.

— Но Хелена ведь прилетела к Эрику! Она его любит! У них есть будущее!

— Да, на такой вариант развития событий мы не рассчитывали, — согласилась Фрея. — Пока что её нужно спрятать от Эрика, а его самого подготовить к визиту внезапной гостьи. Иначе, ты сама знаешь, он может наломать таких дров, что потом никто не исправит.

Мэрит бросила Сэду несколько слов на норвежском, и парень включился в разговор. Несколько раз Фрея переводила для меня названия мест, где меня предположительно можно спрятать. Снять дом? Квартиру? Может, номер в отеле? Возникало слишком много проблем с такими вариантами: Эрик мог поинтересоваться, куды сестры регулярно захаживают. А так, как Мэрит загорелась желанием нас с ним помирить, она не могла допустить, чтобы Эрик узнал о моём прилёте раньше, чем положено. В конце-концов Сэд внёс предложение, и девчонки его приняли.

— Отвезем тебя в резиденцию. — Фрея поставила меня перед фактом. — Но ты должна будешь делать всё, что мы тебе скажем, иначе Эрик всё прознает. Информационное ведомство находится под его руководством; один его запрос туда — и план рухнет.

— Я поняла.

— Хелена, ты знаешь кто такой герцог Уиллем Рочфорд? — вдруг спросила Мэрит.

— Нет. — Я призадумалась. — Хотя погоняло мне что-то напоминает.

— Просто это он приказал Эрику привезти тебя из Британии к нему. Даже пообещал Эрнестине отписать ей некоторую часть Ирландских земель, если Эрик тебя привезёт.

— Часть земель? За меня? Вот так просто?

— У них там в Ирландии уже давно абсолютная монархия. — Пояснила Фрея. — Рочфорд с позволения короля может делать всё, что ему вздумается.

— Я не о том! Как вообще в мире может существовать человек, который за меня отслюнявит такой презент? Тем более, если я его совсем не знаю!

— Мы это выясним, Хелена. — Тихо ответила Мэрит. — Главное чтобы Эрик не рассекретил твой приезд раньше, чем нужно.

Вскоре мы распрощались с Сэдом и вновь погрузились в ожидавший нас "Лэнд Ровер". Девушки всю дорогу о чем-то переговоривались на норвежском; я, наблюдая за проплывающими мимо архитектурными чудесами, в разговор не встревала. Мне все таки крупно повезло, что Фрея меня встретила, иначе даже не знаю, как я узнавала бы всё меня интересующее, так что мешать ей не хотелось.

Королевскую резиденцию было заметно издали. Огромный дворец белого кирпича с широкой (тоже белой) лестницей; балконы вторых этажей поддерживались коллонами; несколько скульптур в античном стиле украшали главный вход. На подъезде к замку разбита клумба красных маков, по обе стороны от неё — два фонтана. И всё ухоженное, холёное. Как я могу быть причастна к этому райскому месту?

Прода 08.05

Фрея что-то сказала водителю, и сейчас даже я поняла, что именно: девушка просила не заезжать через главный въезд. Мы свернули, и проехали чуть дальше, миновав, казалось, ещё несколько кварталов и заехав к резиденции далеко не с самого посещаемого входа.

— Вперёд.

Команда предназначалась мне, но Мэрит поняла, что её это тоже касается. Мы гуськом пробрались ко входу, стараясь никому не попадаться на глаза и как можно быстрее спрятаться внутри.

Мы оказались в одном из самых дальних ответвлений резиденции, но здесь всё равно было на что посмотреть. Громадные люстры, похожие на хрустальные, но так с первого взгляда и не определишь. Цветы в горшках — я узнала пальму и фикус, но были и многие мне не знакомые. Картины с дивными пейзажами, но самое главное — портреты в немыслимом количестве.

— Это наши предки, — пояснила Мэрит. — Вот это наш дед Ларсен.

По мере того, как мы продвигались вглубь дворца, комментарии девушек становились всё более однообразными, а ещё — более тихими.

— Это наша с Эриком мама, королева Офелия — мечтательно произнесла Мэрит. — Мы с ней просто одно лицо.

Это была правда — казалось, портрет срисован с самой принцессы. Девушка на холсте безмятежно улыбалась; эту улыбку тут же повторила её дочь.

— Она красавица, и ты тоже, Мэрит. — Девушке комплимент пришелся по душе: она чуть зарделась.

— Может, покажем ей? — неожиданно обратилась Мэрит в к Фрее.

Та отрицательно покачала головой.

— Покажем, но чуть позднее. Сейчас не время.

— Брось. — Возразила Мэрит. — Всё равно это недалеко. Воспользуемся проходом за гобеленом.

Фрея таки сдалась, и мы, пройдя ещё несколько коридоров, вдруг свернули в малюсенькую каморку, из которой вёл узкий ход.

— Не бойся, этот лаз мы всю жизнь пользуем, — попыталась успокоить меня Мэрит, но мне совсем не хотелось идти в кромешную тьму. — Тут не страшно. Фрея, посвети телефоном.