Чтение онлайн

Микка взяла кофе и два сэндвича. То же сделала и Кармель. Вектор взял кофе с жалкой благодарной улыбкой, но отказался есть. Линд пробормотал:

– Я не пью кофе, – словно этот факт – или то, что его обслуживают, смутил его; но тем не менее схватил с подноса сэндвич. Слишком усталые, чтобы есть, рулевой и Мальда игнорировали Морн. Когда она попыталась привлечь внимание Сиба Макерна, то обнаружила, что он спит.

Внезапно рука Линда потянулась к наушнику. Отложив в сторону сэндвич, он включил динамики.

– Станция Возможного – человеку, предположительно – капитану Нику Саккорсо.

Сейчас источник передачи находился достаточно близко. Без статики голос звучал резче и парадоксально, более чуждым. Это заставило Макерна проснуться, вывело Мальду и рулевого из их столбняка. Руки Морн на краях подноса задрожали; она отложила его в сторону, чтобы не уронить.

Ник прикрыл глаза и ждал продолжения сообщения.

– Вы нарушаете существующий договор и рассматриваетесь действующими на свой страх и риск. Вы потребовали «медицинской помощи». Предлагается убежище. Предлагается унификация с Амнионом. Таким образом существующая реальность и предположительная идентификация могут получить подтверждение. Сложности и проблемы могут быть разрешены.

Ждем ответа.

Убежище. Унификация. Получить подтверждение. Морн сунула руки в карманы, чтобы успокоиться; пальцами она сжала успокаивающую форму ее черной коробочки. «Капризу капитана» были предложены мутагены, которые покончат со всем человеческим у команды.

Ник не открывал глаз. Он, казалось, нимало не был обеспокоен.

– Передавай, Линд. «Капитан Саккорсо – Станции Возможного. Торможение вызывает у человека усталость. Мы нуждаемся в отдыхе. Повторите ваше предложение через тридцать минут».

– Отсылай.

Когда Линд повиновался, Ник встал и попытался разогнать застоявшуюся в мускулах кровь.

На мостике начала появляться Вахта Микки. Мальда Вероне моментально сдала станцию наведения своему сменщику и быстро покинула мостик. Скорц, мясистый мужчина с застарелыми прыщами занял место Линда. По приказу Ника, Макерн сдал информационный пульт Морн; «Каприз капитана» покончил с сильным m, так что можно было не опасаться Морн.

Вектор Шахид остался на своем месте.

Первый рулевой уступил место второму рулевому, нервной женщине по имени Рансум, которая предпочитала выполнять резкие маневры, потому что ее руки были слишком резкими. Кармель тоже встала после того, как ее сменили. Но ни она, ни первый рулевой не покинули мостик.

– Ник, – глухо сказала Кармель. – Я хочу знать, что ты собираешься делать.

Ник вскинул бровь, услышав это требование, словно не знал, взорваться ему или нет.

– Я знаю, что мне нужно выспаться, но я не хочу что-нибудь пропустить, – пояснила она.

Он ухмыльнулся ей знакомой злобной улыбкой.

– Слишком плохо. Мы с Морн заграбастаем все удовольствие.

– Я буду договариваться, а Микка, Вектор и я позаботимся о страховке. После того как мы станем в док, мы с Морн отправимся на Станцию. Когда мы вернемся, с нами будет ребенок – и достаточно кредиток, чтобы починить прыжковый двигатель. В таком случае, вам нужно будет поскорее вернуться на вахту, потому что мы будем бежать спасая наши жизни.

Кармель удовлетворенно кивнула.

– Пошли, – сказала она рулевому, – ты вымотался еще больше, чем я. – Взяв его под руку, она увела его с мостика.

Ник проглотил остатки кофе и жестом пригласил Микку занять место командира.

– Обычное приземление, – сказала она, когда устроилась за пультом Ника. – Нет ничего особенного. Амнион дал нам инструкции. Будем следовать им.

– Карстер. – Карстер был вторым оператором наведения размерами и несформировавшимся лицом напоминающий мальчика. – Ходят слухи, что Амнион может определить вооружение – даже статус вооружения – на удивительно большом расстоянии. Закрой все. Затем запрограммируй свой пульт так, чтобы включить ее одной клавишей. Я хочу, чтобы мы были готовы к битве как можно быстрее.

Не сказав ни слова, Карстер принялся за работу.

Пытаясь отвлечь свои мысли от того, что произойдет, Морн принялась лихорадочно нажимать клавиши, собирая информацию от скана, руля и связи. Но она была не в том состоянии, чтобы проанализировать полученные результаты. Она не могла отвлечься от Ника и ужаса, который он внушал ей.

Он начал бродить по мостику, словно человек, которому нужны физические упражнения, чтобы прояснились мысли. Снова и снова он проходил перед Морн; он проходил мимо всех постов. Но он не смотрел ни на кого; его внимание было направлено внутрь себя. И тем не менее, после каждого круга Морн видела, как жизненная сила постепенно возвращается к нему, энергия в его движениях восстанавливается.

– Вектор, – сказал он, не глядя на инженера, – нам нужна страховка. Я хочу, чтобы ты подготовил самоуничтожение корабля. Настрой ускорители так, чтобы они взорвались – включи сюда топливные блоки, торпеды, снаряды, все, что может создать бризантность. Подготовь бомбочку, чтобы я мог разнести солидный кусок Станции. Если что-то пойдет не так, я хочу взять Возможное в заложники. Амнион, – сардонически прокомментировал он, – не любит разрушений. Если тебе понадобится помощь, попроси Морн. Пусть поможет тебе устроить все как в прошлый раз. И выведи управление взрывом на пульт Микки.

– Это займет какое-то время, – спокойно ответил Вектор. – Когда я учился на инженера нам не преподавали науку самоубийства. – Его улыбка стала шире. – Я никогда не хотел сам оборвать свою жизнь. Предпочитаю, чтобы это проделал кто-то другой.

– Тебе эта возможность представится, если мы не встанем в док, – буркнул Ник.

– Тогда я лучше начну работать. – С помощью рук Вектор поднялся и покинул мостик.

Вокруг мостика скан, рулевой и помощник по связи выполняли обычную работу по швартовке. Они передавали информацию и результаты друг другу. Скорц что-то бормотал в свой микрофон голосом, похожим на машинное масло.

Игнорируя их, Ник продолжал давать инструкции:

– Микка, ты делала это и раньше. Это твое дело, чтобы они поверили в серьезность угрозы. Если ты услышишь, как я прошу о помощи – или если решишь, что мы задержались слишком долго – отдай нужные приказы Вектору. Пошли им диаграммы, сообщи, что нужно сканировать, делай все, чтобы убедить их, что мы готовы к саморазрушению и принесем им максимум вреда. Потребуй, чтобы нас вернули в целости. И пусть обеспечат безопасный отход.

Заставь их поверить тебе. Главное в подобных играх – сделать все настолько реальным, чтобы нам не пришлось пользоваться этими штуками.