Чтение онлайн

– Ладно, мы нагреем наше жилище, – сказал Зеро, – но как быть с электричеством? Как быть со светом?

– Значительная часть энергетического бюджета откладывается на обогрев ночью, потому что температура понижается очень сильно. Если мы сможем получать эту энергию из другого источника, излишки можно будет направить на другие нужды. Решение не идеальное, но это будет реальным подспорьем. Есть только две проблемы.

– Трубы, – подсказал Зевс.

– И вода, – добавил Фрэнк, – если предположить, что ты имел в виду обыкновенную воду.

– Конечно, можно было бы использовать сжатый жидкий углекислый газ. Но вода подходит для этой цели лучше. Возможны различные технические решения, но чем больше будет площадь поверхности соприкосновения с радиаторами, тем сильнее нагреется вода. В идеальном мире мы бы погрузили всю эту чертову штуковину в бак с водой, вода закипела бы, и мы использовали бы пар для вращения турбины. У нас было бы столько электричества и горячей воды, сколько нет в самом роскошном особняке.

– Эта вода… она ведь не станет радиоактивной, так? – спросил Зеро.

– Нет. Система герметична.

– И надолго ее нам хватит?

– Все мы умрем задолго до того, как она откажет. В технических условиях утверждается – восемьдесят лет до заметного снижения эффективности. Как только устройство выработки воды будет собрано и запущено, мы сможем получать ее в таком количестве, в каком захотим. Итак, возможно, нам достаточно будет лишь поставить сверху на ядерный генератор большой котел. Но нам понадобятся трубы. Предпочтительно термоизолированные, но можно будет их закопать, чтобы полностью исключить суточные колебания.

– Исключить что?

– Господи, Зеро, разницу между дневными и ночными температурами.

– Понятно.

Кашлянув, Деклан вытер руки.

– Итак, народ, трубы. Отсюда мы ничего не можем взять?

– Нет, – решительно заявил Брэк. – Ничего.

– Сначала электричество, теперь трубы. Этот аппарат ведь никуда больше не полетит, верно? Можно было бы раздраконить его на части.

Деклан стоял напротив Брэка, по обе стороны от него Зевс и Зеро. Здравый смысл утверждал, что в столкновении заключенных с их тюремщиком исход может быть только один, и у Фрэнка не было никакого желания разделять противоборствующие стороны, хотя ради билета домой он готов был на это пойти. Однако Деклан пошел на попятную.

– Замечательно. Какие еще будут предложения?

– Р-реактивные двигатели, – подал идею Ди. – От грузовых контейнеров.

– А это… неплохая мысль. Там это дерьмо должно быть качественным. Что сжигается в ракетах? – Никто не ответил, и Деклан пожал плечами. – Можно посмотреть или можно переговорить с Землей. Но там обязательно должны быть резервуары высокого давления, насосы и клапаны. Если слить все топливо, можно приниматься за работу.

– Сколько времени это займет? – спросил Брэк. – И сколько дыр ты собираешься проделать в обшивке модулей?

– Не знаю, наверное, пары хватит, если понадобится. Мы работаем с давлением пять фунтов на квадратный дюйм, и у нас есть все необходимое, чтобы герметично закрыть отверстия. Если же труб окажется достаточно для создания вторичной системы, нам это даже не потребуется. А поскольку речь идет о разнице между тем, чтобы умереть, и тем, чтобы не умирать, полагаю, никто не откажется от дополнительной работы. Обслуживание потребуется минимальное: если вода замерзнет, она закупорит трубы, и нужно будет встроить в котел с горячей водой нагнетательный клапан.

– Это я смогу сделать. Тут ничего сложного, – сказал Зевс. – Нарисуем чертежи, в зависимости от того, с чем нам придется иметь дело.

Брэк смягчился.

– Только если это не будет мешать возведению базы.

– Между прочим, речь идет и о твоей заднице, – напомнил Зеро.

– Моя задница важнее всех ваших задниц, вместе взятых. Помни об этом, шпана!

Фрэнк решил, что настала пора ему вмешаться. Брэк уступил, согласился на то, что от него требовали. Незачем было без необходимости его дразнить.

– Нам нужно запитать устройство выработки воздуха, чтобы накачать жилой модуль. Мы подключим к первому модулю все, что осталось от солнечных батарей, и запустим устройство. Пусть вырабатывает воздух, пока мы будем заниматься строительством. Мы можем перевезти все на место, но в какой-то момент нам с Ди придется отъехать за очередной парой контейнеров. То есть вас останется четверо.

– Могло бы быть пятеро, если бы… – начал было Зеро.

– У Брэка своя работа. Мы строим базу. Это наша задача. Если ты хочешь и завтра топтаться здесь, видя перед собой все эти лица, я не возражаю. В противном случае мы разделяемся.

– Порядок выхода через шлюзовую камеру: третий, второй, седьмой, пятый, четвертый, первый, – сказал Брэк. – За работу! День длиннее не становится.

Фрэнк покинул спускаемый аппарат вторым. Деклан уже загружал панели солнечных батарей в бочку, чтобы уложить их в прицеп.

– У нас ведь может получиться, ты уверен? – спросил Фрэнк.

– Это лучшее, что я смог придумать. В данных обстоятельствах. – Он схватил бочку. – Взгляни на меня! Я больше не дохляк девяноста фунтов веса. – Деклан отнес бочку к багги и опустил ее на прицеп. – Обстоятельства далеко не идеальные – ты ведь понимаешь это? И идеальными они не станут.

– Но это лучшее, на что мы можем надеяться.

– Что-то вроде того.

– Мне совсем не по душе отморозить себе задницу, и я готов поспорить, ребята из НАСА тоже будут от этого не в восторге.

Откинувшись назад, Фрэнк поднял взгляд на небо. Над ними с запада на восток по дуге с различимой скоростью двигался яркий объект в форме картофелины. Один из двух спутников. Фрэнк не смог вспомнить его название.

– Я никак не пойму… – начал было он и осекся. Подобно Деклану, Фрэнк недоумевал, почему Брэк так категорически запрещает использовать спускаемый аппарат, однако угроза и обещание обратной дороги домой заставляли его держать язык за зубами. – Неважно. Мы привезем реактивный двигатель.

– Так, ковбой, не торопись, – раздался у него в ушах громкий голос. Брэк. – Эти двигатели могут сделать «бабах!». Мне нужно получить разрешение у Земли и узнать, как сделать их безопасными, и лишь тогда можно будет думать о том, как их куда-то везти. Киттридж, подтверди, что ты это понял.

– Вас понял.

– Ну тогда сфотографируй их, – сказал Деклан. – С близкого расстояния, с хорошим разрешением. Постарайся.

Присоединившийся к ним Зевс помог загрузить прицеп. На втором прицепе все еще лежал контейнер с жилым модулем, и Фрэнк поручил Ди управление этим багги, а на себя взял транспортировку более нежных солнечных батарей. Деклан и Зевс устроились в задней части его багги, а Зеро и Алиса забрались позади Ди.