Чтение онлайн

Пакстон проплыл по коридору, будто не касаясь ногами пола. Казалось, начинается что-то важное. Что-то настоящее.

Он вернулся к себе в комнату и бросился на матрац, даже не потрудившись снять ботинки. Его разбудил желтый солнечный свет, пробивавшийся в окно. Так крепко он не спал уже несколько недель.

Облачные часы, как будто понимая, что он проснулся, напомнили, что его смена начнется через три часа. Батарея часов разрядилась на 60 процентов, поэтому он снял часы и положил на зарядный коврик. Заварил кофе. Крошечная комната заполнилась ароматом обжаренных кофейных зерен. Он мысленно воспроизвел в памяти события вчерашнего вечера.

Он довел ее до оргазма. В этом он не сомневался. Это невозможно разыграть: она впилась ногтями ему в затылок и с такой силой двинула бедрами вперед, что едва не вывихнула ему челюсть.

Он включил телевизор.

– Привет, Пакстон!

Затем последовала реклама новой модели Облачного Телефона, который на два миллиметра тоньше и аккумулятор которого действует на четыре процента дольше, чем у существующего. Пакстон подумал, уж не записаться ли в очередь на покупку такого, но потом решил, что это подождет. Он слышал, что следующее поколение, которое должно было прийти на смену нынешнему, будет еще лучше.

Затем Сеть облачных новостей показала видеофильм, посвященный пересечению границ Европы. Баллоны со слезоточивым газом описывали дуги в воздухе. Полицейские в шлемах и со щитами растаскивают членов семей. Беженцы из городов вроде Дубая, Абу-Даби и Каира, ныне необитаемых из-за скачков температуры. Никто не желает принимать этих беженцев, чтобы не подвергать дополнительной нагрузке местные ресурсы. Слишком угнетающая картина.

Пакстон выключил телевизор, отпил кофе и стал смотреть на голую стену.

Кто-то вмешался в работу Облачной Точки, Дакота проверит данные о перемещениях, чтобы узнать, кто это был. Возможно, ничего узнать не удастся, поскольку, ясное дело, нарушитель действовал без часов. Пакстон подумал о точках на схеме. Вспомнил, что движение людей по Материнскому Облаку напоминало движение муравьев в муравейнике. Или движение облаков. Больших, плотных облаков, которые разделяются и приобретают новые формы. Массы людей перемешиваются…

Хм.

Он достал телефон и набрал СМС Дакоте: «Есть идея, хочу, чтобы ты попробовала воплотить. Если пожелаешь меня выслушать».

Пакстон несколько минут переключал каналы телевизора, но не смог ни на чем остановиться. Надел часы, аккумулятор зарядился на 92 процента, и отправился в душ.

Принимать душ ему почти не хотелось. Хотелось, чтобы запах Циннии оставался на коже весь день. Но он понимал, что принять душ надо: вероятно, от него пахло спиртным и сексом – являться в таком виде на работу было нельзя. Включив воду, он вспомнил, как накануне пытался отмыть руки от покрывавшей их крови человека, сбитого трамваем, и это разрушило приятные воспоминания о вчерашнем вечере.

Приняв душ и переодевшись, он немного успокоился, а проверив телефон и обнаружив ответное сообщение от Дакоты: «Приходи в Административное здание. Послушаем», почувствовал себя еще лучше.

Дакота сидела в отсеке рабочего зала. Она подняла взгляд от листочка бумаги, который читала, и сказала:

– Господи, кое-кого вчера трахнули.

Пакстон стал что-то мямлить, запинаясь и с трудом подбирая слова.

– От тебя этим разит, – сказала Дакота.

– Я… принял душ…

Дакота шлепнула ладонью по листу бумаги.

– Не признавайся. Так даже хуже.

– Прости, я…

– Ладно, хватит об этом.

Пакстон сложил руки перед грудью, как для молитвы, чтобы собраться с мыслями.

– Итак, известно, что кто-то каким-то образом блокирует сигнал часов. Сегодня утром мне пришла такая мысль: мы не можем проследить за перемещениями этих людей. Но разве нельзя зафиксировать их исчезновение со схемы? В какой-то момент сигнал от их часов пропадает. Разве не сможем увидеть хотя бы это?

Дакота смотрела на Пакстона, ее лицо ничего не выражало. Через несколько секунд она встала и вышла из отсека, бросив через плечо:

– Подожди здесь.

Пакстон видел, как она вошла в конференц-зал. Он пересел в ее кресло, все еще сохранявшее ее тепло, и, покачиваясь вперед-назад, стал смотреть в пустой отсек напротив. Затем послышались шаги. Над ним стояла Дакота.

– Иди со мной, – сказала она.

В сумрачном конференц-зале на экран была выведена та же схема, что и накануне, – «Живи-Играя» и множество оранжевых точек. Во главе стола сидел Добс, трое техников, две женщины и мужчина в коричневых рубашках поло, сидели лицом к стене с экраном.

Добс кивнул вошедшему Пакстону. Дакота села, Пакстон последовал ее примеру, оставив между нею и собой свободное кресло. Он улыбнулся техникам, которые выглядели как животные на дороге, освещенные фарами летящего на скорости грузовика.

Добс прочистил горло. Среди техников произошло движение.

– Мы тут как раз говорили об Облачных Точках, Облачных Часах и тому подобном – Добс кивнул в сторону Пакстона. – И тут приходит Дакота и рассказывает об этой твоей теории. – Добс посмотрел на техников: – Сиобхан, валяй.

Одна из женщин-техников – клубничного цвета волосы и нос кнопочкой – оживилась.

– Так, – сказал она. – Так, – повторила, глубоко вдохнула и посмотрела на Дакоту и Пакстона. – Мы на самом деле никогда… гм… я хочу сказать… дело в том, что, когда народу слишком много, все сигналы типа… смешиваются.

Добс шумно выдохнул через нос.

Сиобхан не сводила с него глаз, как будто боялась, что он может на нее наброситься.

– Данных слишком много. Народу слишком много. Сигналов слишком много. Это… – Она указала на оранжевые точки. – Во многих отношениях такая картина является результатом огрубления. Ваши Облачные часы определяют положение с использованием нескольких типов данных: вай-фая, джи-пи-эс, сотовой сети. Но мы не можем определить ваше положение с точностью до дюйма. Погрешность в определении местоположения точки может составлять три-шесть метров. Иногда больше. Иногда точки просто совершают случайные колебания с небольшой амплитудой. Тут слишком большой поток данных для анализа.

Пакстон подумал о Циннии, о том, как точка, обозначавшая ее, двигалась за точкой, обозначавшей его.

Так вот в чем дело. Цинния тогда не следила за ним, такое впечатление возникло из-за не совсем точного отображения данных программой.

– Вы хотите сказать, что не пытались обнаружить исчезновение сигнала, – сказал Добс.

Сиобхан пробормотала что-то, что можно было принять за «Нет».

Добс шумно выдохнул.

– Я думал, Материнское Облако имеет собственный спутник.