Чтение онлайн

Все были вооружены импровизированным оружием. Умнее всех поступила Люси, схватившая кухонный нож. Айла держала стул, готовясь его бросить. Трое нападавших подготовились лучше. У одного гаечный ключ, у другого узел из парашютной ткани с камнями внутри, у третьего самодельное копье, пластмассовая труба, обрезанная наискосок, чтобы получилось острие. В случае чего этой штуковиной можно было пробить стенку модуля.

Люси и Айла прижимались спиной к кухонной технике, окруженные со всех сторон, однако у того из нападавших, что сжимал гаечный ключ, на руке были порезы.

– Уходите, уходите, уходите! – кричала Люси, когда Фрэнк налетел на нападавших сзади и, воспользовавшись моментом инерции, сбил, словно кегли, двоих из них.

Выпрямившись, он вскинул кислородный баллон, встречая опускающийся узел с камнями, и тотчас же отпрянул назад, увертываясь от метнувшегося вперед острия копья. А дальше последовала всеобщая драка. По крайней мере Фрэнк знал, кто его противники. Люси вспарывала ножом воздух перед собой, Айла отбивала стулом гаечный ключ, а Фрэнку удалось сблизиться с тем нападавшим, который был вооружен копьем, и что есть силы врезать ему дном баллона из углепластика по стеклу шлема, пока тот судорожно цеплялся за свое копье, тщетно пытаясь направить острие во Фрэнка.

Потребовалось три хороших удара, чтобы разбить прозрачный плексиглас, и после каждого Фрэнку приходилось делать шаг вперед, чтобы не удаляться от своего противника. Трещина прошла через все стекло справа налево. Обладатель скафандра уставился на нее, вместо того чтобы смотреть на Фрэнка, и тот, воспользовавшись этим, выбил копье у него из рук.

Обезоруженный, в неисправном скафандре, нападавший оттолкнул Фрэнка и бросился к шлюзовой камере. Снаружи его ждало суровое испытание, независимо от того, нарушилась ли герметичность скафандра.

Теперь расклад сил изменился, их стало трое против двух противников. Вместо того чтобы обороняться, Айла перешла в наступление, выставив вперед стул, приглашая нанести ответный удар, и наконец заполненный камнями рукав беспомощно обмотался вокруг ножки. Тут Айла отпустила стул, толкнув нападавшего, и тот упал навзничь, все еще пытаясь освободить свое оружие. Фрэнк снова опустил баллон со всей силы, как и раньше, ударив по шлему, разбив его так, что во все стороны полетели кружащиеся осколки плексигласа.

Противник Люси развернулся и бросился бежать, а та, не собираясь останавливаться, устремилась в погоню. Нападавший первым добежал до шлюзовой камеры соединительного модуля и включил его.

– Ланс, надевай скафандр! – крикнула Люси. – Надевай скафандр! Выходи наружу и ищи Юнь!

– Юнь снаружи?

Люси права. Нужно срочно облачиться в скафандр.

– Свяжи его, – бросил Айле Фрэнк. – Фэн вместе с Леландом в лазарете. Ты как?

Айла слабо кивнула. У нее было несколько кровоточащих порезов.

– Ступай!

Снова подхватив кислородный баллон, Фрэнк поспешил к своему скафандру.

Люси действовала быстро. Фрэнк действовал еще быстрее, однако когда он включил электропитание скафандра, то услышал лишь призывы Юнь о помощи, прозвучавшие прямо в ухо. Смесь английского и, как предположил Фрэнк, китайского. Юнь отбивалась от нападавших. Она дралась отчаянно.

Фрэнк и Люси вместе втиснулись в шлюзовую камеру. Выскочив наружу, они не столько забыли про проверку скафандров, сколько отмахнулись от нее, и устремились к открытому пространству позади модуля управления и связи. Оттуда в направлении Санта-Клары отъезжал багги; сзади виднелись какие-то фигуры, однако пыль и расстояние не позволили рассмотреть, что там происходило. Нападавшие похитили Юнь? Из-за модуля мастерской выехал второй багги, на нем были по крайней мере двое – нет, только два человека. Один из них спрыгнул, чтобы отключить от зарядки марсоход ПМБ.

Суть радио в том, что неважно, на каком удалении находится передатчик. Сигнал в ушах принимающей стороны оставался постоянным. Яростные крики Юнь, требующей освободить ее, сменившиеся мольбой о пощаде, – Фрэнк слышал всё, словно находился там. Рядом с ней. Он хотел, чтобы Юнь продолжала сопротивляться, и в то же время хотел, чтобы она сдалась. Но ублюдки с М-2 собирались угнать багги Фрэнка. А этого нельзя было допустить.

Подобрав камень, Фрэнк швырнул его, не особо целясь в противника, а просто желая предупредить его о том, что его заметили. Он думал в первую очередь не о том, чтобы схватиться с нападавшим, а о том, чтобы отпугнуть его от багги.

Ударившись о пластину колеса, камень отлетел в ранец системы жизнеобеспечения. Неизвестный выпрямился, увидел бегущего к нему Фрэнка, бросил кабель. Он застыл в нерешительности. Забраться на багги и попытаться его угнать или бежать? Неизвестный словно прирос к месту, а Фрэнк вонзал сапоги в рыхлую марсианскую почву, пожирая разделявшее их расстояние. Лишь в самое последнее мгновение неизвестный развернулся и бросился бежать.

Фрэнк ударил его сзади, сбив с ног и отправив в полет – в самый настоящий полет, неизвестный развернулся в воздухе, судорожно болтая руками и ногами. Резко затормозив, Фрэнк не удержал равновесие и упал на плечо. Он начал подниматься на ноги, но в этот момент багги М-2, завершив разворот, поехал прямо на него.

Но достаточно медленно, и Фрэнк успел отползти в сторону, скользнув на ранце системы жизнеобеспечения. Багги сбросил скорость, второй астронавт забрался на него, и багги снова рванул вперед, обдав Фрэнка дождем камней и песка, прежде чем скрыться вслед за своим товарищем по направлению к руслу реки. Юнь продолжала звать на помощь. Ее голос по-прежнему звучал у Фрэнка в ушах.

– Ланс, как там у тебя?

Перевернувшись на спину, Фрэнк открыл панель управления скафандра. Все лампочки горели зеленым.

– Порядок. Юнь! Юнь, мы обязательно придем к тебе на помощь! Держись!

– Юнь? – послышался голос Люси. – Даю тебе слово: мы вернем тебя домой. Обязательно!

– Их было слишком много! Их по крайней мере шестеро. Я старалась. Извините. Пожалуйста, поторопитесь! Пожалуйста!

Поднявшись на ноги, Фрэнк посмотрел на удаляющиеся столбы пыли.

– Люси, если мы едем, нужно ехать немедленно!

Командир пропустила его слова мимо ушей.

– Юнь, слушай внимательно! Чем отчаяннее ты сопротивляешься, тем больше кислорода расходуешь. Пусть они тебя заберут. Мы за тобой приедем. Мы разберемся с этой базой. Запросим помощь у Земли. Тебя освободят. Мы привезем тебя обратно.

– Они уезжают! – воскликнул Фрэнк.

– Мы ничего не можем поделать! Мы не готовы действовать. Абсолютно не готовы. И это – это на твоей совести, Ланс, Франклин или как там тебя!

– Если бы я с самого начала сказал вам правду, «Ксеносистемы» расправились бы со всем экипажем, чтобы расквитаться со мной. Я заговорил, как только смог. Однако вы предпочли мне не поверить. – Фрэнк подобрал кислородный баллон, лежавший на песке. – Проклятие, Юнь, я сожалею, что все так получилось!

– Приезжайте и спасите меня! Пожалуйста! Пожалуйста, мне страшно!