Чтение онлайн

Цинния молчала.

– Или, знаете, есть много такого, что может испортить рейтинг. – Он посмотрел по сторонам и понизил голос: – Слушайте, я понял. Тут много чего можно рассказать. – Он сделал шаг назад и поднял руки. – Я вас и пальцем не трону. Как насчет того, чтобы вытереться, одеться и оставить все как есть, а? Считайте, что каждый останется при своих. У вас будет еще время… адаптироваться.

Цинния задумалась. Еще сильнее захотелось ударить его. Не за то, что он сделал сейчас. Но за то, что он делал такое и прежде. Держался он очень раскованно. Как будто отдал секретарше распоряжение приготовить кофе.

Не смог противиться давней привычке. Цинния сделала еще несколько шагов назад, скорее ради его безопасности, если вдруг станет распускать руки. Сбросила полотенце. Почувствовала прикосновение холодного воздуха к коже. Рик пожирал ее глазами.

Он улыбнулся и медленно опустился на скамью рядом с дверью.

– Ну, давай, – тихо сказал он.

Она подняла полотенце и стала вытираться, стараясь смотреть ему в глаза. Всякий раз, как они встречались взглядами, он глаза отводил. Трус. Она стала смотреть на него еще пристальней.

Вытеревшись, она потянулась за нижним бельем, надела трусики, затем штаны, взяла рубашку, и тут он поднял руку.

– Еще секундочку, – сказал он. – Хочу запомнить это на будущее.

Она глубоко вдохнула, натянула рубашку через голову, надела шлепанцы и пожала плечами, как бы говоря:

«Ну, что теперь, задница?»

Он молчал. Как будто задумался. Развивать успех? Циннии было страшно. Она боялась не его. Сам-то он ничтожество, но во что все это может вылиться? Он не понимал, насколько загнал ее в угол, и ведь все из-за того, что на такой работе, как у нее, многое зависело от уловок.

Наконец он встал и сказал:

– Ну, видишь, совсем не страшно, правда?

Она молчала.

– Скажи свое имя.

– Цинния.

Он улыбнулся:

– Красивое имя. Цинния. Я запомню. Спокойной ночи, Цинния. Добро пожаловать в Облако. Все в порядке? Ручаюсь: как только привыкнешь к здешним порядкам, все станет гораздо проще.

Она и на это не ответила. Он повернулся и пошел к двери. Взявшись за ручку, сказал через плечо:

– Еще увидимся, Цинния.

После его ухода она села на скамью и уставилась в стену.

Она ненавидела себя за то, что не ударила его, но иначе она поступить не могла. Но это не мешало ей прокручивать в голове все возможные сценарии. Ударить локтем ему в глаз. Ногой в промежность. Бить его лицом о плитки стены, пока что-нибудь, лицо или плитка, не окажется разбито.

Она так долго сидела, что совсем забыла, где находится. Когда она все-таки собралась с силами, чтобы уйти, оказалось, что табличка с надписью «Не работает» висит теперь на туалете для лиц нейтрального пола. Теперь женским туалетом можно было пользоваться.

Неудивительно, что они с Риком так долго оставались наедине.

Оглядываясь через плечо, она прошла к себе в комнату, повесила влажное полотенце на крючок и села на матрац. В голове у нее ревела цепная пила, поэтому, желая заглушить этот звук, она включила телевизор и зашла на страницу Радужной Коалиции.

Наша задача в Облаке – способствовать развитию дружественной атмосферы, позволяющей преуспевать всем. Мы предоставляем комплексный подход к вовлеченности, доступу и равенству посредством сознательно проводимых мероприятий в нашем сообществе. Радужная Коалиция дает возможность наемным работникам распоряжаться собственной судьбой.

Человечество разнообразно, и здесь, в Облаке, мы сознаем важность того, что привносит в трудовые ресурсы каждый. Радужная Коалиция создана для того, чтобы открыть многочисленные и разнообразные возможности для всех желающих.

В соответствии с генетической пробой, которую вы предоставили во время анкетирования, вы характеризуетесь следующими категориями:

Женщина

Чернокожая или афроамериканка

Испаноязычная или латиноамериканка

В процессе присвоения рейтинга эта категория будет принята во внимание, равно как и ваш послужной список. Мы обдумаем, какую работу вам поручить, и найдем должность, которая окажется наиболее выгодной и для вас, и для нас. Для начала вам надо назначить встречу в административном здании с представителем Радужной Коалиции.

Ближайшая встреча может состояться через 102 дня.

Желаете участвовать?

– Да ты шутишь, что ли?

Дакота нахмурила брови и открыла рот, получилась гротескная гримаса. В таком положении она застыла на мгновение, держа в руке одноразовый пакетик из фильтровальной бумаги с размолотым кофе.

«Хорошо, что здесь больше никого нет», – подумал вдруг Пакстон.

Дакота вздохнула, вложила пакетик в кофе-машину, подставила под носик свою кружку и охватила щеки ладонями. Все это происходило в комнате отдыха.

– Так ты видел его прямо перед собой и позволил ему уйти?

– Ну, я же был не на дежурстве и…

– Так, позволь тебя остановить, – сказала она, держа ладонь как лезвие клинка. – Ты сотрудник охраны. Ты на дежурстве всегда.

Пакстон покраснел:

– Прости, я не думал…

– Ты прав, черт возьми, ты не думал. – Дакота посмотрела на кофе-машину, поняла, что та еще не начала процесс приготовления кофе, шлепнула ее по верху и только тогда нажала кнопку «Включить». – Черт возьми. Мне это действительно нужно. – Она скрестила руки, навалилась верхней частью туловища на стойку и посмотрела на Пакстона. – Сегодня ты привел меня в не самое ужасное настроение, поэтому Добсу я не скажу. Ты работаешь первую неделю, поэтому прощаю тебя. Но если хочешь здесь преуспеть, придется кишки выпускать, ты меня понял?

– Виноват, – сказал Пакстон, хотя понимал, что ни о какой вине не может быть речи. В чем, собственно, он виноват? Начать с того, что он не хотел приниматься за эту работу.

– Да уж, лучше тебе чувствовать свою вину, – сказала Дакота. – Ты меня сильно разочаровал.

Было обидно. От таких слов Пакстону захотелось замкнуться в себе, провалиться сквозь пол, улететь сквозь потолок, оказаться где угодно, но только в другом месте. Он повернулся, собираясь уйти, чтобы вернуться потом и заварить себе чашку кофе, когда в комнате никого не будет. Но он остановил себя.