Чтение онлайн

Вытащив из кармана фамильное ожерелье Элисон, она взвесила его на ладони. Оно оказалось на удивление тяжелым и прочным, хотя на вид было легким и воздушным, как кружево. Работа была очень тонкая. Ожерелье было уникальным и по-настоящему красивым – доставшееся Эстер от ее матери, которая тайком вывезла его из оккупированной нацистами Польши. И которая, в свою очередь, передала его Элисон.

Эта вещица очень много значила для них обеих. Для их семьи. Даже их выживание было связано с сердечками из маленьких бриллиантов, усыпающими серебряное кружево.

Это ожерелье наверняка стоило больше пятидесяти штук. А заложить его можно было бы как минимум за десять, запросто.

Скомкав его в руке, Руби бросила ожерелье в реку.

В кармане у нее загудел телефон – текстовое сообщение от одного из клиентов с Западной Семьдесят четвертой улицы. В нем была ссылка на секретный чат под названием «Соседский дозор». Руби просмотрела сообщения в группе. Соседи устраивали собрание по поводу Джексонов и убийства Мэггс.

И приглашали Руби присоединиться к ним.

«Всеамериканская закусочная» располагалась прямо через дорогу от райотдела полиции. Не будь Грей копом, он и близко не подошел бы к этому заведению. Звезды и полосы покрывали здесь почти все доступные поверхности, неизменно под прозрачным пластиком. Столешницы… Меню… Даже пол. Это было натуральное засилье американизма, даже больше смахивающее на пародию. И некоторым людям это нравилось.

Но только не сержанту Бену Грею.

Эта страна не дала ни ему, ни его старику даже лишнего гроша. Флагом сыт не будешь. Разумеется, большинство его собратьев-копов были патриотами. Такая уж это профессия. И Грей давно научился держать свои истинные чувства к своей стране при себе. Подобные разговоры порой заканчивались тем, что по воздуху начинали летать разбитые бутылки и барные табуреты – в основном в его сторону. Поэтому он предпочитал держать язык за зубами. Ел свою яичницу, пил кофе во «Всеамериканской закусочной» со своими коллегами-копами перед сменой и помалкивал в тряпочку.

Поскольку давно уже сообразил, каким образом можно срубить еще доллар-другой себе в карман. Причем отнюдь не за счет сверхурочных.

Грей сидел за стойкой, поверхность которой тут единственная не была покрыта звездно-полосатым знаменем. На том же самом месте, что и уже восемнадцать лет подряд. Уставившись все на ту же яичницу у себя на тарелке. Кроме него, в закусочной сидели одни только копы, к которым порой добавлялась пара-тройка залетных туристов. Здесь никогда не было особо многолюдно.

Дверь закусочной открылась, и в заведение вошел крупный мужчина в толстой кожаной куртке и синих джинсах, которому был оказан самый радушный прием. Каждый коп в отделе знал Мика Бьюкенена. Бывший лейтенант. Вот уже десять лет, как на пенсии. Оглянувшись через плечо, Грей увидел припаркованный снаружи автомобиль Бьюкенена – «Мерседес» S-класса. Всего пару месяцев как из автосалона.

И он знал, что Бьюкенен купил эту машину отнюдь не на свою пенсию.

Бьюкенен помахал собравшимся, поздоровался и пожал руки нескольким полицейским, а затем направился к свободному табурету рядом с Греем. Это был реально здоровенный мужик с широким лицом и руками, в которых казались маленькими даже баскетбольные мячи. Табурет застонал под его весом. Кому-то со стороны он мог показаться добродушным толстяком. Для своих же это был человек, которого следовало бояться. Последние пять лет Бьюкенен возглавлял «Достойнейших Нью-Йорка» [506] , одну из самых влиятельных преступных группировок в городе, и имел свой кусок почти от каждого пирога – поскольку какому преступнику не нравится протекция полиции, – а также руководил их собственными независимыми операциями.

– Ну как тебе кабинетная жизнь, Бен? – поинтересовался Бьюкенен.

– Скука смертная. Осталось досидеть два года, пока мне не выдадут билет на пенсию, и тогда – на свободу с чистой совестью. По вашему примеру.

– Я слышал, – сказал Бьюкенен, понизив голос, – что у тебя на днях были кое-какие заморочки?

Желудок у Грея сжался.

– Да так, ничего особенного… Пришлось отпустить задержанного. Глупо вышло, на самом-то деле. У адвоката имелись улики на наших друзей-эвакуаторщиков и мои протоколы задержаний. Он все знал напрожог. И чтобы не дать ему вывалить все это на открытом судебном слушании, пришлось дать задний ход и закрыть дело. Я не хотел выкладывать все это дерьмо на всеобщее обозрение.

– У него были доказательства?

– Целый скоросшиватель документов.

Бьюкенен кивнул.

– Помнишь, что случилось тогда со штрафами за скорость?

Грей кивнул. Почти тридцать его коллег потеряли тогда работу – из-за того, что казалось совершенно мелким подлогом. Это нанесло серьезный финансовый удар по организации Бьюкенена, и несколько копов отправились отбывать срок – те, что за небольшую мзду якобы теряли штрафные квитанции за превышение скорости.

– Помнишь Сайкса и Ковакса? – продолжал Бьюкенен.

Обоим этим людям тоже были предъявлены обвинения в мошенничестве с штрафными квитанциями. Но до суда дело не дошло, поскольку они еще и входили в число «Достойнейших Нью-Йорка».

Больше всего Бьюкенен опасался не конкурирующих преступных группировок – наибольшие опасения вызывали у него те, кого он считал друзьями: полицейские, которые увязли в его организации по самые уши и с самого начала знали, кто ею руководит и как. Потому что копам нельзя садиться в тюрьму. Причем неважно, дадут им всего шесть месяцев за получение взятки или все шесть лет за что-то более серьезное. Тюремный срок для бывшего копа – это смертный приговор. Поэтому в таких случаях они предпочитают пойти на сделку с прокуратурой и сдать своих друзей со всеми потрохами. Это вопрос выживания.

– То, что случилось с Сайксом и Коваксом, – это реально трагедия, – сказал Грей.

– Сам же понимаешь, насколько они были, гм… подавлены.

Смерть и Сайкса, и Ковакса была официально списана на суицид. Оба поперхнулись пулями из своего табельного оружия. У себя дома. В один и тот же вечер. А их пенсии достались женам. Но Грей и прочие копы из организации знали, что случилось на самом деле. Бьюкенен был просто в ужасе от мысли, что Сайкс или Ковакс могут пойти на сделку с ФБР и получить новую жизнь в рамках программы защиты свидетелей – в обмен на показания против него самого, способные разрушить весь этот карточный домик. Поэтому он быстренько позаботился о том, чтобы они так никогда и не проболтались.

– Зачем мне лишняя головная боль?.. Кстати, ты сейчас не чувствуешь себя подавленным из-за этой истории с судом, надеюсь?

– Ни в коем случае. Послушайте, дело было не только во мне. У Флинна могут быть улики на любого из наших, кто получал откаты от буксировки. Он, видать, закорешился с другими эвакуаторными компаниями и притащил с собой по водиле от каждой из них.

– Блин… Просто ненавижу всех этих адвокатишек, – пробурчал Бьюкенен. – Этот парень, он некогда был мошенником. На улице народ-то в курсе… До сих пор его поминают… Кликуха – Эдди-Финт. Я не хочу, чтобы какой-то адвокат защиты путался у меня под ногами с доказательствами, которые могут поставить под угрозу наш бизнес. От эвакуаторщиков, конечно, выхлоп не такой, как с девок или кокса, но какая на хрен разница? Ну тормознем пока с эвакуацией, спишем пару сотен штук на убытки… Это я как-нибудь переживу. Я просто не хочу, чтобы этот козел появлялся в суде и угрожал моим людям. Когда начинает припекать, копы начинают творить всякие глупости. Общаться не с теми людьми. Чувствовать себя… подавленными.

Он долго смотрел Грею в глаза. Внимательно изучая его. Прикидывая, не сломается ли тот. Грею казалось, будто его вот-вот вырвет, но держался он стойко. У него не было выбора.

– Сейчас мы теряем деньги не только на эвакуаторах. Что касается девок, то новых поставок в обозримое время тоже ждать не приходится. Ты слыхал, что случилось с Грейди Бэнксом?

– Его арестовали за похищение человека где-то на севере штата. И я слышал, что какая-то сучка отправила Бутча в больницу.

– А ты в курсе, что это за сучка? Фамилия ее Блок. И знаешь, на кого она работает? На Флинна!