Чтение онлайн

– И еще кое-что, – сказал Сунто. – Работа с кеконскими военными была ценным опытом, и я многому научился, тренируясь с Зелеными костями твоего клана. Я ценю, что ты дал мне такую возможность, и уважаю тебя как главу клана. Вот почему я хочу, чтобы ты услышал это от меня, а не от кого-то еще.

Нефритовая аура Сунто слегка дернулась, как и его ноги.

– Я открываю собственную компанию. Она будет заниматься подготовкой, охраной и боевой поддержкой для правительств и организаций. Уже некоторое время назад я начал разговаривать об этом с парой бывших Ангелов, которые станут моими партнерами. – Ответом на это объявление была гробовая тишина, и Сунто продолжил: – Это идеальный способ совместить весь мой опыт Синего ангела, инструктора по ИСББН, тренировок в Жанлуне и работы по реформированию кеконской армии. Учитывая количество конфликтов, в которых задействованы эспенские военные по всему миру, им определенно нужны субподрядчики. Моя компания первой предложит контрактников с серьезным боевым опытом и навыками, способных применять биоэнергетический нефрит.

– Рота нефритовых солдат, – сказал Хило. – Наемников.

Сунто нахмурился, но стоял на своем, несмотря на опасный блеск в глазах Хило.

– Я не согласен с этим термином. Это будет отряд профессионалов. Я хочу создать организацию, отвечающую высоким стандартам и идеалам Носителей Истины.

– Носители Истины. Чужестранные идеи.

Поза Хило слегка изменилась – плечи подались вперед, пальцы сжались в кулаки, подбородок опустился.

– Я и не ждал, что Колосс клана Зеленых костей это поймет или одобрит.

– Хотя бы в этом ты прав, – огрызнулся Хило. Нефритовая аура Колосса так заполыхала, что охранники поместья начали встревоженно озираться. – Нефрит принадлежит воинам, которые приносят клятвы клану. А не солдатам-наемникам.

Аура Сунто ощетинилась в защите, его поза стала более напряженной.

– Не все поддерживают эти древние предрассудки. Кое-какие мои знакомые в министерстве обороны Эспении меня поддерживают. А богатый предприниматель Арт Вайлз готов стать нашим главным инвестором.

Охранники двинулись к ним, вопросительно глядя на Хило в поисках указаний. Колосс одним взглядом остановил их, но сам шагнул к Сунто:

– Я помог тебе сделать карьеру. Тренировался с тобой. Обращался с тобой как с другом. – Он говорил так, будто медленно вытаскивает оружие. – Подумай хорошенько о том, что делаешь, лейтенант Сунто.

Сунто попятился и открыл дверь своей машины, не сводя глаз с Хило.

– Я боялся такой реакции, но здесь нет ничего личного, Коул. При нашей первой встрече я сказал, что живу на Кеконе ради развития собственного бизнеса и чтобы заработать немного денег. Ничего не изменилось.

Сунто покосился на охранников и закрытые ворота, понимая, что находится во власти Колосса, но не испугался.

– Для тебя, наверное, трудно это принять, но в мире найдется место для разных нефритовых бойцов. Я не собираюсь основывать враждебный клан Зеленых костей, который будет с тобой бороться. Штаб-квартира моей компании будет в Эспении, с отделением на острове Эуман, но в эспенской юрисдикции, а нефритом нас будет снабжать эспенское правительство. Ты руководишь кланом согласно своим принципам, а я буду руководить компанией согласно моим. У нас нет причин для вражды.

– Ты слеп и наивен, если считаешь, что это так. – Резким жестом Хило велел открыть ворота. Когда Сунто сел в машину, Хило подошел к ней и положил руку на капот, наклонился и сказал через открытое окно: – Наверное, это очевидно, но я все-таки скажу, чтобы не осталось никаких сомнений: не вздумай использовать своих иностранных наемников здесь, на Кеконе. Никогда.

Сунто завел мотор.

– Компания называется «Ганлу», – спокойно произнес он, хотя всплески ярости расходились по его нефритовой ауре, как капли чернил по воде. – Она названа в честь кеконского принца, который покинул остров и был забыт своим народом, но изменил мир.

– Убирайся с моей территории, пока я тебя не убил, – сказал Хило и пошел обратно к дому, даже не оглянувшись посмотреть, как машина Сунто выехала за ворота поместья Коулов.

четырнадцатый год, второй месяц

Врачи разрешили Шаэ лететь, и она с комфортом устроилась в бизнес-классе, но тем не менее одиннадцать с половиной часов полета до Порт-Масси и в лучшие времена не приносили удовольствия, а сейчас она вдобавок была беременна. Но избежать поездки было никак нельзя. Через несколько месяцев она вообще не сможет летать через Амарический океан, и перед этим нужно разобраться с делами. Шаэ часто пила воду и каждый час ходила в туалет и разминала ноги, прогуливаясь по салону. Благодарение богам, тошнота и истощение первого триместра остались в прошлом.

Она завидовала сидящему рядом Хами Тумашону, Облаку клана. Он привык летать через океан и совершенно не страдал. Первые два часа он продуктивно работал, читая письма и делая заметки, потом пролистал «Новости Порт-Масси» и благополучно проспал оставшееся время.

Когда они прибыли в Порт-Масси, Шаэ поежилась от холода, ее потряс грязный снег, лежащий на обочинах. Белесый зимний свет колол глаза. Они вышли из аэропорта, кутаясь в пальто и шарфы. Их встретил лично Терун Бин, Старший Барышник в Эспении, на машине с водителем. Поприветствовав их, он воскликнул:

– Коул-цзен, почему же вы не привезли с собой жанлунскую погоду?

В машине Терун на полную мощность включил обогреватель, а когда водитель резко вырулил к выезду перед бешено сигналящими таксистами, выкрикнул в окно на эспенском несколько ругательств, как будто прожил в Порт-Масси всю жизнь. Терун был весьма эмоциональным человеком, но, похоже, в Эспении это пошло ему на пользу. За восемь лет он расширил бизнес клана в стране, однако решил, что в тридцать пять лет пора подыскать себе жену и завести детей. Поэтому он попросил о возвращении на Кекон весной, и клан начал искать ему замену. Шаэ уже с нетерпением ждала его появления в Жанлуне, ведь Терун был одним из самых светлых умов, с которыми ей приходилось иметь дело, он мог поглотить огромный объем информации и найти решение, прежде чем остальные успеют даже задать вопрос.

Терун обернулся через плечо:

– Коул-цзен, я подготовил все, о чем мы говорили. Встреча назначена на завтра. На сегодняшний вечер я зарезервировал зал в ресторане недалеко от отеля. Если вы не возражаете, персонал нашего офиса в Порт-Масси был бы рад провести время с Шелестом.

Шаэ предпочла бы заказать ужин в номер и лечь спать пораньше, но приняла приглашение Теруна. В качестве Облака Хами с удовольствием координировал международный бизнес Равнинных и часто перемещался между отделениями в Жанлуне, Порт-Масси, небольшим офисом в Адамонте, а теперь еще Хитаком в Туне, но немаловажно, чтобы Шелест появлялась в них лично, и Барышники (а здесь они назывались референтами) видели, насколько Коулы ценят результат их работы.

Приехав в отель, Шаэ позвонила домой, хотя в Жанлуне было уже за полночь, и заверила Вуна, что добралась благополучно, зная, что иначе он не уснет. Вун не хотел, чтобы она ехала, даже в сопровождении Хами и вопреки уверениям Андена, что риска для здоровья нет. У Кийи, первой жены Вуна, несколько раз были выкидыши, и он боялся, что и у Шаэ что-то пойдет не так. Уже много лет Шаэ полагалась на стойкий оптимизм своей бывшей Тени. Теперь он оказался в странной для него роли беспокойного мужа. Но поскольку он никак не мог отказаться от давней привычки выполнять обязанности ее помощника, Шаэ удалось уговорить Вуна остаться дома и заниматься делами в ее отсутствие. После гибели Луто на должности Тени побывали еще два человека, но Вун все равно принимал самые важные решения от ее имени, когда возникала такая необходимость.