Чтение онлайн

Наконец, они оказались внутри того, что Ханту и Данчеккеру показалось знакомым окружением Командной палубы древнего ганимейского звездолета Шапиерон. Это было судно, покинувшее Солнечную систему во времена долунной Минервы, до того, как ганимейцы мигрировали в Туриен, и вернувшееся всего несколько лет назад, когда Хант и Данчеккер были на Ганимеде. Башня высотой в полмили с некогда блестящими металлическими изгибами, теперь изрытая и обесцвеченная в результате вынужденного изгнания, в настоящее время стояла на окраине города под названием Шибан на Евлене. Изгнанники из далекого прошлого обнаружили, что приспособление к Туриену было практически таким же трудным опытом, как и для терранцев. Но они нашли себе нишу, наблюдая за восстановлением евленейского общества после его упадка и окончательного краха при предыдущем режиме. Поскольку ганимейцы также взаимодействовали через нейропары Туриена, «встреча» могла бы легко произойти где угодно. Но из соображений ностальгии и памяти о старых временах все заинтересованные предпочли сделать это своим старым кораблем.

***

Гарут, который был командиром миссии Шапьерон, тепло приветствовал своих двух старых друзей и их гостя. С ним были Шилохин, женщина-главный ученый, Родгар Джассилан, главный инженер корабля, и Мончар, заместитель Гарута. Ганимейцы со старой Минервы были в среднем выше туринцев, не такими темными по оттенку, и их коронная окраска была менее яркой. Также присутствовал ZORAC, управляющий кораблём искусственный интеллект, ранний предшественник VISAR, теперь соединённый с сетью Шибан, чтобы заменить списанный JEVEX.

Первой темой, о которой хотели услышать ганимейцы, конечно, были последние новости о проекте Мультивселенной. У Туриенса не было понятия секретности, и бюллетени с подробным описанием прогресса выпускались регулярно, но Гарут и другие хотели услышать личный отчет Ханта и Данчеккера. Хант смог посвятить их в тонкую структуру сегментов Мультивселенной и последующее эфирное прохождение объектов, распространяющихся через них, о чем он сам узнал всего несколько часов назад от Иесяна. Снова возник вопрос о том, как что-либо можно остановить и стабилизировать, чтобы оставаться в одной реальности, из которой можно было бы вывести связную картину.

«Возможно ли создать некую дополнительную М-волну, которая будет деструктивно мешать везде, кроме целевого расстояния?» — вслух поинтересовался Шилохин. «Сохранит ли это передаваемый объект как постоянный резонанс? Он, вероятно, все еще будет распространяться на многие сегменты… ну и что? Может быть, вы сможете точно настроить свою связь с любым из них». Конечно, никто не мог спорить с этой мыслью; но в данный момент она была чисто абстрактной.

«Это интересная идея. Я передам ее Исяну», — все, что смог сказать Хант в ответ.

"Ты все еще стреляешь вслепую," - указала Джассилан. "Ты назвал это "целью". Но нет никакой формы обратной связи, чтобы идентифицировать ее". Он огляделся. "Понимаешь, что я имею в виду? Предположим, ты хотел отправить... о..." - он махнул рукой, "орбитальный ретранслятор, который эта другая вселенная послала тебе. Кажется, он появился там и тогда, когда должен был. Как отправители узнали, как доставить его туда, куда они хотели?"

«Я не думаю, что мы достаточно хорошо знаем структуру Мультивселенной, чтобы запрограммировать устройство на распознавание объектов, которые оно ищет?» — рискнул Мончар. «Как летающие аппараты, огибающие рельеф местности».

Хант покачал головой. «Это слишком сильно зависит от того, как происходит изменение от одного сегмента к другому — постепенно или резко. И это зависит от измерения MV, в котором вы движетесь. Вы можете иметь практически застой в одном направлении и полный разрыв, если вы выберете другое — единичное квантовое событие, которое, возможно, будет усилено и вызовет переход в совершенно иную реальность. Мы понятия не имеем, как моделировать такие эффекты».

«Чтобы попасть туда, куда вы хотите, вам нужна карта. Но чтобы ее нарисовать, вам нужно там быть», — прокомментировал ZORAC.

«Значит ли это, что вы собираетесь поделиться одним из своих глубоких открытий, ZORAC?» — спросил Хант.

«Нет. Просто мой взгляд на ситуацию».

"Спасибо."

На данный момент об этом было нечего больше сказать. Разговор перешел на работу Гарута и его администрации на Джевлене. Программа продвигалась успешно, и джевленцы преодолели свою полную зависимость от JEVEX и научились грамотно управлять своими собственными делами. Хант заметил по некоторым внешним видам, отображаемым на экранах дисплеев командной палубы, что город выглядит чище и в лучшей форме, чем в запущенном, разлагающемся состоянии, в котором он был, когда он видел его в последний раз. Он задавался вопросом, что будут делать Гарут и его люди, когда их задача здесь будет выполнена. Казалось, этот вопрос лучше не поднимать в такое время. Но Шапирон не был выведен из эксплуатации и не был лишен возможности запуска каким-либо образом. Он сыграл ключевую роль в уловке, которая привела к падению режима джевленцев Брогилиоса в Псевдовойне, а затем в отражении массового вторжения разума джевленцев, которое планировали ментальные трансплантанты из Энтовселенной. У Ханта возникло ощущение, что они будут жаждать повода снова поднять свой корабль в воздух.

А затем, после обычных обещаний оставаться на связи более регулярно, которые занятые люди всегда дают, но редко выполняют, они обменялись прощаниями на некоторое время. Через несколько мгновений Хант снова оказался в кресле в нейрокуплере рядом с мультипортером в Институте Кельсанга. «Спасибо за поездку, VISAR», — сказал он, заканчивая разговор.

«Мы стараемся угодить».

Хант потянулся, чтобы зевнуть, задержался в этой позе на несколько секунд и несколько раз согнул конечности, прежде чем встать и выйти в лабораторию. «Кто еще здесь?» — спросил он, вернувшись в режим avco.

«Только техники Туриена», — ответил ВИСАР. «Эйсиан ушла раньше. Йозеф Зоннебрандт и мадам Ксиен Чиен ушли вперед и увидятся с вами на ужине с остальной частью группы Терран».

«А, да. Сколько у меня времени?»

«Чуть больше часа».

«Дает ли это мне время вернуться в «Вальдорф», чтобы сначала привести себя в порядок и переодеться?»

«Нет проблем. На террасе возле кафетерия, на два уровня ниже, где вы находитесь, есть несколько доступных листовок. Пройдите в дверь сзади и поверните направо, пройдите вдоль стены с окнами к вестибюлю и ступите на идущую вниз линию G».

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Местом ужина был полусад из цветов и кустарников, застекленный с двух сторон, чтобы смотреть на городские высоты, которые включали в себя городские реки высокого уровня и водопады, сформированные невидимыми контурами силы. Присутствовали только семь терранцев, туриены удалились на вечер, чтобы предоставить им немного времени для себя. Поскольку это был туриен, еда была вегетарианской, но вкусной. Мясоедение было неизвестно среди ганимцев, поскольку на ранней Минерве наземные плотоядные так и не появились. Очевидно, в туриосе были заведения, управляемые евленцами, которые обслуживали вкусы посетителей их собственного вида, но группа с Земли не считала это особенно важным вопросом. Самой разговорчивой была Милдред, все еще очарованная своими недавними впечатлениями.

«Вы хоть представляете, сколько световых лет Кристиан, Виктор и я пролетели сегодня?» — обратилась она к остальным за столом. «VISAR сказал мне, что он охватывает значительную часть нашего региона Галактики. Но я чувствую себя свежим, как весеннее утро в Альпах. И никому даже не пришлось паковать сумку! Это действительно удивительно. Можете себе представить, что было бы, если бы подобное однажды распространилось на всю Мультивселенную — знаете, все эти другие реальности, о которых я постоянно слышу? Мы смогли бы путешествовать по истории — даже по тем, которые никогда не происходили… Ну, они происходят, если я правильно все понимаю, но не там, где мы находимся. Так?… О, вы понимаете, о чем я».