Чтение онлайн

– Нашел в холодильнике, – ответил он, кивком указав на блины. – Надеюсь, я их не перегрел.

– Не переживай, их невозможно испортить. Возьми-ка еще конфеты вон там, в шкафчике.

Выполнив ее просьбу, амавари уселся напротив и принялся неторопливо отхлебывать кофе из своей чашки, бросая поверх нее задумчивые взгляды на Дафну.

– Что? У меня крошка на носу? – фыркнула та, наконец.

– Нет. Я просто смотрю на тебя и думаю, что хотел бы провести жизнь вот так, рядом с тобой, завтракая вместе в кухне нашего дома…

– И ты даже готов переехать из Леса сюда, в город?

– Ну, мы можем жить и в Лесу – это не так уж важно. Мой дом там, где ты. Кроме того, я мог бы время от времени наведываться к Мегроям…

– Помнится, еще несколько недель назад ты не горел желанием оставаться в Антроповилле.

– Несколько недель назад меня здесь не очень-то и хотели видеть. И я чувствовал себя в городе… чужим. Но за это время, похоже, кое-что изменилось. А я убедился, что не смогу жить вдали от тебя. Особенно теперь, когда… когда мы…

– Я поняла. Когда мы стали близки, как никогда прежде, – лукаво улыбнувшись, закончила за него девушка.

Трис кивнул, смущенно поскреб пятерней растрепанную макушку и торопливо затолкал себе в рот остывающий блинчик. Прожевал его, запил остатками кофе и, отставив опустевшую чашку, нарочито бодро поинтересовался:

– Ну, так какие у нас планы на сегодня?

Дафна бросила взгляд на информационный дисплей, встроенный в дверцу холодильника, в верхней части которого крупными цифрами высвечивалось время – восемь двадцать.

– К девяти нам нужно быть в Центре – хотя, если опоздаем, ничего страшного не случится. Ты еще успеешь принять душ, а я – привести себя в порядок и переодеться. Оттуда сразу двинемся в Лес. Только сперва заскочим к Эмме, ладно?

– К новому директору Центра?

– Да, она просила нас зайти к ней на пару минут перед вылетом. Ты не против?

– Нет – заодно познакомлюсь с твоей начальницей, так ратующей за сближение людей с дейнарами…

– Только не «сканируй» ее чересчур уж откровенно, – хмыкнула Дафна, без труда проследив ход его мыслей. – Чтобы она не передумала.

– Договорились, – кивнул, пряча невольную улыбку, Трис.

Было ровно девять, когда они вошли в просторный, ярко освещенный лифт в холле Центра вместе с группой других его сотрудников. Люди с интересом косились в сторону рослого красивого полукровки, невозмутимо застывшего рядом с Дафной: кто-то просто разглядывал незнакомца (а работающих в Центре гибридов можно было пересчитать по пальцам), остальные явно узнали в нем одного из главных героев недавних новостей, взахлеб обсуждавших шокирующие эксперименты Леонарда Штрома и их последствия. В свое время и Дафне досталась щедрая порция внимания, и она к нему давно уже привыкла.

– Не обращай внимания, – шепнула она Трису, когда прозрачные створки лифта в очередной раз разъехались в стороны, выпуская наружу одного из пассажиров.

Парень лишь усмехнулся в ответ, легонько сжав ее пальцы. Похоже, ему действительно не было особого дела до окружающих.

«Он изменился за этот месяц в Лесу, – подумала Дафна, глядя снизу вверх на твердый профиль амавари. – Возмужал не только физически, но и морально. Стал увереннее в себе, сильнее. И, возможно, опаснее…»

Наконец, в полном одиночестве они доехали до двенадцатого этажа. Молоденькая секретарша директора Вайс (Вера – вспомнила Дафна ее имя) поприветствовала их самой радушной из своих улыбок, но во взгляде ее читалось опасливое любопытство.

– Вас уже ждут, – сообщила она, задержавшись взглядом на лице Триса чуть дольше, чем того требовали приличия. Что ж, теперь ей будет о чем рассказать подружкам после работы, сидя в каком-нибудь баре за бокалом коктейля, хмыкнула про себя Дафна.

Эмма, как и в прошлый раз, сидела за своим рабочим столом, и волосы ее, выгодно контрастирующие с ярко-зеленым платьем, по-прежнему полыхали огнем. Одарив посетителей профессионально приветливой улыбкой, она предложила им устроиться на уютном кожаном диванчике у стены, а сама, поднявшись, обошла свой стол и непринужденно присела на его краешек.

– Итак, наконец-то я смогу познакомиться с тобой лично, Трис. Меня зовут Эмма Вайс, но ты называй меня Эммой, – сказала она, чуть наклонившись и протянув амавари руку – и тот, подавшись вперед, осторожно пожал ее.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Я много о тебе слышала и, признаться, очень хотела узнать тебя поближе. Дафна, наверное, рассказывала тебе, что я возлагаю на вас обоих большие надежды – ведь вы можете стать тем мостом, что соединит две наши расы?

– Рассказывала. Мы постараемся, но от нас здесь зависит не так много…

– Мы уже добились многого. То, что дейнары сами обратились к нам за помощью, дорогого стоит, верно?

– Что там с Холмом, кстати? – осмелилась вмешаться в разговор Дафна. – Удалось узнать что-то еще о том корабле? Это ведь корабль, я не ошиблась?

– Да, это совершенно точно космический корабль неизвестной нам конструкции и явно неземного происхождения. Очевидно, его здесь оставили представители некой разумной и, безусловно, технически чрезвычайно развитой расы – причем оставили очень давно. Сотни, а возможно, и тысячи лет назад…

– Создатели, – хором произнесли, переглянувшись, Трис с Дафной.

– Как оказалось, легенды дейнаров вполне правдивы, – с улыбкой подтвердила Эмма. – Нашим ученым не терпится добраться до корабля и досконально изучить его. Единственная преграда – непреодолимый силовой щит, который может держаться вокруг Холма еще бог знает сколько времени…

– А еще – Стражи, – серьезно напомнил ей Трис.

– Да, конечно. Но с ними справиться легче. Как бы то ни было, даже те данные, что мы уже сумели получить, впечатляют. Огромный, многоуровневый, напичканный неизвестной нам техникой корабль годами лежал прямо под нашим носом – подумать только…

– И никого живого внутри, – задумчиво заметила Дафна.

– Ну, на данный момент сканирующие системы не обнаружили внутри живых организмов, активных либо пребывающих в анабиозе. Однако кое-какую активность все же зафиксировали – должно быть, она исходит от этих биороботов, Стражей…

– Есть догадки, зачем Создатели его здесь оставили, замаскировав, окружив защитным полем и снабдив звероподобными роботами-охранниками?

– Пока лишь те, что высказала и ты, – пожала плечами Эмма. – Возможно, мы имеем дело с некой мобильной исследовательской станцией, управляемой искусственным интеллектом и не требующей присутствия человека… то есть, Создателя. По-видимому, Создатели по каким-то причинам перестали ее посещать – и она в конце концов стала выходить из строя. Быть может, о ней забыли… или с самой этой древней расой что-то произошло.