Чтение онлайн

По пути туда Таня выбросила в Миссисипи свой телефон, тот, который ей дала Герсон.

Быть может, телефон попадет туда раньше ее, в спасительный город в устье реки.

Перед «Сиестой» стояла маленькая скамейка. Сиг молча сидел рядом со стариком-мексиканцем, наблюдая за проезжающими машинами и проходящими мимо людьми, пытающимися кое-как дожить до завтрашнего дня.

Он заметил объявление на фонарном столбе. Крупные буквы на ярко-желтой бумаге.

НАЛИЧНЫЕ

ДЛЯ ВАШЕГО

ОРУЖИЯ

ВЫГОДНЫЕ УСЛОВИЯ

1–866–437–9912

Сунув руку в правый передний карман линялых джинсов, Сиг достал содержимое: кое-какая мелочь, монета, извлеченная из кабана, и смятое объявление, которое Даллас вырвал из газеты и вручил Сигу.

Требуются авантюристы. Компания «Глобал паладин».

Охранники. Путешествия. Прошлое не проверяется.

На крыше «Сиесты» был большой плакат с лицом белого мужчины в костюме и галстуке, с косичками на голове. Дональд Кимоу, эсквайр. Юрист, которого боится закон. Первая консультация бесплатно. Номер бесплатный.

В нескольких шагах от скамейки стоял старый телефон-автомат, трубка болталась на заключенном в стальную оплетку шнуре.

Сиг закончил звонить как раз тогда, когда подъехал Клинт. У него была уже другая машина – «Фольксваген Амок» с номерами штата Нью-Мексико. Тридцатилетний внедорожник выжженного солнцем желтого цвета. Такого же цвета было лицо Клинта, хотя он и старался делать вид, что все под контролем.

– Какого хрена ты торчишь тут и пялишься по сторонам? – сказал Клинт. – Шевелись. До Нового Орлеана путь неблизкий.

Номер в новой гостинице оказался отвратительным. Путешествующий по делам бизнесмен в таком ни за что бы не остановился. Гостиница находилась в восточной части Сент-Луиса, на набережной, и из окна открывался вид на плавающие в липкой жиже баржи. Тане отвели один из лучших номеров, на втором этаже, дверь наружу, расположенная так, что, казалось, выйдя в нее и сделав еще один большой шаг, можно было оказаться прямо на автостраде, заполненной мчащимися грузовиками.

Таня не могла заснуть, возбужденная шумом, с нетерпением ожидая ответа на свой последний запрос. Поэтому она смотрела телевизор. Не аналоговый, принимающий из эфира. Подключенную к Потоку коробку в номере.

На экране снова был Ньютон Таунс. Интервью у кинозвезды о новом фильме, над которым он сейчас работает – «Юпитер в осаде», – о Новом Орлеане и Белом доме. У Тани мороз по коже бежал от того, как Ньютон, улыбаясь как сумасшедший, распространяется о том, с какими трудностями ему приходится сталкиваться в работе над этим фильмом, о своих планах посетить пострадавшие районы, о стоящих перед страной проблемах, о том, что искусство должно делать страну лучше. У нее мелькнула мысль, кого пригласят на роль Максины Прайс и как актриса справится с ролью.

Таня выглянула в окно на пришедший в запустение город. Зона колонизации. Ее никогда не очистить от первых грехов, которых множество. Перемены не придут без сопротивления, а смена власти едва ли будет гарантировать конец коррупции. Но за все лучшее нужно сражаться. Больше нет речи о том, чтобы принимать мир в том состоянии, в каком его нашел.

Особенно после того, как ты увидел страну такой, какая она есть, вдали от безопасного уюта столицы.

Внезапно риски, внушавшие неописуемый ужас, стали казаться путем к освобождению. Даже если нельзя наперед сказать, то ли ты запрыгнешь на пролетающее над головой облако, то ли расшибешься в лепешку на твердом асфальте под ним.

Тане показалось, что она знает, как попасть на облако.

Она нащупала в кармане портативный накопитель, убеждаясь в том, что он на месте.

Чем больше файлов читала Таня, тем сильнее шок от узнанной информации перерастал в праведный гнев.

Она думала о маме, о том, что та говорила, о ее жизни, полной бесплодной борьбы, от которой, как казалось Тане, самой ей удалось бежать.

Она позвонила кузену Меллу. Несмотря на поздний час, тот ответил, Мелл отвечал всегда.

– Чем ты занимаешься? – спросила Таня.

– Смотрю новости вместо своих кошмаров.

Таня рассмеялась, смехом висельника, и Мелл рассмеялся вместе с ней.

– Ты можешь передать послание моей маме?

– Конечно, милая, я как раз собирался завтра отправиться туда и отнести ей кое-какие книги.

– Просто передай ей, что я решила последовать ее совету.

Некоторое время спустя, когда Таня закончила разговор и в ночной темноте принялась за работу, ее компьютер пискнул, сообщая о защищенном ответе от знакомых.

Перезвонив по указанному номеру, Таня какое-то время слушала в трубке щелчки, затем раздался голос. Он показался ей голосом еще одной революционерки, белой женщины, однако сказать наверняка было трудно, потому что использовался специальный речевой фильтр.

– Мы прочитали то, что вы нам прислали, – сказал голос. – Нам нужно остальное.

– Вы просите слишком многого, – возразила Таня. – Я и так уже сильно рискую, просто общаясь с вами.

– Мы это ценим. Теперь мы знаем, что вам можно доверять. Мы сможем вас защитить. Вы должны довериться нам, иначе вас достанут.

– На самом деле не осталось ни одного обыкновенного журналиста, который бы взялся за этот материал, не опасаясь преследований.

– Мы сможем сделать с вашей информацией все, что нужно. Нам нужно с вами встретиться. Сегодня. Мы пришлем машину.

Таня рассмеялась.

– После ваших слов я чувствую себя в меньшей безопасности, – сказала она. – Вы добились обратного результата.

– Вы даже не представляете себе, какую безопасность мы можем вам предложить.

– Я хочу попасть в Новый Орлеан.

– Прямо сейчас сделать это будет очень трудно. Вы хотите сражаться?

– Я хочу помочь.

– Да, вы это говорили.

– И я полагаю, я вам уже на деле это доказала. Но, как я уже говорила вашим людям, сначала мне нужно разобраться кое с какими семейными делами.

Тишина на том конце. В отсутствие речи был слышен треск.

– Понимаю.

– Как вы сможете переправить меня в Новый Орлеан?

– Перезвоните нам через двадцать минут. Мы отправим вам новый код. Нам нужно, чтобы вы оставались на месте.