Чтение онлайн

Он попытался сфокусироваться. Черт, где та рука?

– Следите за моим пальцем. Отлично. Вы можете назвать свое имя?

– Марк… – язык слушался плохо, – Деккер.

Глаза закрывались сами собой.

Нет. Нельзя, нельзя, надо узнать, что с ней, надо…

Его руку снова сжали чьи-то теплые пальцы.

Алис.

Марк улыбнулся, хотя губы, кажется, не слушались. И только чувствовал все сильнее – золото и свет, тут, рядом, как она ткнулась носом ему в плечо и всхлипывает, сжимая его руку.

Алис…

Ноги, примотанные к распоркам кресла. Гроб. Взрывчатка.

Он дернулся, задохнувшись от ужаса, забился, и все вдруг снова превратилось в какую-то какофонию: писк аппарата, какой-то звон, чьи-то голоса. И снова темнота.

Второй раз всплыть из тьмы было легче. Было проще ощутить себя. Открыть глаза, сфокусировать взгляд на потолочных плитах. Повернуть голову. Увидеть покрашенную бежевой краской стену, жалюзи на окнах, картину на стене – какой-то водопад в тропическом лесу – цветы в вазе возле кровати. И наконец увидетьее. Она спала в кресле, свернувшись калачиком.

А на ногах у нее были красные носки с зелеными крокодилами.

– Слушай, а вдруг не успеет пропечься? Не надо было брать такую огромную… – Алис присела, глядя через стекло духовки на готовящуюся утку. – Р-р-р, сверху уже потемнела вся! А по рецепту еще час держать!

– Не знаю, никогда сам не готовил, – Марк сидел за столом, подниматься ему пока было тяжело. Чудо, что его вообще отпустили домой под Рождество. – Надо было соглашаться на предложение Эвы.

– Нет, я хочу сама. Черт, боюсь, что сверху подгорит, а внутри будет сырая!

– Ну, можно потыкать чем-нибудь, я думаю.

– Вилкой?

– Ага, тут где-то была специально для этого. Длинная такая, с двумя зубцами. Мясо должно стать совсем мягким. Насколько я помню, в идеале оно такое… Кстати, надо еще время от времени поливать соусом. И накрыть фольгой.

– Черт, ты гений! Точно!

Алис взяла кухонную перчатку и открыла духовку. Пахло просто умопомрачительно. Она зачерпнула немного жидкости и полила утку. Кое-как приладила сверху кусок фольги.

– Да. Ладно, кому не понравится, – она угрожающе оскалилась, – тому придется обойтись ветчиной!

Потом поднялась и начала носить в гостиную закуски для аперитива. Канапе и тарталетки со свежим сыром и травами, муссом из лосося и паштетом. Маленькие блинчики с разнообразными соусами, порезанный на миниатюрные кусочки киш, орешки и оливки.

Да, вероятно, это было слишком. Скорее всего. Но ей так хотелось настоящего праздника. Так хотелось гостей. Так хотелось побыть радушной хозяйкой дома. Их с Марком общего дома. Так хотелось… отвлечься, забыть все, что произошло.

Конечно, Алис знала, что полностью забыть не удастся, – и врач говорил, что это будет возвращаться. Но не надо пытаться подавить воспоминания. Надо просто отметить их и дать им пройти, как потоку, сквозь себя, ничего не задевая. Надо дышать. Ощущать свое тело здесь и сейчас. Все это было, но ничего этого уже нет.

Дело закрыли. Ренара нашли мертвым снаружи возле того дома с медицинским кабинетом и подвалом, в котором он ее держал. Официальное заключение – внезапная остановка сердца. Алис видела фотографии. Искаженное от ужаса лицо. Положение тела такое, словно он упал во время бега. И едва заметные ветвящиеся узоры на груди и на шее.

«Вы его подозреваете?» – спросила она комиссара Клеман, когда той наконец разрешили поговорить с Марком.

«Деккера? В том, что он может швыряться молниями и убивать ими на расстоянии? – фыркнула Клеман. – Нет. Его следов рядом с телом не обнаружили. Он вообще не контактировал с Ренаром физически. Криминалисты ничего не нашли. А они искали хорошо, поверьте. Впрочем, как раз в том районе в это время была гроза. Редкость для декабря, но все же… М-да, странная история».

Сам Марк не помнил ничего, что произошло после взрыва. Только чернота. Провал. И врачи это подтвердили. «Кома неясной этиологии при отсутствии физических повреждений, интоксикации и сопутствующих заболеваний». Кома, из которой он вышел очень быстро. И так же поразительно быстро пошел на поправку.

Да, дело закрыли. Точнее, несколько дел. Исчезновение Пати Сапутры и Одри Ламбер. Даже исчезновение Ле Моля. Захоронение нашли в лесу уже позже, после того как вскрыли и обыскали тот дом: великолепная работа криминалистов и следственной группы.

Алис не жалела, что идентифицировать кости пришлось не ей. Эти погибшие девушки как будто стали уже частью ее личной истории, и после всего, что случилось, снова соприкасаться с чудовищем и тем, что он делал…

Да и потом, все равно она была на больничном. Может быть, после рождественских каникул… Но она не загадывала. Жить так, как можешь, а не так, как считается нормальным, – вот что она все время себе повторяла. Так что пусть будет наконец просто теплый дружеский ужин, утка, закуски, гости – все то, чего ей так давно хотелось.

В дверь позвонили. Наскоро вытерев руки полотенцем, Алис побежала открывать.

На пороге стояла Кристин с букетом цветов и бутылкой.

– Решила прийти пораньше, мало ли. Помощь нужна?

– Потыкать вилкой в утку и сказать, сколько ей еще печься?

– Не, это не точно не ко мне, – расхохоталась Кристин. – Как шеф?

– Отлично. Проходите.

Они прошли в гостиную, и Алис в очередной раз довольно окинула взглядом украшенную елку: она наряжала ее все утро, а Марк сидел рядом и отпускал дурацкие комментарии о том, куда именно и как глубоко надо вставлять пимпочку по завету Эвы.

– Выпьете что-нибудь? Шампанское? Или смешать коктейль? А может, виски?

– Начнем, пожалуй, с шампанского, – улыбнулась Кристин и взглянула на вошедшего в гостиную Марка: – Добрый вечер, шеф, рада вас видеть.

– А я вас.

Он сел в кресло, и Алис, быстро наполнив бокалы – шампанское Кристин, немного белого вина себе и Марку, – устроилась рядом с ним на подлокотнике.

– Кстати, можете спать спокойно, никаких долгов за газ у вас нет. Это Ренар организовал тот звонок. Ну, за ваше здоровье! Обоих. – Кристин отпила шампанского, оглядела елку. – Какой у вас тут ежик милый.

– Это Алис выбирала. – Марк погладил Алис по коленке.

– Чем-то напоминает нашего Себастьяна. Ну да, еж – это же почти кактус. Кстати, возможно, вам лично придется ему позвонить, шеф, и сказать, чтобы он уже перестал зубрить в выходные. Что ранг инспектора ему присвоят и так, даже если он завалит тест. По рекомендации самого… – Кристин понизила голос и закатила глаза, намекая на Жана. – Черт, когда нас тогда наверх вызвали, бедняга чуть в обморок не упал. Хотя уже понятно было, что вызвали хвалить, а не ругать. Себастьян вообще звезда! Как он тогда… внезапно, как озарение: «А как вообще Дюмортье оказался там, где нашли его тело»?