Чтение онлайн

Его передергивает, и он снова накрывает авто брезентом.

– Если вы не против ответить, скажите, как машина попала к Арчи? Зачем ему в гараже такая страшная вещь? – спрашиваю я.

– Это вам надо спросить у него самого, я тоже не понимаю. Скорее всего, его мучит загадка, которую он так и не разгадал. Он и Фрэнсис играли в детективов по молодости. Сколько им тогда было… Девятнадцать? Они еще связались с моей бывшей, Эллен, пусть земля ей будет пухом, – это же она Пеони Лейн, вы знали? Была ею. И с Самантой. Собирались вывести на чистую воду Грейвсдаунов и их прошлое.

– У них получилось? – интересуюсь я.

Эрик протяжно выдыхает и трет заднюю поверхность шеи. Я видела, как Арчи делает точно так же. Тут же понимаю, что братья похожи.

– Какие-то секреты они и правда раскрыли, но сами натворили кучу дел, – загадочно изъясняется он.

В этот момент машина Крейна останавливается у дома. Он паркуется, приветственно кивает всем, огибая по пути к нам машины.

– Энни, Бет. – Крейн кивает нам. – Эрик, давно не виделись. – Он протягивает ладонь, они обмениваются рукопожатием. – Арчи не здесь?

– Он поехал на аукцион в Литтл-Димбер, – отвечает Эрик.

– Покажите, пожалуйста, нам эту машину, – просит Крейн.

– Хорошо, – соглашается Эрик и снова стягивает брезент.

Я поворачиваюсь к Бет.

– Я хотела у тебя кое-что спросить. Пустишь в дом?

– Конечно, – отвечает она. – Не хочу смотреть на эту машину, у меня мурашки.

– Понимаю. Спасибо, Эрик, приятно было познакомиться.

Эрик отмахивается от меня, не отворачиваясь от разбитой машины. Он разговаривает с Крейном и приглашает его обойти «Бентли», пока мы идем к ферме.

Внутри взгляд сам падает на книжные полки, я напрягаюсь, потому что дневников там больше нет. Значит, все же секреты у Арчи есть.

– Бет, в прошлый раз, когда я у вас была, то видела блокноты на полке, – говорю я и подхожу к ним ближе. – Твой дедушка не хотел про них говорить – может, ты знаешь почему?

Бет молчит, но я не вижу в ее лице грусти или раздражения.

– Это же блокноты Фрэнсис, да? – подталкиваю я ее дальше к разговору. – Просто мне кажется, там может быть что-то важное, что-то, что поможет найти убийцу Пеони Лейн.

– Да, это дневники Фрэнсис, – отвечает Бет. – И если дедушка не хочет, чтобы ты их читала, то точно не потому, что скрывает что-то страшное. Скорее, личное или постыдное.

– Бет, если это «что-то» поможет пролить свет на убийство Пеони Лейн…

– Он ее не убивал, – невозмутимо произносит она.

– Я не говорю, что убивал, – осторожно начинаю я. – Скажи, ты могла бы как-то передать мне эти дневники? Ты знаешь, куда он их убрал? Фактически они принадлежат мне, да и мы обе понимаем, что тетя Фрэнсис хотела бы, чтобы они были у меня. Особенно если ее записи помогут раскрыть убийство.

Бет мотает головой.

– Тетя Фрэнсис не просто так их писала, ты же знаешь, – молю я.

Это вроде бы работает. Она потирает виски и смотрит на меня.

– Тут ты права, – говорит она напряженно. Бет вздыхает, постукивая пальцем по столу, у которого замерла, будто взвешивает важное решение. – Дай мне сутки, ладно? Надо подумать и поискать.

Я почти уверена, что Бет и Арчи не убивали Пеони Лейн и не пытаются подставить меня за ее убийство. И если бы в этих дневниках было что-то, что доказывает участие девятнадцатилетнего Арчи в каком-то преступлении, он бы давно их уничтожил или перепрятал получше.

В этот момент в заднюю дверь входит Эрик, вытирает грязные ботинки о коврик, а затем садится за кухонный стол.

– Детектив говорит, что отвезет вас в Грейвсдаун-холл, но, прежде чем вы уйдете, я кое-что вспомнил про Пеони Лейн. Думаю, вы захотите это знать.

– Да?

– Она была на поводке у Эдмунда Грейвсдауна задолго до его смерти. – Голос у Эрика жесткий.

– У Эдмунда? Она же его ненавидела. Точно не у Форда? Я могу представить, почему тетя Фрэнсис хотела держать Пеони Лейн поближе. На поводке даже, – говорю я.

– Это точно был Эдмунд – перед смертью он заплатил ей за что-то крупную сумму. Говорят, чтобы жена не лезла в его дела – Оливия любила всякие гадания, любила развлекаться. Странная была эта Оливия Грейвсдаун, пусть земля ей будет пухом. В общем, сомневаюсь, что Пеони Лейн им гадала. Скорее, прятала их грязное белье.

– Что? В смысле? Зачем она тогда разбила машину Эдмунда? Как он допустил ее арест?

Бет смотрит на нас с любопытством, но молчит.

– Не знаю, но, скорее всего, тоже что-то прикрывала. Я же был там, с ней, в тот день у машины. Помогал даже. – Эрик проводит ладонью по волосам. – Я думал, что хорошо знал Пеони Лейн, но ошибался. Наверное, они с Эдмундом чем-то занимались вместе, а эта выходка должна была сбить всех с их следа.

– Но как? Эрик, я хотела бы узнать про тот день больше, расскажите! – Я достаю телефон из кармана, открываю диктофон, но Эрик отмахивается. Всплывает уведомление о том, что у меня садится батарея, поэтому я блокирую экран.

– Больше я ничего не знаю, только что в ту неделю в поместье что-то явно было не так. Фрэнсис, Арчи и Саманта потом пытались расследовать это дело, старались понять, чем занимался Эдмунд до своей смерти, и раскрыть все гнилые секреты этой семейки – ну, получилось, что получилось.

– Эрик, я же вижу, что вы знаете больше, чем говорите. У меня есть кое-какие теории насчет аварии, вы не против…

Он меня перебивает:

– Люди годами строят по этому поводу теории. Оставьте это дело в покое. Их призраки давно упокоились, а детектив их снова беспокоит.

Голос его становится чуть громче, и я подмечаю, что кожа на его шее пошла красными пятнами. Злится. Эти люди много для него значили, мне просто хочется узнать, что именно.

– Мне это не нравится, – продолжает Эрик. – Мертвых надо оставить в покое. И это все, что я скажу.

– Иди, Энни, тебя ждет детектив, – говорит Бет и намекает: – Будем на связи.

– Да, пожалуйста, – отвечаю я и выхожу.

Снаружи Крейн все еще осматривает разбитый «Бентли». На нем перчатки, в одной руке зип-пакеты.

– Что-то нашел? – спрашиваю я.

Он испуганно поднимает глаза.

– Придется эвакуировать, чтобы криминалисты осмотрели. Я хотел открыть багажник, но он заперт. Ключа явно давно нет, а силой боюсь, вдруг испорчу какие-то хрупкие улики из прошлого века.