Чтение онлайн

Ох…

О нет.

– «Он сказал, что нет нужды в кровопролитии, он просто хочет поговорить. И не хочет воевать. Он готов помиловать всех твоих союзников. Ему нужна только ты», – продолжил Гужубай. Он отложил свиток. – Довольно безжалостно – пожертвовать единственным членом семьи.

– Вот змея, – прошептала она.

Ему наверняка донесли шпионы, проклятые вездесущие шпионы, которые подслушивали во всех углах, даже когда она находилась на расстоянии многих миль от Рюйцзиня. Кто они? Часовые? Охрана у полога палатки? А может, Гужубай прочитал и скопировал письмо еще до того, как она его получила?

Рин решила, что переиграла его, наконец-то взяла верх. Но все это время он вел свою игру, с дальним прицелом.

– И когда ты собиралась нам сообщить о предложенном перемирии? – спросил Гужубай. – До или после того, как пожертвовала нами в ненужной войне?

– Нэчжа просто лжец, – просипела она. – Ему не нужны переговоры…

– Напротив, – отозвался Гужубай. – Он настаивает на своем предложении. Видишь ли, мы не хотим умирать. И без колебаний пожертвуем тобой, тем более раз ты готова поступить с нами в точности так же.

– Да ты не в своем уме! Я нужна вам…

– Ты была нужна нам на юге, – сказал Гужубай. – Мы получили юг. Теперь ты обуза, единственное препятствие для мирного договора с Республикой.

– Если ты думаешь, что заключишь перемирие, то заслужил смерти за глупость, – выплюнула Рин. – Семья Инь никогда не держит слово. Клянусь богами, если ты отдашь меня, ты труп.

– А если не отдам, мы точно погибнем, – ответил Гужубай. – Так что мы рискнем. Суцзы?

Суцзы сильнее сжал ее горло.

– Прости, принцесса.

Рин брыкалась так яростно, что Суцзы пришлось навалиться на нее всем телом и прижать к земле. Но при этом его запястье оказалось в опасной близости от ее рта. Рин вцепилась в него зубами и прокусила кожу, ощутив на языке вкус меди и соли. Суцзы вскрикнул и отпустил ее горло. Она почувствовала удар по виску.

Рин снова упала. В голове у нее звенело, по подбородку стекала кровь. Над ней склонились сразу два Суцзы, и оба выглядели такими возмущенными, что Рин не удержалась от смеха.

– А ты неплох на вкус, – сказала она.

Он ответил пощечиной. Потом еще одной. Удары казались вспышками молний, голова поплыла, в ушах звенело. Рин больше ничего не могла сделать, только лежать неподвижно, как труп, смирившись с происходящим.

– Ну что, больше нет желания болтать?

Она прохрипела что-то нечленораздельное. Суцзы снова занес кулак, и больше она ничего не видела.

Очнулась Рин на том же месте. Все болело. Когда она пошевелилась, то ощутила и раны на спине, хотя не помнила, чтобы ее били по спине. Наверное, Суцзы избивал ее и после того, как она потеряла сознание.

Дышать было мучительно больно. Рин пришлось удовольствоваться мелкими вдохами, явно недостаточными, но так легкие хотя бы не врезались в сломанные ребра.

Через несколько секунд страх уступил место замешательству. Она должна была умереть.

Почему она до сих пор жива?

– Ну вот, пришли, – раздался голос Суцзы. Рин увидела в нескольких шагах от себя его сапоги. – Полагаю, нет нужды подтверждать ее личность.

С кем он говорит? Рин попыталась повернуться, чтобы разглядеть, но распухшие веки мешали что-либо увидеть, да и голову не удавалось повернуть больше чем на тридцать градусов. Рин лежала на боку, свернувшись клубком, и поле зрения было ограничено земляным полом и стенкой шатра.

Рядом с головой раздались шаги. Кто-то поставил сапог ей на горло.

– Молодому маршалу она нужна живой, – произнес незнакомый голос.

Рин оцепенела. Молодой маршал. Этот человек – эмиссар Нэчжи.

– Он приказал привезти ее живой, если получится, или мертвой, если она будет драться, – сказал эмиссар. – Как я вижу, мы избавлены от сопротивления. Я видел, на что она способна.

– Мы можем постоянно давать ей опиум, – сказал второй голос, где-то в глубине шатра. – У нас достаточно опиума для всего пути. С ним она станет безобидной.

– И вы готовы рискнуть жизнью? – спросил Суцзы. – Давай, нажми посильнее, никто возражать не будет.

Рин зажмурилась, приготовившись к удару. Но его не последовало – внезапно сапог с ее горла убрали и человек отошел в сторону. Зашуршал полог шатра.

– Вы не можете ее убить.

Рин вытаращила глаза. Дацзы?

– Это еще что за карга? – спросил Суцзы. – Вышвырните ее отсюда.

Раздался шум борьбы и звон стали, а потом громкое клацанье упавшего на землю оружия.

– Не смейте меня трогать, – очень медленно и спокойно сказала Дацзы. – А теперь расступитесь.

Стало тихо.

– Боги избрали ее как свое воплощение. – Голос Дацзы зазвучал громче – она пересекла шатер, направляясь к Рин. – Ее тело – мост между нашим миром и Пантеоном. Если вы тронете ее, бог напустится на наш мир со всей силой своего гнева. Вы когда-нибудь встречались с Фениксом? Моргнуть не успеете, как превратитесь в пепел.

Это неправда, в замешательстве думала Рин. Все происходит совсем по-другому. Если они убьют ее сейчас, когда рядом нет Катая, Феникс ничем ей не поможет.

Но никто этого не знал. И возражать они не стали. Все притихли, внимая каждому слову Дацзы.

Рин представляла, что происходит. Она уже попадала под гипноз Дацзы. Ярко-желтые, змеиные глаза Дацзы манили и парализовали, ее зрачки превращались во врата тьмы, навевали и прекрасные видения крыльев бабочек, и неизбывную тоску. Гадюка заставляла своих жертв желать ее. Стремиться к ней. Страдать.

Когда Суцзы наконец заговорил, его голос звучал по-другому: ошеломленно, неуверенно.

– И что же нам делать?

– В провинции Змея есть одна гора, – сказала Дацзы. – Недалеко отсюда. Добраться туда не так-то просто, но…

– У нас есть дирижабль, – сообщил один из эмиссаров Нэчжи. Он говорил пылко, будто старался произвести впечатление. Если бы Рин не была так напугана, она бы рассмеялась. – И топливо есть. Можем прилететь туда меньше чем за день.

– Прекрасно, – проворковала Дацзы.

Никто не стал возражать. Дацзы загнала их в ловушку.

Вот и хорошо, решила Рин. А теперь выпотроши их.